VI PREFACE
la science est demeurée au point de vue qu'il indiquait il y a déjà bien des années.
Aucun genre d'études n'a pris dans notre époque un essor aussi remarquable que l'étude des langues et des explorations historiques qui s'y rattachent. C'est un beau spectacle que de voir la grande impulsion qui , depuis quarante années , a été communiquée à cette science vraiment nouvelle par les savants nationaux et étrangers. Comme la direction la plus générale des études de ce siècle a été l'histoire, mais l'histoire vue en grand , dans tous les éléments qui tiennent à ses origines , à sa philosophie , à sa civilisation , l'é^ tude des langues a du se subordonner à ce vaste point de vue ; elle a dû servir d'instrument pour reconnaître les diverses circonstances de la migration des peuples , de leur caractère et de leur berceau. De là la formation d'une science. qui, sous le nom d'ethnographie , a voulu retrouver les titres des nations ; comme à l'aide de monnaies frustes et grossières on pourrait remonter à l'histoire des temps et des peuples . dont- elles sont l'empreinte. L'ethnographie , ^dont tous les éléments existaient sans doute épars dans les
DU TlÏÀbijCtÉUR. Vlî
tiiiVâux àék dévaiifciers^ iést arrivëé â l'état iie scieiicè ; ëllfe à été coiistîtuéé dans notre siècle , et maintenant , bien que jèiine encore ^ niais jircigi'èisive ijll'ëlle fest et croissante, elle s'est partkgëé éUrtoiit entré lés nàtiiraliàtes et lès lid- ^istës ; et tandis que les filumënbacli et les Milné' Edwards ^ s'attachaht à chercher les àiïinités et lés diversités physiques qui existent eiitrë les i'aces htîniàiiiës répandiiës sur là siirfacè du sol, èri tiraient dès iiidùclionS dont l'histoire aussi pouvait s'enrichiir , par rapport aux filiatîoiis et aux divisions des iâimilles de peuples; les Adeliing, les Vater, lès Grînfiiii^ d'tin autre côté et dans une autre carrière, plus tard, les ftèresSchlegël et Bop|), èri Allemagne, reiiîdhtàtit lé long cours des siècles , retrouvaient les idiomes oubliés où égarés à travers lès temps , et, les coriijiàràrit aux mdiiuments qui existaient, aux langues dès longteihpis explorées , ils en formaient des familles et des genres dont lès traits dé filiâtioh bii de consariguîriité ne pouvaient être mecèniiiis. Telle à été la direction de là science eurbpéèiinè , on peut mênîe dire dé la science allemande , Surtout depuis la puKïicatîon dix Mtrihridàtes d'Adelung, i^érîtàble Ktithridate éîi effet, réunissant dans sa vaste conipréherision cette universalité des laiigues qui , selon l'antiquité ; faisait là principale vertu dii formidable ennemi dés Romains qui porte ce rioml
