SIDERA ET SOL

2, « De principatii conlendebant Sidéra : Sol oritur : omnis cessât hic contentio. Proceram superbia déficit, ciun Rex adesf. »

{Liber VIII, xix.)

vole. Le sophiste grossier qui s'est illustré à l'enseigner, a formé pendant plusieurs années un âne qui a profité des leçons. On le renvoie à ses chardons ; mais l'amour de la gloire le pousse à faire des prosélytes d'autant plus passionnés qu'ils comprennent moins. L'oie loue sans réserve ; la truie se pâme d'aise, va chercher ses petits et offre en hommage au nouveau dieu de la philosophie un vase plein « de fumier puant et tout chaud* )) dont les vapeurs sont dignes de celui qui est l'honneur de la gent « asinine ». Le chœur des jeunes pourceaux, dirigé par la mère, trépigne et grogne. L'ancien maître du philosophe survient, et est heureux de reconnaître que l'âne savant est sa fidèle image.

Le récit est d'une verve mordante, le tableau de la truie et de ses petits d'un pittoresque saisissant, quoiqu'un peu cru; un point reste douteux : on voudrait savoir quelle est cette philosophie contre laquelle le fabuliste se déchaîne; mais ce que la fable a d'un peu vague dans le dessein n'enlève rien à sa verve ni à son entrain; elle est d'un peintre.

Parfois le pinceau du Père Dcsbillons a des tons moins crus et se plaît aux descriptions agréables, comme celle du printemps, dans la fable Le Rossignol, le Corbeau et le Hibou : a La nature avait orné des couleurs printanières les plantes animées d'une vie nouvelle; la température caressante d'une belle année souriait; le jour tout à fait semblable à une fcte brillante avait disparu et fait place à un calme favorable ; la chaleur du soleil aux rayons d'or avait fait monter des plantes mollement attiédies mille parfums sjibtils, légèrement condensés par la fraîcheur d'une nuit sereine, et, les laissant tomber dans les royaumes de la terre féconde, dégageait un parfum nouveau qui elTaçait celui que les fleurs et les arbres fleuris exhalent pendant le jour*. »