CHAPITRE V

Distribution des arbres dans les différentes régions du Royaume-

La Flore d’Europe n’étant pas assez riche en espèces d’arbres de haute futaie , il est tout naturel que la Flore Napolitaine n’en soit pas mieux pourvue. Par conséquent , si l’on excepte un petit nombre d’arbres indigènes, qui rentrent dans les familles des Érables , des liliacées , des pomacées , et des légumineuses , presque tous les autres appartiennent aux deux grandes fa-t milles des conifères , et des amentacèesi

Pour donner plus de développement à l’histoire botanique des régions décrites dans le chapitre précédent, il importe de jeter un coupd’œii rapide sur les endroits habités par les arbres de ces différentes familles.

Article Premier.

Conifères .

Cette grande famille d’arbres est plus abondante dans la région méridionale , que dans la centrale et dans la septentrionale.

Les montagnes des Siles dans la Calabre sont renommées par l’immense quantité , et par la grandeur colossale des pins dont elles sont couvertes. Ayant eu l’occasion d’examiner avec la plus scrupuleuse attention tontes les espèces de pins qui croissent dans ces forêts , je me suis convaincu que l’espèce la plus caractéristique appartient à celle du Pinus Laricio , connu aussi sous la dénomination de Pin de Corse. Ce pin , que le célèbre Lamarck a appelé avec raison allissima , atteint, en moins de 60 ans, dans, les Siles , la hauteur de xao à i 5 o pieds. Il couronne les sommets des versants occidentaux de ces montagnes, et se plaît dans la région supérieure à celle du hêtre. Il descend pourtant dans les régions inférieures, et quelquefois jusqu’aux plaines ; mais il y reste toujours solitaire et il n’y forme jamais de forêts.

On a employé de tout temps les troncs de ces arbres au^ constructions navales et civiles 5 et il n’est pas difficile de se procurer dans les Siles des mâts de 100 pieds de hauteur , et

d’environ 3 pieds de diamètre. C’est de ces pins qu’on tire la poix fameuse, que Virgile et Horace ont célébrée dans leurs vers harmonieux , et c’est le bois résineux de pes arbres que les habitants des villages adjacents aux Siles, brûlent , au lieu de chandelles , pour éclairer leurs maisons. Par une analogie singulière avec les noms et les usages des anciens, on n’appelle autrement que Tedae ces morceaux de bois , dont la fumée épaisse noircit de telle sorte les habitations, les habillements et les visages memes de ces pauvres villageois , qu’en les visitant on se croit presque transporté au milieu des cavernes sombres et ténébreuses des Cymmériens.

Deux variétés du pin sauvage ( Pinus sylvestris ) rendent plus nombreuse la famille des Conifères aux Siles ; et dans l’ Aspromonte , elle est augmentée encore par le Pinus Brutia, qui rivalise en beauté et en grandeur avec le Pinus Laricio.

Le Sapin ( Abies pectinata ) croît aussi dans les forets de cette région , et il abonde principalement sur les flancs orientaux des Siles. Mais c’est sur le Pollino , et précisément dans la forêt de Rubia , que cet arbre étale toute sa beauté. Là il n’est pas difficile de trouver des sapins de i3o à j5o pieds de hauteur, dont les cimes noirâtres sembleût vouloir disputer aux nues l’empire des régions aériennes.

On , rencontre tics - rarement le Genévrier

in)

( Juniperus commnnis ) sur les versants des montagnes de cette région. J’en ai vu quelques individus assez mal venus sur les sommités les moins élevées du Pollino.

Dans la région centrale ce sont le pin d’Aleppe ( Pinus Halepensis ) et le Sapin ( Abies pectinata ) , qui abondent davantage. De ces deux conifères , la première couvre le Las des montagnes et s’avance jusqu’aux plages de la Jonienne et de la Thyrrénienne. J’en ai vu seulement quelques individus dans un endroit septentrional de l’île de Caprée. Les sapins abondent dans les montagnes de Montevergine , et de Y Avvoeata. On trouve aussi tout le long des Lords de la mer dans la région centrale , des buissons touffus du Juniperus oxyceclrus qui est très-commun au Fusaro , à Licola > et sur toute la côte jusqu’à Terracina. Il s’associe avec le Juniperus phœnicia , sur les plages orientales.

