CHARRON (Pierre
Né a Paris en \^\i , mort en iGo3.
Ce digne élève de Montaigne , sans avoir pourtant son imagination , imita de loin son slvie et sa philosophie indépendante et courageuse.
Son livre de la Sagesse a eu un grand nombre d'éditions , et mérite d'être encore mieux soigné. Les citations latines dont cet ouvrage est rempli , ne sont pas traduites , et les sources n'en sont pas indi([uées ; ce (jui rend la lecture de cet excellent ouvrage moins agréable et moins généralement utile qu'elle ne pourroit l'être. Nous croyons, en outre , qu'on devroit y joindre au moins un extrait de ses trois vérités et de ses discours chrétiens , premiers essais de sermons raisonnables parmi nos catholiques.
Dans ses trois vérités , la première traite de la religion en général , contre les athées j la seconde établit que de toutes les religions la chrétienne est la meilleure, contre les gentils , les juifs , et les mahométans ; la troisième , opposée surtout au livre dé du Plessis-Mornay sur VEglise, montre que « de toutes les parts qui sont en la chreslienté, la ca- >• tholi(jue romaine est la meilleure. » Ce dernier livre contribua , dit-on , à la conversion de Henri IV, à qui Charron en a fait une très-noble dédicace.
Voici comme il débute dans sa vérité seconde :
Il y a cinq relij^ions , qui ont eu grand crédit et réputation au monde , comme capitales et maîtresses, introduites Tune après l'autre , selon Tordre qui s^nisuil , et ce qui est bien remarquable, presqu'en même endroit et ])ctit circuit de la terre.
La naturelle, commençant avec le genre humain en la Palestine ^
La geutile, inventée après le déluge , et par ainsi plus jeune que la naturelle et que le monde , près de deux mille ans , et mise en pratique premièrement en (>lialdée j
La judaïque, conçue du temps d'Abraham et avec lui, environ cent ans après la gentile , en Palestine , puis éclose et publiée par Moysc en l'Arabie déserte j
La chrestienne, par Jésus-Christ, environ quatre mille ans après la naissance du monde, au pays de la Palestine :
SEIZIEME SIÈCLE. Ixxxj
La mahomefane, en Arabie , six cents ans après la chresticnne : et la Chaldf'e, TArabie , la Palestine sont fort voisines.
Voilà les cinq religions capitales et fameuses du monde , qui sont essentiellement difierentes.
Ces religions débattent entre elles, et se veulnt défendre etautoriser par mème^ raisons. Cliacune allègue ses rairaclçs, ses saints, ses victoires. Particulièrement chacune se veut pre'valoir contre les autres de quelque droit et prérogative 3
La naturelle, de son origine , antiffnite et simplicité , laquelle estant suffisante, dit tout le reste u'estre qu'addition et surcharge, matière de disj.utes et de débats ■
I^a gentiie , plus polie , se brave des sciences, des beaux discours et règlements moraux, et polititjues, par lesquels, et de très bonne grâce, est prc'sentèe l'image de la vertu , toute république est bien dressée et bien conduite;
La judaïque et puis la raahome'tane allèguent pour elles en commun la simplicité d'un Oieu , tant en cre'ance qu'en représentation esterne , contre la Trinité' chrestienne et la pluralité' gentiie; mais la judaïque, en outre, se gloriîi<* de l'antiquité' et noblesse de sa gent et race , des miracles et de< faveurs célestes tant en son établissement et fondation qu'en son pro.c^rè-^, et de la grande suite de ses prophètes ;
La mahométane, la dernière venue , s'enfle de sa prospérité et d« ses grandes victoires , avant ravalé beaucoup et en peu de temps la grandeur des autres, même de la chrestienne;
Les prérogatives de la chrestienne se diront plus au long; car ce livre n'est fait que pour cela.
D'autre part aussi chacune soufTre quelque reproche des autres.
La naturelle, que ce n'est point vraiment religion, estant vague , incertaine, et n'ayant rien de prescrit , ni ordonné;
La gentiie, à cause des s.icrifîces des corps humains, de l'adoration des choses muettes , de Tinf.tme multitude , généalogie et accointance de ses dieux, et de la vilaine et ingrate oubliance du vrai Dieu souverain ;
La judaïque, de la cruauté envers ses prophètes, et que c'est une gent superstitieuse, odieuse et déjilaisante à toutes les nations;
La chrestienne, de ce qu'elle donne un fils, égal et compagnon à Dieu , qu'elle adore les images , et que la vie des chrestiens est toute infectée de jeux d'hasard , d'adultères et de blasphèmes ;
La mahométane , à cause de la grossière et charnelle vanité qui est en elle, estant l'A Icoran tout farci de sottises insupportables; et à cause de son progrès et de ,sa procédure, qui est toute par le glaive, guerres , meurtres , captivités , etc.
L'auteur ne parle ici que de cinq religions principales ,
Ixxxij pierrï: jeawnis.
parce qu'il croyoit qu'il n'y en avoit pas d'autres répandues daFis le monde. Ou n'avoif pas alors des idées bien nettes sur l'Inde, la Chine, le Japon, etc. C'est ainsi que sous Louis XIV , Bossuet a borné son discours sur l'histoire à celle d'une partie du globe, et l'a faussement décorée du titre êi^Histoire universelle.
On peut voir par ce livre de Charron , par celui de Duples-«is-Mornay , et par celui que Montaigne avoit traduit de Raymond de Sebond , que long-temps avant Pascal des philosophes religieux s'étoient proposé le même but dans lequel Pascal a jeté sur le papier ses pensées, restées imparfaites, et recueillies seulement après sa mort.
