SURREY. THOMAS MORE

Sous fleuri VIII nous trouvons Surrey et Thomas More. Le comte de Surrey détacha la [>oésie anglaise des formes du Moyen-âge; il icheva de la jeter dans le cadre italien, en composant des sonnets, à la manière de Péirarque , pour Géraldine. On a cru que Géraldine avait été Elisabeth Fitz-Gérald; d'autres la fout fille de lord Cildair : toujours ces femmes belles et aimées ont été; elles ne sont plus. Surrey , se trouvant à Florence , envoya nn cartel de défi à tout chrétien, juif, maure, turc et cannibale, soutenant, lui Surrey, envers et contre tous , rincoroparable beauté de Géraldine : Pétrarque soupirait pour Laure et %e se battait pas. Les Anglais promenaient alors leur chevalerie et leurs passions sur ces raiuea^^

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où ils traînent aujourd'hui leurs modes et h ennui.

Revenu à Londres, Surrey fut d'abord fermé dans le château de Windsor par Tort doxe Henri VIII ; le comte était accusé d'a'v fait gras en carême ;

Hère noble Surrey felt tbe sacred rage.

(Pope.)

La dernière victime du premier roi prot tant de la Grande-Bretagne fut le noble ara de Géraldine ; le prince Réformateur proi l'attachement qu'il portait aux Lettres, en vrantà la hache du bourreau Thomas More , lo Poète qui commence la série des poètes glais modernes. On montre à la Tour de Lond les épées qui abattirent des têtes illustres : morceau de fer survit au moule qui renfern la puissance ou le génie.

Surrey, dans la traduction de quelques p sages de V Enéide, inventa le vers blanc, c Mil ton et Thompson adoptèrent, que lord Byi a rejeté.

Thomas More , en latin Morui , était , com son bon roi , poète et prosateur. La plupart ses ouvrages sont écrits en latin. La tête

SUA LA LITTÉRATURE ANGLAISE. âl9

chancelier fut exposée peodant quatorze jours sur le pont de Londres. Henri YIII, dans sa clémence , avait commué la peine de la potence , prononcée contre l'auteur de V Utopie , en celle de la décapitation , à quoi le magistrat lettré répondit : « Dieu préserve mes amis de la même » faveur ! »

A cette époque , dans un espace d'environ vingt-cinq années, la prose fut moins heureuse cpe la poésie* Il est difficile de lire avec quelque profit, ou quelque plaisir, Wolsey , Crammer, Habington, Drummond et Joseph Hall, le prédicateur.

EDOUARD VI ET MAaiK

Edouard VI et la reine Marie, qui s dèrent à Henri VIII et précédèrent Elîsa sont aussi comptés au nombre des auteur la Grande-Bretagne. Le jeune roi mort l ans, élevé par deux savans de cette ép John Gheke et Attony Gooke, et enseign Cardan , laissa un journal écrit de sa m utile à l'histoire. Tenu à Técart et comm< dans sa jeunesse , Edouard jouissait des que d'autres princes ont trouvés dans h nissement en terre étrangère.

Edouard était zélé réformateur, et sa Marie fut violente catholique : elle rame force la nation à la communion romaine diner et tant d'autres, qui avaient brûlé tholiques pour la Réforraation , brûlèren ie catholicisme les pTOle^VAXTvs» ^^^>nL-i

ESSAI SUR LA LITTERATURE ANGLAISE. !Sâ]

avaient faits : on voit ainsi , dans les révolutions, de Tieax hommes fidèles à tous les Pouvoirs , ranimer leur carcasse pour radoter leur bas* sesse. Les Communes se prostituaient aux volontés de Marie comme elles s'étaient livrées aux ordres de son père. On changeait de foi plus que d'habit; on jura; puis on rejura le contraire de ce qu'on avait déjà juré; puis on

retourna aux premiers sermons sous Elisabeth. Combien faut-il de parjures pour faire une fidélité ?

. Harie a laissé des lettres latines et françaises : Erasme a loué les premières, et elles ne valent rien du tout; les secondes sont illisibles.