Le pin sauvage, et le sapin abondent à la Majella et au Matese , ainsi que dans les autres montagnes de la région septentrionale^ mais lorsqu’on descend au bas de ces montagnes, du côté de la mer, on rencontre toujours le pin d’Aleppe , au lieu du pin sauvage j on peut faire cette observation au Gargano.

Enfin le Juniperus sabina , et l’If ( Taxus baccata ) complètent la série des conifères spontanées de la Flore Napolitaine. Le premier de

ces arbres croît plus fréquemment dans les forêts de la Mctjella et du Gargano. L’autre se montre çà et là dans les forêts de tout le Royaume.

Le pin à pignon ( Pinus pinça ), qui embellit les collines des environs de la Capitale, et qu’on voit dans les champs de la Terre de Labour et ailleurs, ne croît pas spontanément dans aucun endroit du Royaume.

Article II. .

'Amentac&es.

Plusieurs espèces de chênes couvrent les plaines et les collines les moins élevées du Royaume, qui abonde de cette famille intéressante. Le cerre est la seule entre ces especes qui s’élève jusqu’à la région du hêtre. Dans les montagnes de la Basilicate, et proprement à peu de distance de LagonegrO , j’ai vu des forêts de cerres d’une beauté remarquable, que j’aurois confondus du premier abord avec les hêtres euxmêmes. Le çerre d’Autriche ( Que/ vus austriaca ) croît à-la-fois sur lés montagnes et dans les régions les moins élevées. Ces deux espèces de chêne , savoir le Cerris , et V Austriaca ne franchissent pas la région centrale , et elles manquent tout-à-fait dans la région septentrionale.

La Quercus appennina , la Q. pedunculata , et les deux espèces nouvelles que j’ai décrites sous les noms de Q.Brutia , et de Q. Thomasii, croissent dans les bois méridionaux peu élevés.

On rencontre partout en abondance plusieurs espèces de rouvre ( Quercus robur ) , telles que la Q. sessiliflora , la Q. glomerata , la Q. p U bescens.

Dans les bois de la Calabre il y a une autre espèce de rouvre , que les naturels appellent Farnetto, et que j’ai décrite sous cette même dénomination parmi les espèces nouvelles.

Une autre belle variété de la Quercus robur croît dans les bois de tout le Royaume. Elle se distingue par ses larges feuilles , et on lui a donné le nom de Chêne Castagnara , à cause de la douceur de son fruit, qu’on mange comme des châtaignes. Les anciens la connoissoient sous le nom de Quercus latifolia , et j’ai démontré ailleurs, qu’il faut rapporter à cette espèce le chêne Escuhis de Pline et des autres écrivains latins ; car le véritable Esculus de Théophraste et des écrivains Grecs, appartient à la Quercus Esculus dè Linné.

La région septentrionale est moins riche en chênes. Je n’ai pu me procurer dans les Abruzzes et dans le Samnium , que les différentes variétés de la Q. robur , et de la Quercus appennina.

Dans les bois maritimes des régions centrales

et méridionales du Royaume, abondent le chêne vert ( Quercus ilex ) avec de nombreuses variétés, le chêne liège ( Quercus suber ), et le faux liège ( Quercus pseudo-suber.

On trouve le châtaignier sauvage dans les bois de la Basilicatc et de la Calabre , où. il occupe la région subordonnée à celle du hêtre. J’ai vu sur le Mont Sirino , et sur le Mont Cocuzzo , de ces châtaigniers , dont les troncs avoient jusqu’à six pieds de diamètre. Cet arbre est plus rare dans la région septentrionale, bien qu’il y soit généralement cultivé.

L ’ A Inus cordifolia Tenorc , croît à-la-fois dans les bois marécageux , et sur les montagnes de tout le Royaume. Il y remplace l 'Alnus glutinosa, qui d’ailleurs se montre dans les étangs, mais beaucoup plus rarement , et saus y occuper jamais des emplacements d’une grande étenduq. Parmi les peupliers, la Flore Napolitaine possède le Populus alba , le P. tremula , et le P . nigra , qui croissent dans les fossés et dans les plaines humides de tout le Royaume.

