ÉLÉGIE AUX MANES DE MARIE 6RAIID

Son aurore était belle ; elle était k cet âge Où Taimable langueur qui pâlit le visage

Donne nn\ ycii\tant de charme et parle h tant de cœurs ! Elle était à cet ùqc où l'on verse des pleurs.

pleurs délicieux Sa paupière arrosée ,

Payait h la n.iture une douce rosée.

Déjà dans ses yeux bleus on voyait chaque jour

Ëclore, puis mourir, uo beau rayon d'amour.

Elle était

Tendre comme Tag^neau qui bêle h la colline Quand son dos caressant vers la brebis s'incline. Hélas! tant de vertus ne devraient point finir. Pourquoi n'en reste- t-il, hélas! qu'un souvenir?

Elle tendit les bras , et nos cœurs s'enlacèrent ; Nos soupirs confondus ensemble s'étoulTèrent ! Cette heure si cruelle était pour nous des jours : Cette heure vit encore , et je pleure toujours.

LA PEIIïGESSE GHAELOTTE. KKOX.

Je viens de nommer Hogg le dernier poète des chaumières des Trois royaumes ; je dirai quelques roots de la dernière rouse des palais britanniques , afin qu'on voie tout mourir dans ce siècle de mort. La princesse Charlotte d'Angleterre a chanté les beautés de Claremont , en leur appliquant ces vers d'un grand poète :

To. Claremont's terrac'd heights and £sher groves,

Where , in the sweet solitude , embraced

By the soft windings of the silent muse ,

From courts and cities Charlotte find repose :

Ënchanting yale ! heyond whae*er the muse

Har of Achaia , of Hesperia sung.

vale of bliss ! o softly swelling hiDs ,

On which the pover of cultivation lies •

And joys to see the wonders of this soil ! i

« Terrasses élevées de Claremont! bo^cages

» d'Esher ! c'est dans votre paisible solitude » que, bercée par les doux accens de sa muse » modeste , Charlotte trouve le repos loin des ■ cités et des cours ! Vallon enchanteur ! bien » au-dessus de tout ce qu'ont célébré les chan- » très de la Grèce et de PAusonie ! vallée » du bonheur ! ô collines doucement inclinées , » sur lesquelles le génie de la culture s'enor- » gueillit de voir éclore les merveilles de sa » puissance (l). ■

Quand on voit cette reine présumée rêver si jeune et si heureuse dans les bocages d'£sher , on peut croire qu'elle eût descendu dans la tombe avec moins de peine du haut du trône d'Elisabeth que du haut des terrasses deClaremont. J'avais vu cette princesse enfant dans les bras de sa mère ; je ne l'ai point retrouvée en 1822 , à Windsor , auprès de son père. Ces vols que la mort commet sans cesse au milieu de nous , nous surprennent toujours :mais qui sait si ce n'est pas par un effet de sa miséricorde , que la Providence a retiré sitôt du monde la fille de Georges IV ? Que de bonheur en apparence attendait Marie- Antoinette , quand elle

(1) J'emprunte ce texte et cette traduction à une biog^raphie nouvellement publiée.

vint poser à Versailles , sur sa belle tète , la plus belle coaronne da monde ! AbreaTee d'outrages quelques années plus tard , elle ne tron- Tait pas une Toix en France qui dit : Paix à ses douleurs ! L'auguste Tictiroe n'était chantée qu'en terre étrangère par des fugitifs ou par des étrangers : l'abbé Delille demandait des expiations à sa lyre fidèle; Alfieri composait l'admirable sonnet :

Eegina sempre I

Knox pleurait la captivité de la reine yeuve et martyre :

Il thy breast soft pity knows ,

0! drop a tear with me; Feel for th' unexampled yioeê

Of 'widow'd royalty.

Fallen , fallen from a throne !

I^I beauty, grandeur , powV; Hark! *tÎ8 a queens, a mother's moan ;

From yonder dismal towV ,

I hear hcr say, or seem to say,

« Ye who listen to my story, Lcarn how transient beauty 's day ,

Howunstablebuman glory! »

« Si ton sein connaît la douce pitié, oh ! ré-

sua LA LITTERATURE ANGLAISE.

pands avec moi une larme I laisse-toi toucher

par les malheurs sans exemple de la veuve

royale.

