CHAPITRE III

Observations sur les montagnes les plus élevées du Royaume .

Les sommets le plus élevés des montagnes des Abruzzes sont Je Gran-Sasso ( 42. 0 a5 v lat. il. 0 i3 long, ) dans la 1.” Province de l’Abruzze Ultérieure; Monte-Amaro ( 43.° ai' lat. 11. 0 44 long. ) , et la Majella ( 4 2 *° 4i' lat. il. 0 4 1 long. ) dans la Province de l’Abruzze Citérieure. M. r Horace Delfico ayant mesuré par le procédé barométrique la hauteur du Gran-Sasso , l’a trouvée de 9^77 pieds anglais. On peut évaluer, par approximation, la hauteur de Monte* Amaro

h i35o toises environ, cl celle dè la Màjella à ia5o.

Ces montagnes sont couvertes tic neige pendant la plus grande partie; de l’année , car elle y tombe depuis le mois de Septembre jusqu’en Avril , et quelquefois jusqu’au mois de Mai.

Dans les vallées les plus profondes de la Majella, telles que la vallée d’ Or/enta , et celle dite de Y Enfer y la neige dure pendant presque tout l’été, et dans quelques années elle s’y mêle à celle de l’biver suivant. La même clxose arrive sur les sommets de Monte- Amaro du côté du nord, et sur ceux du Gran-Sasso vis-à-vis de Teramo.

Une autre montagne des plus élevées des Apennins dans le Samnium, est le Monte-Miletto ( 4 i.° 26 ' lat. 12. 0 3' long. ) au-dessus du Matese près de Piedimonte d’ Alife. M. r Del Re, l’un des élèves les plus distingués de notre Observatoire , vient de mesurer barométriquement la hauteur de cette montagne , qu’il évalue à environ to55 toises. Dans les vallées du Matese , la neige dure aussi pendant la plus grande partie de l’année; et dans la vallée dite Fondacone au-dessus de Roccamandolfi , ainsi que dans celle de Chiusano , on en ramasse en si grande quantité , qu’elle peut suffire à la consommation de tous les pays circonvoisins pendant tout l'été.

La montagne la plus élevée de la Calabre est le Pollino. Le pic qu’on appelle Dolce-dorme

est le point le plus culminant de tous les soin-

mets qui couronnent le plateau de cette montagne. Dans le courant de l’année dernière l’ayant mesuré barométriquement, je l’ai trouvé de 7076 pieds anglais. Les autres points les plus remarquables de cette couronne, par leur élévation, après le pic de Dolce- Dorme , sont le Pollinello , et Monte- Cri spo. Des larges bandes de neige couvroient ces pics escarpés du côté du nord , lorsque, j’y montai dans le mois de Juillet i8ab; mais je n’y ai pas observé de masses de neige, dont la consistance ait pu me faire présumer qu’elles auroient résisté aux grandes chaleurs de la canicule.

Une autre montagne qui peut figurer parmi les plus élevées de la Calabre , est le Mante- Cocuzzo ( 5 g. 0 11' lat. i 5 .° Si long. ) Sa forme, conique, et la place presqu’isolée qu’elle occupe à l’extrémité de la longue chaîne de montagnes moins élevées qui bordent le côté Nord-Ouest du V allô de Cosenza , font apercevoir le Monte- Cocuzzo , dès l’instant qu’on débouche du défilé de Campotenese. Cette circonstance la faisoit regarder comme la plus élevée des montagnes de la Calabre ; mais après la mesure barométrique que j’en ai faite l’été dernier , elle est déchue de cette prééminence usurpée , puisque son élévation ne va pas au-delà de 6619 pieds anglais. Ce qui vient à l’appui du résultat obtenu par le procédé barométrique , c’est que j’ai rencontré presque jusqu’au sommet dti Monte-Co-

c nzzo, des hêtres et des plantes herbacées des mêmes espèces que celles qui croissent sur les montagnes les moins élevées. Tout près de quelques touffes de ces hêtres , on trouve des amas de ' neige, que l’on conserve dans des fosses artificielles, pour la consommation des pays adjacents ; mais nulle part elle ne peut s’y maintenir à découvert pendant l’été.

Je n’ai pas réussi à me procurer des renseignements sur la hauteur des autres montagnes de la Calabre , et spécialement de 1 'Aspromonte ( 58.° 6 * lat. l3.° 3g' long. ) ; mais à en juger par la visuelle prise du sommet du Monte- Cocuzzo , dont cette montagne n’est pas plus éloignée en droite ligne , que celles du Pollino , et du Sirino , il paroît qu’elle est même au-dessous de leur élévation : ce qui est confirmé d’ailleurs par la nature des plantes , qui croissent sur l’ Aspromonte.

Des montagnes de la Basilicata , la plus élevée est le Sirino ( 4o.° 7 ' lat. 1 3.° 34' long. ) dont on peut fixer la hauteur à environ 6000 pieds anglais.

Les montagnes de la Principauté Citérieure les plus remarquables par leur élévation , sont Montedella- Stella , Monte-di-S! a Maria-della-Neve , Monte-di-Novi , et Monle-del-Postiglione. Il n’est pas à ma connoissance , que ces montagnes aient été mesurées ; mais j’ai bien lieu de croire qu’elles ne dépassent pas la hauteur de 5 à 6000 pieds anglais.

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