FONDATION SOUS GUILLAUME ET GILDUIN

Les origines de Saint- Victor de Paris ont beaucoup exercé la sagacité des critiques. Les annales manuscrites de cette abbaye font mention d'une chapelle antérieure au xii* siècle. Lôbineau, dans sonbistoire de la ville de Paris, Hélyot, Sauvalet Duboulay,sur lafoi delà chronique d'Albéric, supposent Texistence d'un prieuré de moines noirs ou de bénédictins de Marseille. Ils citent la chronique de Jumiège (i) où Ion parle de chanoines réguliers établis hors de Paris auprès d'une chapelle dédiée à saint Victor.

Enfin dans une charte de Philippe P, à la date de io85, figure parmi les signataires Anselme, abbé de Saint-Victor.

(«) Hist, de Paris, 1. 1, p, 1 46.— Hist. Univers, Paris, t. ji, p. 21 et 39.

Ces témoignages n'ont paru décisifs ni à Lebœuf (i), ni à Jaillot (2)^ ni à Saint-Victor. En effet, si on les examine attentivement ils présentent plus d'un motif d'en soupçonner Texactitude.

La chronique d'Albéric, dans le même passage où il est parlé de moines noirs de Marseille, attribue à Hugues l'établissement à Saint- Victor des chanoines réguliers de Saint-Ruf de la villede Valence. C'est une erreur évidente. Dans la charte de Louis VI que nous possédons tout entière il n'est pas parlé de moines, mais de chanoines; et nous savons par des témoins irrécusables que Hugues fut reçu, à Saint-Victor, par l'abbé Gilduin, chanoine de Saint-Augustin. Il est vrai que Duboulay pour résoudre cette difficulté dis* tingue deux Victorins sous le nom de Hugues, l'un prieur et l'autre qui devint célèbre dans la suite par sa science et sa piété (3). Mais cette distinction est purement gratuite. D'où vient en effet que nulle part il ne soit fait mention du prieur Hugues, et que Dubouky soit le premier qui signale son existence ? Gomment les chanoines de Saint- Victor qui ont conservé si religieusement les noms de tous leurs prieurs, ont-ils oublié celui de leur fondateur ? comment expliquer

(4 ) Il nie même l'existence de la charte, t. ii, p. 542. (t) Recherches crit. bist. et topogr. sur la Ville de Paris, quart, de la place Maubert, p. 4 54.

(3) Htst. Univers., Paris, tom. n, pag. 24.

que Tauteurde THistoire des hommes illustres de cette abbaye, qui recueille si soigneusement les traditions antiques, garde sur ce fait un silence absolu.

Le nom de ]*abbé Anselme consigné danâ la charte de Philippe I^, datée de Tan io85, a donné lieu à une autre méprise; on a confondu une simple copie avec Forigin^l de la pièce. Les paroles qui la terminent ne laissent auèun doute sur la valeur des signatures, (c Moi, frère André, humble abbé de Saint-Magloire de Paris, j'atteste que j'ai vu le privilège de très-illustre roi Philippe, et que je l'ai lu mot à mot, tel qu*il est contenu dans le présent écrit. Suivent avec la même formule les signatures de frère Anselme, humble abbé de Saint-Victor de Paris, et de frère Théobald, humble abbé de Sainte-Geneviève.

Or, en io85, l'abbé de Saint-Magloire était Haimon, et l'abbé de Sainte-Geneviève Higolte, André était abbé de Saint-Magloire en 1 248, et Thibaud ou Théobald de Sainte-Geneviève à la même époque. L'abbé de Saint- Victor leur contemporain était Ascelin dont le copiste a fait Anselme.

Enfin si les chanoines réguliers de Saint-Augustin avaient succédé aux Bénédictins de Saint- Victor de Marseilles, pourquoi l'acte de fondation, pourquoi la charte de Louis VI, pourquoi 3inion Goijirdan et les annalistes de Saint-Victor,

Âbélard) Hîldebert du Mans, tous les biographes de Guillaume de Champeaux n'en font-ils nulle j mention ? Ce n'est donc que sur de simples conectures, qui n'ont peut-être d'autre origine qu'une ressemblance de nom, que repose l'opinion de Lobinau et, de Duboulay.

