EN PROSE FRANÇOISE
Qui ont paru depuis la déconuerte de l imprimerie , en i \^^o ,jusf/u'a la fin du quinzième siècle , rangés par ordre de dates.
Le Jardin de dévotion, auquel Tame tle'vote quiert son amoureux
Jhesucrist. Bruges, Colard Mansiou , vers 1^7^ > in-fol.
Ouvrage très-rare, mais qui n'a tVantre mérite que d'être la première impression faite à Bruges , par Colard Mansion.
(]et imprimeur, homme de lettres, est coimu par une notice que M. N'an Pract a consacre'e à sa mémoire, dans V Esprit des journaux , du mois de février 1 ^80 , ot dans l'ouvrage de M. Lambinet , sur l'origine de l'imprimerie. Notre langue lui a de grandes obligations 5 car c'est un des premiers typograj)Iies qui s'en soit occupé , et qui lui ait voué SCS presses dans une ville de la Flandre , alors très -florissante par l'industrie et le commerce , tandis que la langue françoise paroissoit négligée par les imprimeurs de Paris.
On conserve à la Bibllotli(-({ue du Roi la Pénitence d'Adam, manuscrit, traduit du latin en francois par ce même Colard Mansion.
Le Livre de matstre Aldorrandin , pour la santé du corps garder; composé à la requeste du Roi de France ; sans nom de ville et d'imprimeur ; go(hi(iue.
M. Debure cite cette édition comme paroissant avoir été exécutée aux environs de l'année ï'\'j3. Il a soin d'observer qu'elle se trouve à la Bibliothèque du Roi, R i43.
Aldobrandin étoit un savant médecin de Florence, mort en iBay. Il y a eu depuis plusieurs Florentins célèbres, portant le même nom, et dont l'un a été pape , sous le nom de Clément VIII.
On voit que la liste commence par un livre de piété , et un livre de médecine. Cette gradation est assez naturelle. Il faut d'abord songer à l'âme, et ne pas oublier le corj)s; mais après ces soins nécessaires, il faut alimenter et amuser l'esprit : on aura des livres d'histoires et beaucoup de romans.
Les grandes Chroniques de France, appelées Chronitjues de Saint- Denis , depuis les Troyens jusqu'à la mort de Charles VII , eu 1461.
IMPKIMÉS AVANT 1 5oO. xix
Paris , en l'ostel de Pasqiiier Bonhomme , le xvi ■ jour de janvier, Tan de gi'Ace 14/6, 3 vol. in-jnl. , golli. Le dernier volume contient les règnes de Charlfs V, VI et Vil.
Bonhomme ëtoit l'un des quatre principaux libraires de Tuniversité de Paris.
Il y a une autre editionde ce livre, donnée à Paris par Jean Maurand, pour Antoine Ve'rard , le dernier août i (93 , et qui va jusquVi la mort de Charles VIII. Elle est mieux ini] rimée que la précédente , et il y a des gravures en bois.
M. de La Curne de Sainte-Palaye a donné à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres un Mémoire curieux concernant les princijjaux monuments de YHi;;toire ile France. Ou y trouve une notice exacte sur ces Chroiuijues de Saint-Denis. (3'Anioires de l'Acad(nde des Inst 'ij>tions et Belles-Lettres , tome XV, in-f^\ jiages 580-617. )
C'étoientdes religieux Bénédictins qui étoient chargés de rassembler ces matériaux de notre histoire. Il est à croire qu'ils s'en acquittoient avec soin, et qu'ils disoient la vérité, autant que leur robe pouvoit le permettre. On peut en juger par la manii're édifiante dont ces bons pères expliquent les amours de Charles VII et d'Agnès Sorel , qui eut deux enfants de ce prince, en tout bien tout honneur, comme on va le voir.
Extrait de l Histoire de Saint-Denis.
