in-80, chez Monory, rue de la Comédie Française

les personnages qui y figurent et de récrireavec naturel, Dorât en est incapable, parce qu'il se laisse emporter par sa facilité et qu'il ne finit jamais. S'il ne faut, au contraire, que trouver une idée ingénieuse, un rapprochement piquant de mots, une antithèse, une épigramme.un trait d'esprit, et y ajuster un récit de manière à ce que la fable ne paraisse faite que pour le mot de la fin. Dorât excelle dans ce procédé, et on peut dire que, sauf de rares exceptions, ses fables sont faites sur ce plan, comme le sont d'ailleurs toutes les pièces dont se compose le poème des Baisers.

Le premier défaut de Dorât est de ne pas savoir se borner. Il conte copieusement et se noie dans le détail. Il lui faut plus de cent vers pour mener au bout un dialogue assez fastidieux entre l'huître et l'homme : la première défend son instinct qu'elle déclare égal à l'intelligence de l'homme, vante son indépendance, sa science de l'amour, cite quelques lieux communs de philosophie et déclare qu'elle ne craint rien

Sous les cieux, Hormis les crabes et les hommes.

L'homme prend acte de cet aveu pour la condamner d'après le droit du plus fort; et, comme l'huître, malgré toute sa philosophie, paraît ne pas comprendre, et demande quel est ce droit, l'homme répond :

C'est ce qui fait que je te mang'e.

Vieille querelle, vieux procès; mais choisir, pour défendre la cause, une huître, toute philosophe qu'elle est, c'est avoir la main malheureuse, et c'est une faiblesse qui, ajoutée à la longueur du récit, lui enlève tout intérêt.

La fable qui a pour titre Les Oiseaux de proie (IV, i) manque aussi de proportions; car, sur soixante-dix-huit vers, l'exposition en contient quarante-cinq.

La morale de ses fables s'attaque parfois aux abus.

C'est ainsi que La Justice des Animaux (II, iv) est une satire