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nous permettons d’y insister par cette seule raison que l'étude biologique de nos nouveaux types paraît lui apporter une confirmalion.

Pas plus chez nos Isopodes que chez les Amphipodes, nous n'avons pu trouver trace d’un organe à otolithes, ressemblant de près ou de loin à l'appareil auditif des Décapodes.

Or, l’ouïe existe chez ces types. Elle est même particulièrement vive chez les formes cavernicoles d’Asellides et chez le Sphœromien que nous avons trouvé nous-même et pu étudier rapidement sur place.

L’acuité des perceptions auditives paraît d’ailleurs suivre une gradation ascendante chez les types suivants, dans l’ordre où nous les énumérons :

Asellus aguaticus normal, Asellus du laboratoire des Catacombes, Asellus des conduites souterraines d’eau de Seine, Stenasellus Virei, GCœæcospheroma Virei.

C'est comme nous allons le voir, l’ordre même dans le- quel nous voyons croître et se développer les poils ramifiés dont nous avons parlé.

Chez l’Asellus aquaticus normal, il faut un grand bruit et même des secousses répétées de l'aquarium pour le faire fuir.

Au bout de quelques mois de captivité dans l’obscurité du laboratoire des Catacombes, il suffit déjà d’un léger attouchement sur les parois pour voir les individus présenter des signes d'inquiétude.

Ils réagissent également d’une façon beaucoup plus vive que les Asellus normaux, lorsqu’en frottant une baguette de verre sur les parois de l’aquarium on produit ce bruit

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stridulant, particulier, ce grincement désagréable à notre oreille humaine.

Les Asellus normaux paraissaient plutôt 6tonnés, s’enfuyaient, il est vrai, mais lentement ; si l'opération se prolongeait, elle finissait par ne plus produire aucune réaction et devenir parfaitement indifférente.

Les Asellus des conduites d'eau de Seine réagissaient un peu plus vivement encore au bruit que les Ase/lus des Catacombes.

Chez le Stenasel/us Virei, un bruit un peu fort, même en dehors du vase qui le contenait, Vinquiétait, l’agitait; à plus forte raison un léger frottement sur les parois ou la

chute d’un caillou gros comme un petit pois.

Il en était de même, et avec plus d’exagération encore, pour le Cæcosphæroma Virei.

Le bruit des pas de nos aides marchant à plusieurs mètres dans la galerie de la grotte, le bruit de la voix, de la toux un peu forte, Le faisaient immédiatement rouler en boule, et il ne se décidait à quitter son immobilité que parfois plusieurs minutes après que le bruit avait cessé.

Cette grande sensibilité faillit même sauver la vie aux quatre exemplaires que nous recueillimes, et nous priver par là de la connaissance de cette curieuse espèce.

Nous récoltâmes en effet ces exemplaires sous une pierre, dans une petite source filtrant d’une paroi, et, rou-

lés en boule, ils nous firent tout d’abord l'effet de petites

concrétions et nous allions passer outre lorsque nous eûmes l’idée de recueillir ces concrétions.

Cest alors seulement que nous vimes que ces concré-

tions étaient animées, el que nous les capturâmes en le: observant immédiatement sur place. |