HENRI VIII AUTEUR

On pourrait étudier , dans les propres ouvrages de Henri YIII, la même métamorphose du ityle et des idées. Tl y avait loin de « l'Instrucion du chrétien » ( Institution of a Christian nan ) ; « de la Science du chrétien » ( Erudition »/* a Christian mah ) , à YAssertio septem sacra^ nentorum; traité, dit Hume, qui ne fait pas ort à sa capacité ( de Henri YIII ) , « tohich loes no' discrédit to his capacity. > L'apôtreroi , dans son impartialité , faisait brûler ensemble un luthérien et un catholique.

Nous avons vu comment la colère de Luther fat provoquée par l'ouvrage de Henri VIIL Ou ne sait guère aujourd'hui que VAssertio eut une multitude d'éditions : publiée en 1521 , on la rouve encore réimprimée quarante ans après , I Paris , en 1562. Elle est précédée d'une dédi-

âlO ESSAI

cace de Vinvincible Henri au pape Léon X.

Henri prie Sa Sainteté de Texcuser d'avoir , tout jeune qu'il est ( lui , Henri), au milieu de l'occupation des arraes , et des soins divers du trône , osé défendre la religion ; mais il n'a pu voir attaquer les choses saintes , l'hérésie débordée de toutes parts sans en être indigné : il envoie son travail au vrai juge , afin qu'il le corrige s'il y trouve des erreurs.

Le doux et bénin roi s'adresse ensuite aux lecteurs ; il leur déclare que , sans Éloquence et sans Savoir, seulement excité par la fidélité et la piété envers sa mère, l'Eglise, épouse du Christ , il vient combattre pour elle ; il leur demande si jamais une pareille peste ( la doctrine luthérienne ) s'est répandue parmi le troupeau du Seigneur ; si jamais serpent eut un poison par^l à celui que distille le livre de la Captivité de Babyloue,

De la , entrant en matière, il dit un mot dei Indulgences et soutient la croyance du Purgatoire. Il met Luther en opposition avec Idraéme et affirme qu'il falsifie le Nouveau Teille j ment ; il établit par l'autorité des canons «( par la tradition historique , lepouvoii* univerMi de la papauté ; il argumente en faveur detsqit sacreiuens. Quant à l'Rucharistie ^ il réçond à

l'objectian contre Veau, que si TÉglise catholii|ue mêle l'eau au vin dans le calice, c*est que du côté du Christ mourant il sortit du sang et del'ean , quia aquacum sanguine de latere wo^ fiMltf effluxit. Il invite enfin , dans sa péroraison , tous les chrétiens à se réunir contre Luther , comme ils se réuniraient contre les Turcs, k» Sarrasins et tous les Infidèles , advenus Ture», adversus Saracenos , adversus quicquid -est uipiam infidelium consisierini .

La docteur Martin se fùcha et outragea le docteur Henri. Henri en écrivit à son cousin le duc de Saxe. Celui-ci prêcha Luther, et le moine consentit à adresser au roi une lettre plus modérée. Elle est datée de Witteniberg , le l** {septembre 1525. A entendre-le Réformateur repentant , il ne s*est pas emporté contre le Souverain, mais contre des misérables qui ont osé mettre un libelle sous le nom d'un au- ^e monarque. Il espère que le Roi voudra bion lui faire une réponse clémente et bénigne : ■ Be ta majesté royale , le très soumis Martin » Luther , signé de ma propre main. »

oiMCtl Bans sa réplique , Henri s'excuse de n'avoir ivem^l pM répondu plus tôt ; la lettre de Luther ne » sept I loi est pas arrivée directement; elle s'est égarée tond il ®Q chemin : il dit ensuite au nouvel apôtre c\ue

ses erreurs sont honteuses et ses hérésies insensées ; que son érudition et ses raisonnemens , ni appuyés , ni soutenus , prouvent une ' impudence obstinée : « Si tu as une véritable ' » repen tance , Luther , ce n'est pas à mes pieds » qu'il faut te prosterner ; mais aux pieds de a Dieu, a

Le roi qui fut ]e mari de six femmes, qui envoya deux reines à Téchafaud, qui cbaiia les religieuses et les moines de leurs coavens , qui fonda une église où le clergé se marie , où les vœux monastiques sontabolis, crie à Luther: Rends au cloître la chétive femme {muliercula) , épouse adultère du Christ, avec laquelle tu vis sous le nom- d'époux dans une très scélérate débauche et une double damnation. Passe le reste de tes jours dans les larmes et les gémissemens pour la foule de tes péchés ; retourne à ton monastère : là tu pourras rétracter tes erreurs , et , par le salut de ton ame , racheter les périls de ton corps. Là , gémissant sur tes hérésies pestilentielles, sur tes erreurs dissolues , implore la misérl corde divine , non avec une confiance arrO' gante , un geste , un verbe ^ un esprit pubU cains , mais avec une pénitence assidue Change-toi : amendeAov \ \viâ*\vxfe \^ \^ 'îa«

Sim LA LITTéHATUAB ANGllAlSB;' • 213

> cQnflriité';''(oi tii seras perdu, et par toi, * malhenreai, une multitude périra. »

- Afiti t|a'il:i)e manquât rien à cette scène, Léon X décerna à Henri VIII le titre de dé/hn^ teur de la foi, porté par lés rois protestans d'Angleterre presque jusqu'à nos jours. On Toyait au Vatican -une harpe qu'un rchieftain d'Irlande avait jadis fait passer au Saint-Siège', eo signe de vassalité : Léon X la renvoya au défenseur de la foi, pour inféoder l'Irlande à la couronne britannique. L'Irlande ne devait pas se tenir offensée d'être donnée comme une harpe lorsque l'investiture de Rome elle-même se faisait par un camail , prefecturœ Romanœ intestitura fiebatper mantum, ( Décret. Innoc. III, liv. I. ) Si Henri VIII avait mis la main sur Luther , il y aurait eu un Réformateur de moins en Europe.

N'oublions pas que tandis que Henri VIII était déclaré défensemde la foi par la cour de Rome , Luther était élu Pape dans une des chapelles du Vatican , par les soldats luthériens du catholique Charles-Quint.

L'histoire présente des spectacles bien divers ; en offre-t-elle un plus extraordinaire que celui de la querelle de Luther et de Henri VIII , 9uand on songe à ce que furent ces de\SL\.

314 ESSAI Sun LA LITTBHATUEB ANGLAISE

cbainpions et a la ré?oliiUon qu'il» on daite ? Voilà les instilateurs des peuple anachorètes du rooher, les austères eiifn doctes déserts d'une nouvelle Thébaîde , quels des hommes de raison , de luroièr vertu , de liberté , ont soumis leur consc et leur génie 1 Qui picne donc le genr main ?