«. Moy chronicqueur , désirant escrire le vray, me suis deubment 3) informé , et sans fiction , de la vérité j et ay trouvé tant par cheva- J) Lers, conseillers , phisiciens , chirurgiens et autres serviteurs domes- V tiques , examinés par serment comme à mon office ajipartient , afin » d'oster l'abus du peuple , que , {Jurant cinq ans que la belle Agnès » dçmeura avec la Reyne, le Roy ne la fréquentoit aucunement qu'en » grande compagnie , et jamais en l'absence de la Reyne , n'ayant jamais j) usé envers elle d'aucune contenance libre , non pas mesme lui toucher J) au-dessoubs du menton ^ et après les esbats , Charles se retiroit en )> son logis, et la belle Agnès au sien; mais il l'aimoit à cause qu'elle )) estoit joyeuse , et entre les plus belles la plus jeune , et qu'il cherchoit )) toutes sortes d'esbats pour tromper ses pensements et ennuis. »
La grande Légende dorée, dite ï.k Vie des Saints , traduite en françois par Jehan Batailler, dominicain. Lyon, Barthélémy Buyer, 1 476 , in-Jol.
La Légende ues Saints nouveaux , qui ne sont pas insérés dans la grande Li'£;ende , par les P. P. Maistre Julien ( Maciio j et Maistre Jean Batalîier. Lyon , chez le même , i^'^r, in-Jol.
Jacques de Voragine est l'auteur de cette Li i^ende d'or, qu'on devroit appeler plutôt dejèr, suivant quelques savants critiques . indignés dc^
XX PREMIERS LIVRES FRANCpiS,
fraudes pieuses et des absurdités qui remplissent ce livre , autrefois si fameux. Cependant il seroit possible que l'auteur n'eût voulu composer que des apologues moraux et des rom.ms mystiques. Jugeons-en par ce trait , que nous détachons au hasard de la f^ie de saint Macaire.
« Saint Maciiaire pria pour le dyable à ce qu'il feust en paradis. 3) Nostre Soigneur ouit sa prière, et lui envoya un ange , lequel disl si 3> luy voiiloit dire ung verset du Miserere , lequel se commence ainsi : 3) Quouitim iniquiliitem meam ego cognosco , et peccatnm meuni contra 3> me est seniper, et qu'il yroit en paradis. Saint Machaire vinst au dya- 3) ble , et luy dist , que s'il vouloit confesser et dire ce verset chascuu 3) jour , «|u'ii yroit en paradis. Le dyable luy dist qu'il n'en feroit rien , 3) et que oncques ne pëcha. Ainsiledyable ne fut point à paradis. Adonc 3) l'ange dist à saint Machaire que jamais ne priasf pour créature qui 3> fust darapnée en enfer, ne pour ceux qui sont obstinés en leur mal , 5) lesquels ne veulent pas pardonner. )>
Ou nous nous trompons fort , ou cette partie de la Légende de saint Macaire n'est qu'une parabole contre ceux qui sont opiniiUrés à mal faire, et qui ne veulent pas convenir qu'ils ont péché. En relisant, sous ce point de vue, la Li-gende dor/'e et plusieurs autres amiens ouvrages du même genre, on verroit peut-être que , s'ils doivent être décriés comme histoire, ces récits ont quelquefois toute la finesse de l'allégorie , et souvent tout le sel de la satire.
Cette considération n'est-elle pas la clef de tant d'autres miracles, racontés sérieusement par Grégoire de Tours, et par des auteurs non moins graves ? Comment expliquer autrement ce que l'on dit être arrivé à Clermont , en Auvergne, sous l'évêijue IXépotien? Une femme qui avoit vécu en j)erpcf uelle virginité pendant le cours de son mariage , vint à mourir. Lors({u'on la mettoit au tombeau , son mari protesta qu'il la rendoit vierge comme il l'avoit reçue. A cette exclamation , la femme reprenant la vie pour un moment , lui répondit , en souriant , du fond de son cercueil : « qu'il n'étoit pas besoin de révéler un secret 3) qu'on ne luidemaudoit pas. » ( Origine des Eglises de France , i688,
Le père Mabillon rapporte un autre exemple merveilleux, destine' à faire valoir la discipline monastique : « Saint Bernard faisoit tant » de miracles après sa mort , que les religieux qu'il avoif laissés après 3) lui le supplièrent de n'en plus faire , parce que l'aliluence des peuples 3) troubloit le repos de leur solitude. Enfin , l'abbé de Cîteaux fut 3) contraint de lui enjoindre, en \ertu de Tobéissance t[u'ildevoit aux 3) supérieurs de son ordre , de ne plus faire de miracles j et la Chronique 3) atteste que saint Bernard obéit... »
Lr Livre de Jean Bocage , du déchiet des nobles hommes et fem-
IMPRIMÉS 'AVANT I 5oO. XXJ
mes, trad. du latin en françois. Bruges, i-f/^» in-folio. ( Biblioth.