> Tombée , tombée du trône ! Regardez la

beauté , la grandeur , la puissance ! Ecoutez !

c'est le gémissement d'une reine, d'une mère : là , du fond de cette affreuse tour ,

» Je Ten tends qui dit, ou qui semble dire :

Vous qui prêtez l'oreille à mon histoire, apprenez combien est rapide le jour de la beauté , combien inconstante la gloire humaine! »

cHAnsons. lord doeset. beranger.

La chanson , aussi ancienne en Angleterre qu'elle Test dans le royaume de saint Louis, a pris toutes les formes : elle se change en hymne pour la religion ; elle reste chanson pour les mille riens et les mille accidens de la vie , gais ou tristes. Les Marins (the Seamen) de lord Dorset , sont une composition d'une yerve élégante. J*en prends la traduction littérale dans la poétique anglaise de M. Hennet.

A vous, mesdames, qui êtes h présent sur terre,

Nous , qui sommes sur mer, nous écrivons ; Mais d'abord nous voudrions vous faire comprendre Combien il est difficile d'écrire ; Tantôt les muscs, et tantôt Neptune, Nous devons implorer pour vous écrire Avec un fa, la , la , la, la, la.

Car les muscs auraient beau nous être propices ,

Et remplir nos cerveaux vides, Si le fier Neptune soulève le vent

Pour agiter la plaine azurée ,

Nos papiers, plume, encre, et nous, Roulons avec le vaisseau sur la mer ,

Avec un fa, la, la, la, la, la.

Donc , si nous n'écrivons pas à chaque poste.

Ne nous accusez pas d'indifférence :

N'en concluez pas non plus que nos vaisseaux sont pris

Par les Hollandais ou par le vent :

Nous vous enverrons no&larmes par un chemin phisprompt ;

he flux vous les portera deux fois par jour Avec un fa , la , la ^ la , la , la.

Mais à présent nos craintes deviennent plus orag^euses

£t renversent nos espérances , Lorsque vous, sans égards pour nos maux,

Vous vous asseyez avec insouciance au spectacle, • Et permettez peut-être à quelque homme plus heureux. De vous baiser la main ou déjouer avec votre éventail

Avec un fa, la , la , la , la , la.

Or, maintenant que nous avons exprimé tout notre amour Et en même temps toutes nos craintes , Dans Tespoir que cette déclaration excitera Quelque pitié pour nos pleurs ,

Puissions- nous n'apprendre jamais d'inconstance;

Nous en avons assez sur mer , Avec un fa , la, la, la. la , la.

S4S USM

Un couplet de Torigmal donnera l'idée du rhylhme :

And now weVe told yoa ail our loves

And likewise al onr fears .

In hope this déclaration moves

Some pity for onr tears :

Let's hear of no inconstancy ; We haye too much of that at sea

Witha (a, la, la, la. la, la.

G*est la chanson française au xyiii* siècle.

Une très jolie chansonnette , le Pigeon, représente une jeune femme envoyant un message à son amant.

Why tarries my love ,

Why taries my love , Why tarries my love firom me ?

Gome hither , my dove ,

111 y/riie to my love And send him a letter by thee, etc.

Pourquoi tarde mon amour ,

Pourquoi tarde mon amour.

Pourquoi tarde mon amour loin de moi?

Viens ici , ma colombe ;

J'écrirai k mon amour , Et lui enverrai la lettre par toi.

Je rattacherai k ta patte ,

Je rattacherai à ta patte, Je l'attacherai bien fort a^ec un ruban.

— Ah! non pas à ma patte,

Belle lady, je tous prie, Mais attachez-la sous mon aile.

Elle mit à son cou ,

Elle mit k son cou, Un grelot et un collier si jolb.

Elle attacha k son aile

Le rouleau avec un ruban , Et le baisa, puis Venvoya dehors.

Le Gode save the King , te Rule Britannia , de Thomson , la ballade de Burns

Scots, uiho hâve with Wallace bled, Ecossais, qui avez répandu votre sang avec Wallace, etc.

doivent rester dans leur langue naturelle. On admire surtout de Burns les Two dogs , le Coitier's saturday night : il a plusieurs chansons à boire; quelques-unes décrivent des scènes de village. Toutes ces pièces pleines d'humour, n'ont pas la verve des refrains de Désaugiers. Mais si Thibaut, comte de Champagne, l'emporta sur tous les Thibauts anglais du treizième siècle , Béranger , dans le dix-neuvième , laisse loin derrière lui tous les Béran^evfk dA U.