A Cervinara, dans la Principauté Ultérieure, on cultive une variété du P. Nigra , dont les troncs fournissent des planches de 4 à 5, pieds de largeur, d’une qualité infmimeut supérieure au bois du même arbre cultivé par tout ailleurs.

Le Micocoulier ( Celtis Australis ) complète le catalogue des Amentacées de notre Flore. Cet arbre croît isolé dans les bois de la première

région, d’où il descend jusqu’aux plaines maritimes des régions centrales , et méridionales.

Article III.

Acerinces , Tiliacées, Pomacées , légumineuses et Jasminécs.

Dans la région montagneuse du Royaume croissent l’Erable sycomore {Acer pseudo-plat arm s\ et l’espèce nouvelle très-semblable à YAcer Platanoïdes, que j’ai décrite sous le nom d'Acer Lobelii. Ces arbres sont toujours solitaires, ne forment jamais de massifs , et n’occupent qu’une faible portion de terrain. On les trouve parsemés au milieu des bois de sapins en Calabre; et dans les Abruzzes ils s’associent au hêtre.

L’Érable de Naples ( Acer Neapolitanum ) se plaît dans toutes les régions boisées , depuis les plus basses collines des environs de la Capitale jusqu’à la région du hêtre. Cet arbre atteint des dimensions colossales dans la Basilicate et dans la Calabre. J’en ai vu de très-beaux individus en traversant les bois de la Lucanie, entre la Rotonda et Rubia.

C’est dans les champs et dans les haies les moins élevées qu’on rencontre YAcer campeslre, et V Acer monspeliense. Ces arbres préfèrent la région méridionale.

De la famille des Jasminées, notre Flore pos-

sède le frêne commun ( Fraxinus excelsior ), et les frênes à manne ( Fraxinus or nus et F. rotundifolia ) , qui croissent dans les champs et dans les bois ; le premier mêlé aux arbres des ' montagnes de la première région , et les deux autres sur les collines de la Calabre et de la Rouille , à la vue de la mer , ou à peu de distance des endroits maritimes. Une variété frutescente de cette espèce , qui semble réunir les caractères du Fraxinus pubescens , croît dans les baies , aux environs de la Capitale , aux Camaldules , dans la vallée de St Roch et ailleurs. >

A ces espèces, il faut ajouter l’Olea Europea , qui croît sr^vage au milieu des rochers de larégion méridionale, et plusieurs espèces et va— riétés de Phillyraea , qui préfèrent les terres Lasses et marécageuses. J’ai vu , dernièrement, sur le Mont Gargano , des individus de la Phillyraea media de i5 pieds de hauteur, et d’un pied et demi de diamètre.

Le poirier et le pommier sauvages , figurent parmi les pomacécs spontanées de la Flore Napolitaine. Le poirier, qui est très-commun dans tout le Royaume , y atteint des dimensions considérables. Il croît indistinctement dans les bois de la première région , sur les collines et dans les plaines /jusqu’au niveau de la mer.

On trouve dans les haies de presque tout le Royaume, le coignassier , le sorbier, le néflier j

Ct l’on y rencontre anssi quelques autres espèces de cette famille, qui augmentent les richesses de hotre Flore , telles que le sorbier des oiseaux ( Sorbus Aucuparia ) , Je Sorbus Aria , le Crategus monogyna , le Mespilus Pyracantha ; mais ces plantes appartiennent particulièrement aux arbrisseaux.

Il faut ranger aussi dans cette cathégorie la presque totalité des plantes légumineuses qui croissent spontanément dans le Royaume. On y voit presque partout les haies des collines embellies par les grappes dorées du cytise des Alpos ( Cytisus Luburnum ), et par les bouquets rouges de l’arbre de Judée ( Cercis Siliquastruïn Le genêt d’Espagne ( Spartium junceum ) est trèscommun parmi les buissons qui couvrent le bas des montagnes , et les collines ; et il n’est pas rare de trouver des individus de cet arbrisseau, de 16 pieds de hauteur, et d’un pied de diamètre.