Toutefois l'existence d'une petite chapelle antérieure àGuillaumedeChampeaux est incontestable. Si l'on en croît Simon Gourdan (i), elle servait à quelques pieux solitaires qui venaient loin du tumulte de la ville, se consacrer à la prière et à la méditation des vérités chrétiennes. Cette pratique n'était point nouvelle. Aux premiers siècles de l'Eglise, et avant la fondation des monastères, les grandes cités avaient leurs ermitages. Antioche en Orient, Rome et Milan en Occident nous en fournissent plus d'un exemple. Ces ermites n'étaient pas soumis à une règle commune. Leur vie était partagée entre la prière, la méditation et le travail des mains. Il n'est point invraisemblable que Paris ait produit, au douzième siècle, de semblables solitaires. Le lieu où s'éleva plus tatd l'abbaye de Saint- Victor convenait à ce genre de vie. Il était sauvage, éloigné de la ville et environné de bois; il formait comme une nouvelle Thébaîde où les imitateurs des Antoine et des Pacôrae

(1) Hist. des Hommes illustres de Saint-Victor, par Simon Gourdan, Ms. t.i, pag. 126.

pouvaient se livrer en paix aux exercices religieux (i). Au reste quelque opinion qu'on embrasse il est certain que ce n'est qu'à Guillaume de Champeaux que remonte Técole de Saint- Victor que nous nous proposons dej faire connaître.

Guillaume de Champeaux, ainsi nommé du Heu de sa naissance, était archidiacre et écolâtre de l église de Notre-Dame de Paris. Il avait étudié la théologie sous Anselme de Laon. Les leçons d'un si bon maître furent comme une semence heureuse déposée dans un champ fertile. Le disciple d'Anselme fut un des savants professeurs qui illustrèrent l'école de Paris. Il lui donna sur ses rivales une supériorité qu'elle n'avait point eue avant lui et qu'elle sut toujours conserver.

Les jeunes gens des provinces les plus éloignées et même des pays étrangers y accourent avides d'entendre le célèbre professeur, dont le nom excitait partout le respect et l'admiration. Abélard, après avoir parcouru les écoles les plus renommées, se fixe à Paris, parce qu'il n'avait rencontré nulle part un maître plus savant et plus habile. Guillaume enseignait à la fois, sous les cloîtres de Notre-Dame, la rhétorique, la dialectique et la théologie, environné de l'estime de Galon son évêque, de Tamour et du respect de

(4) Hist. des Hommes illustres de Saint-Victor, Ms. t. i, p. 4t7.

Ses disciples et de la considération du clergé: il en reçut un témoignage honorable Tannée H07; il fut appelé au nombreux concile de Troyes convoqué et présidé par le pape Pascal IL

S'il se laissa séduire par l'éclat de tant de gloire, comme semble le faire entendre la lettre d'Hildebert du Mans, la séduction ne fut pas de longue durée. En 1 108, il abandonna sa chaire et son archidiaconé pour se retirer à Saint- Victor, où il prit l'habit de chanoine régulier de Saint- Augustin. Gilduin, Godefroi, Robert, Gontier^ Thomas, et plusieurs autres de ses disciples le suivirent dans sa retraite (i). S'il faut en croire Abélard, ce fut l'ambition qui conduisit Guil*laume à Saint- Victor. Par cette démarche hypocrite, il cherchait à s'élever plus sûrement à i'épiscopat (2). Mais l'illustre rival de Guillaume cède trop facilement aux inspirations de son amour-propre et de sa jalousie : les soupçofas qu'il voudrait malicieusement insinuer n'ont aucune vraisemblance; ils sont même contraires aux témoignages des contemporains. Au douzième siècle, surtout, (Guillaume, pour arriver à l'épiscopat, n'avait qu'à suivre la carrière qu'il avait embrassée, et à conserver les titres dont il était revêtu : il était archidiacre et écolâtre d'une des premières églises du royaume. Chacune de

(1) liist. des Hommes illusir. iDlrodUct.

