I. — Les manifestations périoculaires de la filaria loa

La filaria loa se manifeste par quatre symptômes dont nous discuterons la valeur respective au courant de cette étude.

Deux de ces signes sont cliniquement observables, qui dépendent des migrations du parasite.

1° La constatation d’une loa sous la conjonctive ou la peau des paupières ;

2° Ses migrations dans les tissus conjonctifs superficiels du corps avec production ou non d'œdèmes à allure spéciale (œdèmes de Calabar).

Deux autres signes sont uniquement décelables par des examens de laboratoire. Ce sont :

3° L'apparition de microfilaires diurnes dans la circulation périphérique :

4° L'augmentation énorme du taux normal de l’éosinophilie sanguine.

L’affection débute le plus souvent par l'apparition er différents endroits du corps (dans la majorité des cas au membre supérieur) de tumeurs mobiles et fugaces décrites sous le nom d’enflures ou œdèmes de Calabar.

Plus rarement c’est une filaire sous-conjonctivale qui devient le signe-avertisseur du parasitisme.

Toutefois, nous étudierons d’abord les manifestations périoculaires. Nous donnons plus loin les raisons de ce choix.

LES MANIFESTATIONS PÉRIOCULAIRES DE LA FILARIOSE. — Si la filaria loa est, sans contredit, le parasite que l’on observe le plus souvent dans la région périoculaire, les cas où l’on peut l’observer dans nos cliniques européennes sont cependant assez exceptionnels.

En France, depuis ces vingt dernières années, il n’a pas été pratiqué plus de quinze extractions de loa sous-conjonctivale ou palpébrale. Toutefois, ce n’est guère qu'à l’occasion d’extractions sous-conjonctivales que l’on commença à s'intéresser à la loa.

Nous avons rappelé, dans la première partie de notre exposé, que les premiers cas connus furent opérés aux Antilles, à la fin du xvur siècle par des chirurgiens de la marine française. Mais il y avait longtemps déjà que les indigènes du Gabon, qui avaient une longue habitude du parasite, usaient de techniques plus ou moins rudimentaires pour se débarrasser de l'hôte gênant.

La question ne tarda pas à intéresser les ophtalmologis-. tes. On peut lire dans les Annales d’oculistique de 1843 un article sur les Helminthes de l’œil humain, où il est

fait mention de cette curieuse affection. La filaire fut

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longtemps appelée filaria sub-conjunetivalis ou filaria oculi. |

IL'est de fait qu'au début, son principal intérêt résidait

dans ses manifestations oculaires que seules on rapportait à leur vraie cause. Et l’on pourrait croire, lorsqu'on relit la plupart des observations recueillies par Blanchard en 1899, que ces manifestations sont le symplôme clinique à la fois le plus important et le plus fréquent de la filariose à loa loa.

Hâtons-nous de dire que si nous les plaçons en tête de notre description clinique c'est qu'avant tout, nous avons entrepris cette étude au point de vue spécial de l'ophtalmologiste. Cela ne nous empêchera pas de nous étendre assez longuement ensuite sur les œdèmes de Calabar, dont nous ne méconnaissons pas la plus grande fréquence.

IMPORTANCE DES MANIFESTATIONS OCULAIRES DANS LE SYN- DROME FILARIEN. — Lorsqu'on eut vérifié l'identité certaine des œdèmes de Calabar et de Ja filariose oculaire, les manifestations au niveau de l'œil furent considérées par les parasitologistes comme des accidents très rares par rapport à la fréquence de l'affection.

Dans un article de 1904, le professeur Brumpt notait que la filaire est un parasite accidentel de l'œil et il écrit dans sa Parasitologie, article filaria loa : « Cétte localisation à l'œil est certainement rare; je n'en ai pas vu un cas sur les centaines de porteurs de loa que j'ai eu l’oceasion d'examiner, » Et Penel, dans sa thèse (Paris, 1904) : Any à pas lieu, dit-il, de penser que la région de l'œil Soit l'habitat privilégié de la loa, mais c'est là qu'elle frappe le plus l'attention et que sa présence est le moins - bien tolérée. »