Le cytise de Virgile ( Medicagn arborea ), et F Anthyllis Barba jovis , qui figurent plus particulièrement parmi les sous-arbrisseaux de cette famille, croissent entre les fentes des rochers qui penchent sur la mer, depuis Pausilippe et Pouroles jusqu’à Gaè'te.

Une quantité immense d’autrçs sous-arbrisscaux légumineux se trouve répandue dans les bois du Royaume. Je me bornerai à citer le Spartium infestum Près* , qui croît en Ci labre ; le Sp.

Villa sum , Des/., qui se montre sur les colline» à la vue de la mer tout près de la Capitale ; le Cytisus triflorus , la Genisla Canarien sis ; le Spartiurn scopariurn, qui sont très-communs dans tous les bois.

Enfin , la Flore Napolitaine possède quelques autres arbrisseaux parmi les Tèrébintliaçéea , lois que la Pistacia Terebinthus , qui croît dans les bois et dans les haies des collines, et la Pistacia hentiscus , qui encombre les plaines maritimes de tout le Royaume.

CHAFITRE VI.

Observations sur la végétation des côtes, et sur la diversité de végétation entre le midi et le nord du Royaume.

A cause de la proximité des côtes du Royaume, h celles de la Grèce et de l’Afrique, un grand nombre de plantes de ces deux pays a augmenté le catalogue de nos richesses vége'tales. Ainsi, par exemple , M silyssurn creticum , le Cachrys Li-banotis et triquelra, et maintes autres plantes de la Flore Grecque croissent sur le Mont Gar~ gano , et sur les rivages de l’Adriatique et de la mer Ionienne; tandis que le Spartium villosum , la Rotboella fasciculata , la Sinapis radicosa et plusieurs autres plantes de la Flore Atlantique se sont répandues jusqu’aux environs de la

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Capitale. Il ne manque pas même quelque exemple de plantes orientales, qui végètent sur les côtes occidentales du Royaume, comme V Anthémis Chia , que Tournefort avoit rencontre'e seulement à Scio, et qui croît maintenant près de Reggio, et sur les côtes occidentales de la Calabre; où, d’ailleurs, le myrte, le laurier commun et le laurier rose avec leur feuillage toujours verdoyant, s’accordent merveilleusement avec le caractère poétique de cette terre classique. Aucun de ces arbres, au contraire, ne croît spontanément dans la région septentrionale, et lorsqu’on les cultive ils y viennent avec beaucoup de dilliculté..

Celte diversité de végétation a fait prévaloir des genres de culture tont-à-fait différents dans les deux régions. On ne cultive pas l’olivier dans les endroits élevés de P Abruzze Ultérieure; l’oran* ger et le citronnier ne résistent pas à la rigueur du climat de P Abruzze Citéricurc et du Samnium; le mûrier n’y prospère point, et la vigne y donne du vin sans force; tandis que des bosquets touffus et odoriférants de citronniers et d’orangers embellissent les environs de Reggio, et que tonte la Calabre produit de la soie et des vins exquis, qui jouissent d’une célébrité justement méritée à l’étranger.

D’autre part , on cultive avec le plus grand" succès le sairan dans l’Abruzze Ultérieure, où les propriétaires , en donnant une plus grande ex-

tension à cette culture , pourraient trouver dans celle branche d’industrie un dédommagement considérable de la pénurie qu’on y éprouve en vins et en huiles.

La canne à sucie a été cultivée, jusqu’au siècle 17“' , sur les côtes de la mer Ionienne et dans la Calabre, et le produit qu’on en retiroit, étoit si abondant, qu’on en exportoit une quantité considérable. Cependant, tous les essais qu’on a faits dernièrement pour en introduire la culture aux environs de Naples, n’ont point réussis, et je suis oblige de garder dans l’orangerie pendant tout l’hiver , quelques individus de cette ' plante intéressante, que l’on cultive par simple curiosité dans le Jardin Royal.

Il faut user de la même précaution pour conserver chez nous la Musa paradisiaca , Y Acacia Lebbek , le Gossypium arboreum , Y Armoria tripelala , la JBourgmansia arbvrea , le Ficus elastica et d’autres plantes pareilles , qui périraient infailliblement , si on les abandonnoit en plein air. Je suis convaincu, pourtant* qu’elles pourraient réussir à Reggio, aussi bien qu’elles réussissent à Palermc , où la température de l’hiver ne diffère nullement de celle qu’on éprouve sur les côtes de la Calabre.