^9) £pi&t. Gals^il. p. B,

ces fonctions, prise à part, le conduisait natu-^ rellement aux premières dignités de l'Eglise, surtout si l'on considère quelle renommée il s'y était acquise. Les pontifes étaient plus rarement alors choisis parmi les religieux que parmi les professeurs distingués. La plupart des grands évêques de cette époque durent leur élévation à l'éclat de leur enseignement. Yves , évêque de Chartres, Hildebert, évêque du Mans, plus tard archevêque de Tours, Baudry, évêque de Rennes, Albéric, archevêque de Bourges, Goscelin ovt Joscelin, évêque de Chartres, Gilbert de la Porée, évêque de Poitiers, Ulger, évêque d'Angers, Gautier de Mortagne, évêque de Laon, avaient été écolâtres de quelque cathédrale. On sait aussi combien l'archidiacre avait de part à la nomination de l'évêque, lorsque chaque église avait le droit de présenter son candidat à l'approbation du Roi. D'ailleurs^ nous ne trouvons que dans Abélard cette malicieuse insinuation contre Guillaume. La chronique de Morigny nous le représente non*seulement comme trèsversé dans les saintes Ecritures, mais comme plein de zèle^ de piété et de religion (i). H est crn effet difticile de croire que l'ami intime de saint Bernard, d'Hildebert du Mans, d'Anselme de Laon, de Galon de Paris, et de tout ce que \é

(4) Martène, Anecdot. t. v, p. 879.

douzième siècle eut de plus distingué par la science et par la vertu, ne fût au fond qu'un hypocrite et un intrigant, voilant, sous les dehors d'une piété affectée, une misérable ambition.

En se retirant à Saint-Victor, Guillaume avait renoncé à l'enseignement et aux applaudissements de l'école: il voulait vivre seul à seul avec Dieu dans la méditation des vérités éternelles. Mais ses anciens élèves ne purent consentir à son silence. Ils le sollicitèrent de continuer ses leçons au sein de la retraite qu'il s'était choisie, et l'évêque du Mans crut devoir joindre ses instances à celles de tant d'amis; il écrivit au nouveau solitaire une lettre que nous possédons tout entière- « Votre conversation et votre conversion, lui dit-il, ont rempli mon âme de joie et Font fait tressaillir d'allégresse. » Il le félicite ensuite d'avoir embrassé la véritable philosophie; il lui rappelle avec éloge l'exemple de Diogène; il l'exhorte à se dévouer tout entier à Dieii et à ne rien retrancher de son holocauste. Puis il ajoute: ce Mais que sert la sagesse cachée et le trésor que l'on enfouit? L'or brille mieux au grand jour qu'enfermé dans les ténèbres; les perles ne diffèrent pas des vils tufs si on ne les expose aux regards. Ainsi, la science que l'on communique s'augmente; elle méprise un possesseur avare, et, si elle n'est manifestée, elle

s'échappe. Ne fermez donc point les ruisseaux de votre doctrine; mais, selon le conseil de Saiomon^ que vos sources coulent dehors, et que vos eaux se divisent sur les placés publiques (i).»

Guillaume ne put résister à des demandes si gracieuses et si pressantes : il reprit ses leçons^ et telle fut l'origine de la célèbre école de Saint- ^ Victor de Paris. Ses démêlés avec Abélard sont connus, et l'on sait avec quelle modération affectée celui-ci raconté ses victoires. Toutefois, elles ne furent point aussi fâcheuses pour Guillaume qu'il semble l'insinuer. Nous ne voyons pas que le crédit et la réputation du savant -professeur en aient beaucoup souffert. Ce fut même à cette époque, où son rival nous le représente humilié et abandonné de tous (2), qu'il fut élevé sur le siège épiscopal de Châlons. Dès lors sa vie devient très-active. Il se montre grand dans répiscopat comme il s'était montré savant et habile dans les chaires publiques. Il est l'âme de tous les conciles , si nombreux à cette époque dans les Gaules. En iii4> deux ans après sa promotion, il assista au concile de Beauvais, où il fut le plus ferme appui de Gonon légat du saint-siége , qui travaillait avec tant de zèle et de fermeté à la réforme des mœurs et au réta-

(1) Hist. Univers. Paris, 1. 11, p.25.

