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La Géographie des plantes , cette branche de la botanique, dont les applications les plus utiles s'étendent tous les jours davantage , semble avoir fixé depuis quelque temps, d’une manière toute particulière, l’attention de ceux qui se livrent à l'étude de cette science. Des observations isolées, qui se rattachent à la théorie de la distribution des plantes sur la surface du Globe, n’avoient pas échappées à la sagacité dè Tourncfort et de Linné. Le célèbre botaniste français, les avoit recueillies sur le Mont Ararat, dans son voyage dans le Levant , et le Pline du Nord , les avoit consignées dans ses mémoires qui

ont pour titre : Stalioues Coloniœ , elLocanatalia plan la ri un. Il en avoit parle aussi dans ses Amœnitates Academicœ , et dans sa Philosophia botanica. Dans tous ces ouvrages, Linné recommande d’éludier les régions physiques des plantes , sous le rapport de leur élévation sur le niveau de la mer, en observant que selon la coïncidence de l’élévation des lieux qu’elles habitent , les plantes de deux ou de plusieurs régions du Globe, peuvent se ressembler; tandis que celles qui végètent au même degré de latitude et de longitude , peuvent différer tout-à-fait entre elles. En effet, ajoute-t-il, les Flores de Rome et de Pékin renferment des plantes qui ne se ressemblent guère, quoique ces deux pays soient placés sous le même degré de latitude; et , pourtant, la ressemblance la plus frappante existe entre les plantes qui croissent sur les montagnes de la Laponie , du Groenland , de la Suisse , de l’Olympe et de l’Ararat. Mais environ un demi siècle s’étoit écoulé , avant que ces germes de géographie botanique eussent été fécondés par des recherches plus suivies des botanistes. On doit principalement aux travaux des célèbres MM. HumbQldt et Bonpland, qui peuvent en être regardés comme les créateurs , les progrès que la géographie des plantes a fait ensuite par les observations savantes de MM. Ramond , de Candolle, de Buch, Robert, Brown, Wallemberg, et tout récemment par les recherches du

docteur Schouw de Copenhague. Cet insigne botaniste , après avoir exécuté un grand voyage par ordre du gouvernement Danois, dans le but de rassembler; des observations et des matériaux relatifs à cette étude , de retour dans sa patrie , a publié un Prodrome de la Géographie universelle des plantes , où toutes les connoissanees de cette branche de botanique sont réunies et classées méthodiquement. L’auteur y a joint un atlas, dans lequel la distribution des familles des plantes dans les diverses régions du Globe, a été très-heureusement représentée par des bandes de différentes couleurs. Cet ouvrage, publié en danois l’an 182a , a été traduit en allemand et réimprimé à Berlin l’année suivante.

C’est avec un ardeur pareille, que, depuis plusieurs années , le Professeur Mirbel s’occupe en France des recherches de ce genre. Il a déjà publié un Mémoire sur la Géographie des conifères , et il eu va publier bientôt un second sur la Géographie des Amentacèes. En attendant il ne cesse de rassembler des matériaux pour un grand ouvrage qu’il médite sur la Géographie générale des plantes.

Désirant concourir de mon côté à l’accomplissement de cette grande et belle entreprise , je n’ai pas manqué dans 'mes incursions dans le Royaume de Naples, de prendre note de toutes les observations qu’il m’a été possible de faire , concernant la géographie des plantes; et j’ai re-

cueilli celles que mes amis ont Lien voulu m© communiquer : en sorte que je suis parvenu à réunir une série de faits qui m’ont parus assez curieux et intéressants pour être présentés à l’attention des botanistes. C’est pourquoi je me suis déterminé h publier cet Essai , espérant en même-temps d’engager par là mes concitoyens à entreprendre des travaux plus considérables sur un sujet aussi important, afin d’étendre de plus en plus les applications de la botanique aux objets d’utilité publique, et de répandre une lumière nouvelle sur l’histoire physique du Royaume , ainsi que sut la science universelle de la Nature.

IPITRE premier.

J^iojfs^jnvr^nieusps et plaines non volcaniques.

Les montagnes du Royaume de Naples qui font partie des Appennins de l’Italie méridionale , se rattachent à celles des Marches, de la Sabine et de la Romagne: elles se prolongent et s’élargissent dans toutes les directions , et vont aboutir souvent aux rivages de la mer. A l’exceplion de la Pouille et de la Campanie , les autres Provinces du Boyaume, telles que la Lucanie, les Calabres, le Samnium et les Abruzzes sont traversées , et on pourrait dire presque composées par des montagnes , qui , bien souvent, s’allongent jusqu’aux côtes, où elles donnent ori-

giine à nombre de promontoires , dè chaussées et de récifs.

Pour présenter sous un point de vue plus lumineux ce grand système dfe régions monlueuscs du Royaume de Naples, je les rangerai d’après leur situation respective, sous trois dénominations générales; savoir : la septentrionale, la méridionale et la centrale.