du Roi, P lo'i. )
Les raaliieurs des grands personnages sont un des lieux communs, les plus tragiques , de l'histoire. Bocace en avoit fait im recueil assez curieux , imprime' en latin à Ulm , en i^']5. Colard Mansion s'empressa de le publier en françois ; mais ce n'est pas sur cet ouvrage que Bocace a fonde sa réputation. Il est plus connu par ses Contes en langue italienne. Nous les retrouverons à la fin de ce catalogue.
VERS i475-i477-
Vai.erids Maxtmiîs, translate' de latin en françois par maître Sii.ion de Hesdin et INicolas de Gonesse , sans nom d'imprimeur, sans date , etc. , in- fol.
Les recueils d'anecdotes et de traits , dans le genre de Valère Maxime , ont été long-temps à la mode. Ce sont des répertoires que l'ignorance et la paresse aiment à parcourir. Nous aurions pu grossir cette petite liste de beaucoup de lieux communs semblables j mais nous avons dû nous borner.
Le livre de Matstre RECivARn et de dame Hersant sa femme. Livre plaisant et facétieux rontrnant maints propos et subtils passages couverts et celés, pour monstrer les conditions et moeurs de plusieurs estats et offices. A Paris, par Philippe liCnoir, libraire, et l'un des deux relieurs de livres, jurés de l'université de Paris, petit irt-4"- Nous avons parlé de cet ouvrage singulier dans les noies de lu f^ul-
péirle , poëme-apologue , qui termine le recueil de nos Fables et Contes,
en deux volumes.
Un extrait de ce livre seroit curieux 5 mais il est rempli de traits
contre le clergé, que nous ne croyons pas devoir reproduire. Quand
le roi lion tient sa cour, l'tine orchet'^qne dii la messe ; c'est là un des
sarcasmes , couverts et celcs , du livre de maître Regnard.
L'auteur étoit Jean Tenessat , ou Tenessax , ou Tenessay; il n'a fait
que traduire en prose les rimes de Jacquemard Gielée.
Bof.ce, livre de la consolation de la philosophie. Bruges, Colard
Mansion , 1^']'], in-j'ol. sur deux colonnes.
La traduction a été faite par un honneste clerc désolé , quérant sa consolation en la translation de cestui Hure. Le correcteur ou compilateur, comme il s'intitule, étoit maître Reynier de Saint-Trudon , docteur en sainte théologie.
Ce livre de Boëce a été traduit plusieurs fois , et entre autres , par Jean de Meung, de l'ordre de Philippe IV, roi de France. ( Le Grand Boece, Paris , Vérnrd , ijgi? in-folio. Bibliothèque du Roi. B. i^'i.)
XXIJ PnFMlERS LIVRKS FRANÇOIS,
lia fait naître d'autres livres, appele's Consolations, et qui ne sont
pas toujours clignes d'un si beau titre.
L'Ancien Testament, translate' en françois. Lyon , chez Barthélémy
Buycr, vers l'an 1477^ in-fol.
Lb Nouveau Testament, vu et corrige' par les PP. Julien Macho et
Pierre Farj^et. Lyon , chez le raètnc , sans date ( vers 1477 ) ' in-jbl.
Première édition de la sainte écriture en françois. Les traducteurs e'toientdcs religieux augustins du couvent de Lyon-sur-le-Rosne.