. (t) Hist. Galamit. pag. 6«

blissement de la discipline. En 1 1 15 (i), il prit part à celui de Reims, où il parut, selon un au-^ teur contemporain , comme la colonne des docteurs (2). La même année, dans Toctave de la fête des apôtres^ il siégeait à celui de Ghâlons,et en II 20 à celui de Beauvais^ dont il ne nous reste que la canonisation de saint Arnould. En II 19, il avait été envoyé par Galixte II avec Pons , abbé de Clugni , à l'empereur Henri, pour préparer la paix qui devait se traiter au concile de Reims entre l'Eglise et l'empire (3). Ce fut lui qui porta la parole et qui décida l'empereur à renoncer aux investitures; ce fut lui qui traduisit en français, au concile, le discours de l'évêque d'Ostie; ce fut lui qui, député de nouveau au prince allemand, ne craignit point de lui rappeler avec vigueur les promesses qu'il refusait d'exécuter. Saint Bernard le choisit pour recevoir de ses mains la bénédiction abbatiale. Son épiscopat fut de trop courte durée pour le bien et la gloire de l'Eglise. Il mourut le 1 8 janvier 1 121 , après avoir gouverné sept ans et six mois le diocèse de Châlons. Le seul de ses ouvrages qui soit parvenu jusqu'à nous est un petit traité sur l'âme, qui ne peut nous faire con* naître ni son talent ni sa doctrine, (i-)

(\) Hist. Univers. Paris, t. n, p. 4i.

(2) Fieury, Flist. Eccl. t. xiv, p. 285* :3) Fieury, Hist. Eccl. 1. xiv,p. 252, 263.

Avant de quitter sa retraite , il avait confié la communauté de Saint- Victor à Gilduîn , le plus cher de ses disciples. Gilduin était natif de Paris; il jouissait d'une juste considération, qu'il s'était acquise plus encore par sa sagesse et sa vertu que par sa science. Louis VI le choisit pour son confesseur , et il le traita toujours avec un respect filial. Sous son administration , la communauté de Saint* Victor devint une riche et puis*" santé abbaye* Louis VI la dota avec une munificence vraiment royale. Il lui octroya des lettres qui sont, comme la charte, de sa fondation.

. Il y déclare que c'est après avoir consulté les évêques et les seigneurs de sa cour qu'il a établi dans l'église de Saint- Victor des chanoines réguliers occupés à prier Dieu pour lui et pour son royaume ; qu'il les a dotés et enrichis par sa libéralité , afin qu'ils ne fussent point détour-* nés de ce saint exercice par la sollicitude de pourvoir aux nécessités de la vie. Suit l'énumération des domaines dont il les met en possession. C'était une métairie à Puteaux avec tous ses droits, l'Orgenois dans le territoire de Melun^ vingt arpents de prés près de Ck)rbeil, une ville dans le territoire de Buci , une propriété à Fontenay près Paris, et plusieurs autres men** tionnées dans la même lettre. Il laisse aux chanoines une entière liberté pour le choix de leur

abbé. Ils ne seront pas obligés d'attendre le consentement du roi ni d'autres personnes; mais, après l'avoir élu eux-mêmes parmi les membres de leur communauté ou d'une autre maison de leur ordre, ils le présenteront à l'évêque de Paris pour recevoir la bénédiction abbatiale. Il ne voulut point les soustraire à la juridiction de l'archevêque de Sens et de l'évêque de Paris, comme l'avaient fait ses prédécesseurs à l'égard de plusieurs maisons religieuses, mais il leur accorda le privilège d'affranchir les hommes et les femmes de corps de leur église , sans autre permission de lui ou de ses successeurs. Il n'est fait aucune mention, dans cette charte, de la règle de saint Augustin (i).

