Voir pp. 44 et

l6o CONCLUSION.

les idées politiques, ramène les hommes à la nature, rouvre la source des émotions ; ses idées apparaissent dans les fables d'Imbert* et de Nivernais ; la fable se sensibilise avec Florian, au point de tourner parfois au drame larmoyant*.

Timide et pauvre par Tart, la fable en France au dix-huitième siècle est hardie par l'idée. Les œuvres, médiocres au point de vue poétique, comptent comme documents historiques, car elles montrent ce que le siècle a condamné, ce qu'il a aimé, ce qu'il a espéré, ce qu'il a rêvé. Et puisque la grande gloire de ce siècle a été d'asseoir sur les ruines de l'ancien régime une société nouvelle, il reste aux fabulistes d'avoir travaillé, dans xcur sphère modeste, à cette rénovation, et apporté leur petite pierre à l'édifice. A ce titre, ils méritent un souvenir.