On ne s'ofl'ensa point , à ce qu'il paroît , de leur entreprise ; mais , par la suite , on devint plus diflicile. A la renaissance des lettres , Jacques Lefèvre , d'Etaples , publia la sainte Bible en françois , translatée selon la pure et entière traduction ( latine ) de saint Hierosine. 11 commença par le IVoui'eau TcUament , imprime en la maison Simon de Colines, à Paris , l'an i523. La Sorboniie et le ]>arlement prirent feu contre ces traductions ; les exemplaires en furent supprimes, et l'auteur fut forcé d'envoyer la suite à Anvers. René' Benoît , autre docteur, cure (le Saint-Eustacbe , qui depuis fut nomme' à l'evêché de Troyes , n'oblint point ses bulles de Rome , parce qu'il a voit publié une traduction de la Bible en françois, en i5G6 et i568. Cette version fut aussi censurée en .Sorboime. René Benoît se défendit contre les sages maîtres qui ne vouloient pas ()ue le peuple pftt lire l'Evangile dans la langue qu'il entendoit ; mais il fut obligé de souscrire lui-même à sa condamnation, en iSgS.
Dans le siècle suivant, un docteur de Soi'bonne écrivoit à M. de Gondy, évècpie de Paris, que la Bible seroit conteinnée en françois, parce que la lans^ue franroise est une langue barbare , qui ne peut être assujettie a aucune règ'e de grammaire
En 1641 , le syndic de Sorbonne avoit déj.î dit au cardinal de Richelieu que toutes ces versions de la Bible dei'oient être ensci'elies sous le sable, afin qu'il n'en partit aucun vestige, comme Moyse y enterra r l'égyptien dont il se d-fit.
Enfin, en 1660, l'assemblée de la Faculté déclaroit à celle du Clergé, par un décret exprès , quelle av'oit en horreur toutes les traductions de l'Ecriture , des offices de l'Eglise , et des Pères.
Le Miroir de la vie humaine , fait par Roderigue , Ilispaignol , évèque de Zamoresis , translaté de latin en françois , par frère Julien (Macho). Lyon, Barthol. Buyer , \'\']'j, in-fol.
C'est là ce fameux spéculum vito' humanœ , de Rodrigue Sancio ou Sanchez , qui parut à Rome , en latin , en 1 \(iS , et dont il y a plusieurs éditions également latines, toutes du quinzième siècle, rares et recherchées.
La traduction du frère Fargct et Julien Macho reparut à Strasbourg, en 1482, in-fol. , goth. , figures en bois.
IMPRIMÉS AVANT I 5oO . Xxiij
L'intention louable de l'ëvêque de Zaraora etoit que « toute créature » humaine mortelle, en quelque Estât que elle fust établie, ou en }> Oflîce spirituel ou temporel, pust voir, dans ce mirouè'r, de chascun )) art et manière de vivre les prospe'rite's et adversite's , et les enseigne- » ments de droitcment vivre. » Il parcourt donc tons les e'tats. La première partie est pour les se'culiers j la seconde, pour les eccle'siastiques. La morale en est très-rigide. Les casuistes n'avoient pas encore trouve l'art de chicaner avec Dieu , comme l'a si bien dit , depuis , le précepteur de Louis XIIL
Le Livre de Sapience , traduit du latin (de Gui de Roye ) par un relioieux de Cluriy, ])our les simples prestres , ([ui n'entendent ni le latin , ni les Escriturcs. Imprimé à Genève MtcccLxxviii , le 9 jour d'octobre, in -fol.
Gui de Roye, archevê(iue de Reims, avoit compose' en i388, le Doctrinale sajiienùœ. Le relii^ieux de Cluny, qui le traduisit l'anne'e suivante, y ajouta des exemples naifs et des historiettes quelquefois assez drôles, surtout quand on songe au motif qui le faisoit écrire, pour aider à ces simples prêtres qui n'cnlendoient pas le latin. Voici une de ces histoires : <c On lit d'une femme qui souvent alloit au Moustier 5 le )n"ètre » de l'église avoit très-mauvaise voix, et toutes fois qu'il chantoit , » cette femme plouroit. Le prêtre ne ^e put plus tenir; mais lui alla )) demander i)ourqnoi elle plouroit en l'église quand il chantoit ? He'las ! 5> sire , dit-elle , je dois bien plourer ; car je avois un ,1ne qui me fai- )i soit moult de bien , que j'ai perdu , et il me semble , (juand je vous >i oy chanter , que ce soit lui. Le prêtre qui cuidoil avoir louange , s'en )) alla tout confus et moqué. «
■ Il y eut plusieurs autres éditions de cet ouvrage dans le quinzième siècle. Celle de Lyon, chez Guillaume Le Roy, en i485, est intitulée : Le Doctrinal de sapience, Jàit briéi'ementet grossernent , pour les simples gens. ■
Le Livre des saints Anges. Genève, 1478, in-folio, goth. Premier livre imprimé à Genève; réimprimé à Lyon en i486, petit in-Jblio.