Les signataires sont Daimbert, archevêque de Sens, Radulphe, archevêque de Rheims, Louis, roi, liisiard, évêque de Soissons, Yves de Chartres, Manassés de Meaux, Hubert de Senlis, Galon de Paris, Jean d'Orléans, Geoffroi d'Amiens, Humbald d'Auxerre, Philippe de Troyes et les grands officiers delà couronne. Guillaume de Ghampeaux, qui obtint ces lettres, ne les souscrivit point: il n'avait probablement pas encore reçu la consécration épiscopale. La date de cette pièce importante est la cinquième année

(4) Antiquitates regalis abbatiaeSancli-Victoris, Paris, Stella 2*.

du règne de Louis et la 1 1 id^" de Jésus-Christ: elle est conforme à celle qui se lisait à Sâint- Vietor sur le tombeau du même roi. Le pape Pascal II confirma Tannée suivante la nouvelle fondation.

Louis VI ajouta bientôt d'autres donations à ces premières libéralités : il céda aux chanoines de Saint- Victor la régale de plusieurs églises dans les collégiales de Château ^ Landon , de Melun, d'Ëtampes, de Dreux, de Mantes, de Poissy, de Pontoise, de Monthléry et de Corbeil avec le consentement des abbés et des chanoines de toutes ces églises, et avec la permission de l'archevêque de Sens et des autres évêques diocésains (i).

Plus tard, en 1 146, Henri, son fils, chanoine de l'Eglise de Paris, leur donna une prébende dans l'église du Saint-Esprit de Saint-Spire de Corbeil dont il était abbé (a).

Les chanoines de Saint- Victor voulurent conserver dans leurs annales le souvenir de ces bienfaits, et transmettre à leurs successeurs un témoignage de leur reconnaissance. On lit dans leur nécrologe : <c Aux calendes du mois d'août, anniversaire de Louis, roi de France, qui, portant à notre église une affection singulière. Ta dotée et enrichie par ses libéralités, comme

{^) Antiq. régal, abbat. S.-Vict. Stella 8\ (8) HUt. Univers. Paris, t ii, pag. 8SIS.

il est contenu dans nos privilèges (i). » Vient ensuite l'énumération des donations. Puis on ajoute : c Nous nous tenons de plus obligés de déclarer aux siècles suivants que^ pour là gloire et la décoration de notre église, il lui a fait don de sa chapelle, contenant beaucoup de saintes reliques et très-précieuses. C'est pourquoi nous nous tenons très-redevable à ce bienfaiteur si grand et si illustre. y>

Tous les jours on disait une messe pour le repos de son âme, et l'on nourrissait un pauvre en son nom. Tous les ans, on célébrait l'anniversaire de sa mort. Le jour de cet anniversaire, on habillait complètement un pauvre, et cent autres étaient nourris de pain, de vin et de chair (a).

Les évêques de Paris imitèrent la libéralité de Louis VI à l'égard des chanoines de Saint-Victor. Galon et Gilbert leur cédèrent une jpartie de leurs droits sur la rivière de la Seine , tant à l'égard des moulins que de la pèche, ainsi que portent les lettres de Gilbert, datées de 1 1 ââ (3). En I ia4 ou 1 125, Etienne leur donna les prébendes vacantes de sa cathédrale, de Saint- Marcel, de Saint- Germain-l'Auxerroîs, de Saint- Cloud, de Saint-Martin de Champeaux en Brie.

(4) Annales de S.-Vict. fol. 42.

(2) Ibid.

(3) Antiq. reg. abb, S.-Vict. Stella S/fol. 10.

Le Roi permit qu'ils en jouissent la première année de leur vacance, comme on le voit par les lettres de Tévêque Etienne et par la charte de Louis YI) souscrite piar lui, par la reine Adé^ laide, par leur fils Philippe, par les évéques et les abbés intéressés, et par les cinq grands ofB-* ciers de la couronne*

Plus tard, Etienne leur accorda encore, à la prière du pape Innocent II, une prébende en-* tière dans sa cathédrale, du consentement du doyen et du chapitre, et dans les autres collégiales de Saint-Marcel, de Saint- Germain-F Au* xerrois, de Saint-Cloud et de Saint-Martin de Champeaux. Cette donation fut confirmée Tan 1 135 par le Roi, qui à ces prébendes en ajouta une autre dans l'église de Sainte-Geneviève, du consentement du doyen et du chapitre (i ). Enfin, Etienne leur légua en mourant sa bibliothèque, qui contenait des ouvrages précieux. Le doyen et les chanoines de la cathédrale de Paris voulurent aussi contribuer à l'établissement de Saint- Victor; ils firent don aux chanoines d'une ferme avec lâo arpents de terre dans les environs de Chevilly et d'Orly, avec dîmes, champarts et toutes autres dépendances (2).

