DES JUSTICES DANS LE SYSTÈME FÉODAL

On traite ordinairement la justice féodale comme une simple dépendance du fief. Le fief est un territoire dont le seigneur exerce une sorte de souveraineté sur ses vassaux ; la justice est une des branches principales de cette souveraineté. Ce point de vue a le mérite d'une parfaite netteté théorique, mais il est loin de présenter la vérité historique d'une manière complète.

L'élément des justices a joué, dans la création du système féodal , un rôle tout aussi important que l'élément du fief dont ce système tire son nom ; il n'en est pas seulement une conséquence.

Avant d'avoir fait cette observation , selon moi capitale , dans les institutions féodales , je [sentais obscurément, mais vivement, la difficulté de rendre compte, à l'aide des principes reçus, d'un grand nombre de données que les sources contemporaines contiennent sans chercher à en donner l'explication.