L'auteur, appelé Ximenez ou Eximenez , religieux de l'ordre des Frères mineurs , puis évêque de Perpignan et patriarche d'Alexandrie, florissoit vers l'an 1400. Il composa cet ouvrage en catalan, jmis en espagnol. C'est un auteur très-pieux , mais qui a des idées singulières.
Le Roman de Fier a bras, le Géant. Genève, 14785 in-fol. goth.
{Bibliolluque du Roi , Y 2, 142)
Voilà le premier , ou du moins un des premiers romans qui furent si fort à la mode , et qui ont passé à la fin dans la Ribliothi'que bh.Mie.
Xxiv PREMIERS LIVRES FRANÇOIS,
Nous verrons beaucoup d'autres livres du même genre , plus merveilleux et plus étranges les uns (pie les autres , et qui , par ces bizarreries mêmes, attanhoient fortement Tattention de leurs lecteurs.
Ce roman a donne à la langue françoise le mot de fier a bras , qui est toujours d'usage.
Baudouin, comte de Flandres. Lyon, Barthélémy Buyer, 1478,
in-fol. ( Bibliothèque du Roi , Y 2 , ig^. )
Ce livre ne. parle pa« seulement de Baudouin, mais encore </c Ferrant, filz au roi de Portugal, qui depuis fut comte de Flandre. Il contient de plus aulcunes croniques du roi PhUippe de France et de ses quatre filz; et aussy du ror saint Lors et son jils Jehan Tristan, qu'il: firent encontre les Sarrasins. C'est un mélange assez confus d'histoires dont le fond est fort intéressant. Ce Baudouin, comte de Flandre , offre un grand caractère ^ Philippe Augu'<te et saint Louis sont encore au-dessus; mais ces récits sont bien informes.
La réimpression de cet ouvrage , à Cliambéry, par Ant. Neyret , en 1434 , in-fol. , est le premier livre imprimé à Chambéry.
Somme rurale, compilée par Jehan Boutillier. Bruges, Colard Mansion , 1479 î in-fol. , sur deux colonnes , sans chifiies , signatures , ni réclames. Les lettres initiales sont faites à la main.
La copie sur laquelle ce livre fut imprimé avoit été écrite par un auditeur du roi , commis à ce par monseigneur le bailli d'Amiens. Le copiste y avoit employé treize mois et neuf jours.
ha Soj?tme rurale, louée par Cujas et citc'e par IVlontesquicu , est un des plus anciens ouvrages sur le fond de nos Coutumes. Il y auroit beaucoup à dire sur cette matière importante, devenue trèsheureusement moins utile à approfondir depuis que les François ont enfin un Code ci\il , et n'ont plus de di'oi^ féodal. Chrarondas Le Charon avoit travaillé sur la Somme rurale; mais la première édition est encore la plus recherchée, et ce sera toujours un monument fort curieux des degrés par lesquels notre droit s'est traîné, avant d'être c'ievé à l'uniformité et à la clarlé d'un vrai Code.
Doctrine pour l'instruction de tous Curétievs. (Utrecht, Jean Valdener , vers l'an 1480, j«-4". )
C'est un ouvrage de Jean Charlier , célèbre chancclicrde l'université de Paris , ])lus connu sous le nom de Gerson , du nom d'un \ illage du diocèse de Reims où il étoit né. Ce grand homme mourut à Lyon , en 14^9 , dans une espèce d'exil qu'il avoit di^ s'imposer , parce que !e duc