S44 BSSAI

Grande-Bretagne. L'art n'ôte rien an succès auprès de la foule, quand il est réuni au vrai talent : les chansons de Béranger , composées arec le soin que Racine mettait à ses vers, et qui sont , pour ainsi dire , travaillées à la loupe, sont descendues aux classes inférieures de la société; le peuple les a apprises par cœur, comme les écoliers apprennent le récit de Théramène. Ainsi que La Fontaine dans la Cable, Béranger dans la chanson s^élève an plus haut style. La popularité attachée à des vers de circonstance , à des moqueries spirituelles, passera , mais des beautés supérieures resteront. On sent dans les ouvrages de Béranger , sous une surface de gaieté , un fond de tristesse qui tient à ce qu'il y a de sincère et de permanent dans Taroe humaine. Des couplets tels que ceux-ci seront de toutes les Frances futures et redits dans tous les temps :

Vous vieillirez, 6 ma belle maîtresse!

Vous vieillirez, et je ne serai plus.

Pour moi le temps semble , dans sa vitesse , Compter deux fois les jours que j'ai perdus.

Survivez-moi ; mais que Tâge pénible Vous trouve encor fidèle à mes leçons , Et bonne vieille , au coin d'un feu paisible , De votre ami répétez les chansons.

Lorsque les yeux chercheront sous yos rides Les traits charmans qui m'auront inspiré , Des doux récits les jeunes gens avides Diront : Quel fut cet ami tant pleuré ?

De mon amour peignez, sHl est possible, L'ardeur, Fivresse, et même les soupçons; £t bonne vieille , au coin d'un feu paisible , De votre ami répétez les chansons.

On vous dira : Savait-il être aimable ?

£t sans rougir vous direz : Je Taimais.

D'un trait méchant se montra-t-îl capable?

Avec orgueil vous répondrez : Jamais.

Ah ! dites bien qu'amoureux et sensible D'un luth joyeux il attendrit les sons ; £t bonne vieille , au coin d'un feu paisible, De votre ami répétez les chansons.

Objet chéri, quand mon renom futile De vos vieux ans charmera les douleurs, A mon portrait quand votre main débile Chaque printemps suspendra quelques fleurs.

Levez les yeux vers ce monde invisible Où pour toujours nous nous réunissons; £t bonne vieille au coin d'un feu paisible, De votre ami répétez les chansons.

En sortant de Dieppe , le chemin qui conduit à Paris monte assez rapidement : à droite, sur la berge élevée , on voit le mur d'un ci-

raetièrc; le long de ce mur est établi an rouet de corderie. Un soir du dernier été , je me promenais sur ce chemin ; deux cordiers marchant parallèlement à reculons, et se lialançant d'une jambe sur Tautre , chantaient ensemble à demi voix. Je prêtai l'oreille ; ils en étaient à ce couplet du Vieux Caporal :

Qui là-bas sanglotte et re{rarde ?

EU ! c'est la veuve du tambour.

En Russie , k Tarrière-g^arde , J'ai porté son fîls nuit et jour.

G>mme le père , enfant et femme , Sans moi restaient sous les frimas.

Elle va prier pour mon ame.

Conscrits, au pas,

Ne pleurez pas,

Ne pleurez pas ,

Marchez au pas , Au pas , au pas , au pas , au pas!

Ces hommes prononçaient le refrain : Conscrits , au pas. Ne pleurez pas,,. Marches au pas, au pas, au pas , d'un ton si mâle et si pathétique que les larmes me vinrent aux yeux : en marquant eux-mêmes le pas et en dévidant leur chanvre , ils avaient l'air de filer le dernier moment du Vieux Caporal, Qui leur avait

appris cette complainte ? Ce n'était pas assurément la littérature, la critique, l'admiration enseignée , tout ce qui sert au bruit et au renom; mais un accent vrai, sorti de quelque part, était arrivé à leur ame du peuple. Je ne saurais dire tout ce qu'il y avait dans cette gloire particulière à Béranger, dans cette gloire solitairement révélée par deux matelots qui chantaient , au soleil couchant , à la vue de la mer , la mort d'un soldat.