En revanche on peut faire venir ici en plein air les Camélia , les Met/osideros , les Melaleuca, les Eucalyptus, les Banksia, le Laurier çamphre, Y Acacia falcala, Y Acacia longtfuliu

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et maintes autres plantes indigènes du Cap, du Japon ,. et de la Nouvelle Hollande, qu’on cultive dans les serres dans presque toute l’Europe, et qui ne peuvent pas soutenir la chaleur de la canicule dans les pays plus chauds que Naples; où , d’ailleurs , on ne peut pas entretenir les Rhododendron , les Kalmias , les Azalea et les autres plantes du Nord de l'Europe et de l’Amérique.

Mais, une observation plus importante pour la géographie des plantes , est celle , si je ne me trompe , que j’ai publiée déjà dans le second vol. de la Flore particulière de la Province de Naples, concernant la Pteris lor/gifolia, et le Çyperus polystachyus , Rottboel, que j'ai eu le bonheur de rencontrer en 180a , tout près des fumarolles de Frasso et des Cacciotti , dans l’ile d’ischia. La température de la terre , où cés plantes végètent , ne descend jamais au-dessous de 20 degrés du thermomètre de Réaumur , à cause de la chaleur qui s’exhale de ces fumarolles , et l’intensité de cette chaleur est telle , qu’en creusant jusqu’aux racines de ces plantes, on ne peut pas y tenir la main sans se brûler.

Cette découverte est d’autant plus remarquable, qu’on n’a pas trouvé jusqu’ici nulle part, hormis entre les Tropiques , la Pteris longifolia, qui est indigène de la Jamaïque et de la Nouvelle Espagne, ni le- C. polystachyus , qui croît dans les Indes, dans l’Arabie cl dans l’Afrique sep-

terurionale. Ces plantes semblent en effet si étrangères au pays où je les ai récoltées , que pendant l’hiver j’ai dû les abriter dans l’orangerie au jardin Royal de Naples, ayant péri toutes les fois que je les ai laissées dehors.

Pour expliquer un phénomène aussi extraordinaire que l’apparition de ces plantes dans des lieux si éloignés, et d’une température si différente de leur sol natal , j’ai hasardé une hypo^ thèse qu’on me permettra de soumettre au jugement des savants , toute bizarre qu’elle puisse paroitre.

j’ai donc opiné que la température volcanique des fumarolles de Frasso et des Cacciotü a contribué à pousser le développement successif des graines de ces deux plantes , et à entretenir leur végétation , malgré les révolutions physiques, qui ont changé la température du reste de l’île (l’ischia. !D 'après cette conjecture, l’origine de la Pteris longifoiia et du Cyperus polystachyus , que j’ai découvertes en 1803, pourroit bien remonter à une époque aussi reculée , que celle des Palmiers , des Fougères et d’autres, plantes tropicales , que Monsieur Brogniart vient de découvrir dans les mines de houille de Treuil, près î>.‘ Étienne , dans le département de la Loire (a) , ct'dont il 11e manque pas d’autres exemples dans

(a) Brogniarl — Hoti.ee des végétaux fossiles. Paris 1821.,

les fouilles pratiquées en différents endroits de l’Europe.

On peut trouver, au reste, un exemple frappant du rapprochement de plantes de climats différents, en passant seulement de l’île d’ischia à Castellamare, où l’on peut récolter, aux environs de la chapelle de S. Ange, sur le sommet du Mont Lactarius , le Cerastium latifolium, espèce de caryophyllée que les botanistes rangent parmi les plantes indigènes des plus hautes Alpes; tandis que sur les pics escarpés de la même montagne , végètent le Rhamnus pusillus T en., la Peclicularis foliosa , et la Saxifraga Aizoori.\

Ainsi, sous le même parallèle et sur une ligne de 5o milles tout au plus , on peut récolter des plantes des régions de la terre les plus éloignées. Combinaison rare, et l’on pourroit presque dire unique, puisqu’ aucun autre pays du globe, que je sache , ne sauroit eu fournir un second exemple !

•i iat. *