La plupart de ces donations sont constatées dans leur nécrologe. Chaque année, ils celé*

(4) Ibid. stetta i\ {%) Ibid. Stella 3*.

braient l'anniversaire de leurs bienfaiteurs par de nombreuses aumônes.

L'accroissement de leurs revenus leur permit de se multiplier. Louis VI en mourant légua 3000 livres à vingt abbayes de leur ordre (i). En II 38, elles forment déjà une congrégation considérable. Les chanoines réguliers de Saint- Vincent de Senlis s'engagent cette année à assister au chapitre général de l'ordre. Il comptait, à la mort de Gilduin, premier abbé de Saint- Victor, quarante-quatre maisons (2).

Au reste, les chanoines faisaient unbon usage de leurs richesses : ils les consacraient au soulagement des pauvres et surtout des jeunes étudiants que l'amour de la science attirait à Paris. Nous en avons des preuves dans plusieurs monuments de cette époque. Guérin, prieur de Saint-Alban en Angleterre, écrit à Richard, prieur de Saint- Victor, pour le remercier des secours qu'il a fournis à Matthieu, son frère. « A son vénérable et justement honorable ami Richard, prieur de Saint- Victor, son Guérin, prieur de l'église de Saint-Alban, salut et sentiments d'une légitime amitié. Je rends grâce à votre charité de la singulière faveur et de la spéciale libéralité dont vous avez honoré mon frère Matthieu, qui s'est expatrié chez vous par

(1) Liber Ordinis, fol. I.

(2) Ibid.

amour pour la science. Rien ne serait capable d'exprimer la charité et le dévouement que vos bienfaits m'inspirent. Que ne puis*je vous donner, par mes actions comme par mon langage, des preuves de 1 affection que je vous porte. Comment pouvais-je m'attendra à la bienveillance que vous avez eue pour mon frère Matthieu, puisque je ne l'avais nullement méritée. Je vois maintenant combien votre prudence a profondément gravé dans sa mé* moire cette parole de Gaton : Si vous voulez être aimé, aimez. Il reste donc que vous i^ntinuiez ce que vous avez si généreusemeût ç^m^ mençé, et que vous le revêtiez d'une soutane. Pour moi, impuissant à payer vos bienfaits, je ne le serai pas à vous aimer (i). »

Cette lettre, écrite dans un style un peu recherché, mais pleine des sentiments les plus tendres et les plus délicats, nous fait connaître qu'à cette époque, un commerce littéraire s'était établi entre l'abbaye 4^ Saint- Victor et celle de Saint-Alban, Guérin, après avoir recommandé son frère au prieur Richard, fait mention d'un petit présent qu'il lui envoie, non pas, dit-il, comme prix des bienfaits qu'il a reçus, mais comme témoignage de son amitié. Il lui demande en retour les noms des écrivains de

(1) flisl.^Uiûv^rs. Paris, 1. h, p. 304.

Saint*Victor, afin que, s'il ne possède pas leurs ouvrages, il se les procure et enrichisse l'Angleterre du trésor de la science. Au reste, rien de plus naturel que ces relations amicales. Nous trouvons à Saint- Victor des chanoines, des prieurs et même un abbé anglais de naissance.

Mais ce ne fut pas seulement à Tégard des Anglais qu'ils exercèrent cette généreuse hospitalité. Gratien de Pierre de Léon, consul des Romains, leur rend grâces dans une lettre de celle qu'ils ont accordée à Hugues, son frère. Ils traitèrent avec la même bonté plusieurs autres écoliers français ou étrangers, et entre autres Pierre Lombard, à la prière de saint Bernard, Tami le plus dévoué des chanoines de Sainte Victor.

Charitables et bienfaisants envers ceux qui réclamaient leur secours, les chanoines de Saint- Victor se montrèrent aussi respectueux et dévoués envers les évêques de Paris. Ils furent leurs plus sages conseillers, les plus fermes appuis de leur autorité qu'ils partagèrent souvent, et les plus zélés défenseurs de leurs droits. Thomas, prieur de Saint- Victor et maître de Hugues, mourut victime de ce dévouement; il fiit assassiné par le neveu de Farchidiacre dont il combattait les prétentions sur la juridiction épiscopale.

Jls durent à cette conduite l'estime et la con-

fiance de tous. Aussi les auteurs contemporains célèbrent à Tenvi leur piété et leur science. Innocent II, dans une lettre adressée à Etienne, évêque de Paris, loue leur religion, leur régularité, leur fidèle observation des règles canoniales et de la discipline de TEglise; il dit que leur conduite rend gloire à Dieu, et que leur exemple édifie les peuples.

Jacques de Vitry, dans son histoire occidentale, vante leur humilité, leur sainteté et leur doctrine. « Cette congrégation est, dit-il, comme le flambeau du Seigneur élevée sur le chandelier. Elle éclaire non-seulement la ville, mais les contrées éloignées; elle apprend aux peuples à connaître Dieu ; elle les excite à l'aimer.» Il la compare encore à la piscine probatiqiie et au vase d'airain placé dans le temple de Dieu. «Elle fournit aux étudiants de Paris et à la multitude qui y afflue de toutes parts les eaux de la purifica- ^ tion. Cette sainte et respectable congrégation ^«^ dans le camp des soldats du Seigneur est le re- ^fuge des pauvres, la consolation ae ceux qui pleurant, le soutien du faible; elle répare les forces de ceux qui sont fatigués, elle relève ceux qui tombent, elle oflre à tous les écoliers un port assuré, elle ouvre un sein miséricordieux à ceux qui veulent échapper au naufrage de ce monde ; elle les accueille avec bonté, elle les entretient, elle les nourrit. Dès son ori •

glne elle a été ornée et embellie par des docteurs de Paris, hommes lettrés et honnêtes, qui brillaient au milieu d'elle comme des étoiles étince- Untes, ou comme des pierres précieuses (i).»

Le cardinal fait allusion, dans ce passage, à une des fonctions exercée par les chanoines de Saint- Victor. C'était parmi eux que Févêque choisissait un grand pénitencier qui devait principalement exercer son ministère à Tégard des écoliers. Il avait le pouvoir d'absoudre des cas réservés, et même, en l'absence de Tévêque, de réconcilier les excommuniés (a).

Plusieurs diocèses désirèrent posséder des religieux dont la réputation était si grande et la vie si exemplaire. Geoffroy, évêque de Chartres, sollicite Etienne, évêque de Paris, de lui envoyer un chanoine de Saint- Victor pour gouverner Tabbaye des Vertus. « Les frères de cette communauté, dit-il, ont demandé d'une voix unanime un victorin pour pasteur, et l'abbé luimêmearésiftéses pouvoirs entre mes mains pour Im^ se mettre sous sa conduite (3). » Jean de Naples ^ demanda la même faveur: le roiConon lui- I même en obtint une colonie par l'évêque Absalon , son ambassadeur auprès de Louisj Té- ;

(4) Hist. occid. p. 28.

(2) On possède dans les manuscrits inédits de Saint-Victor deux recueils de cas de conscience.

(3) Hist. Univers. Paris, t.ii, p. 421.

véque d'Haiberstad lesétablitdans son diocèse, et quand le roi de France et le pape Eugène voulurent réformer Sainte- Geneviève, ils y introduisirent des chanoines de Saint* Victor (i).

lies grands hommes qui se formèrent au milieu d'eux justifient cette réputation. L'abbaye de Saint-Victor donna sept cardinaux à FEglise, deux archevêques, six évêques, cinquante-quatre abbésétablis en divers lieux, et des hommes qui acquirent une juste réputation dans toutes les branches de la science cultivées à cette époque (2).

(4) Ibid.p. gn.

(2) Maximes et Hommes illustres de Saiat-Victor, tom. i, introduct.

GHAPITBE n.