L^ABBK BB LA ME5HAIS

Lji rérolation française a produit aussi des écrÎTains qui ont tu la liberté dans la religion; mais ici notre supériorité est manifeste. C'est dans les champs de la Croix que Fabbé de La Mennnis a recueilli cet intérêt si tendre pour la nature humaine , pour les classes laborieuses, pauvres et souffrantes de la société; c'est en errant avec le Christ sur les chemins , en voyant les petits rassemblés aux pieds du Sauveur du monde , qu'il a retrouvé la poésie de l'évangile. Ne dirait-on pas que ce tableau est une parabole détachée du sermon de la Montagne ?

« C'était une nuit d'hiver. Le vent soufflait • au dehors , et la neige blanchissait les toits.

» Sous un de ces \.o\\s ^ ^wîv^ mw^ ^^-ïsssî&st^îi M élroiie , étaient assvaea, Vx^csTîSAskwV ^^ \^x«^

Vilains , une femme à cheveux blancs et une jeane fille.

» Et de temps en temps la vieille femme réchauffait à un petit brasier ses mains pâles. Une lampe d'argile éclairait cette pauvre demeure , et un rayon de la lampe venait expirer sur une imagedelaYierge, suspendue au mur.

» £t la jeune fille levant les yeux regarda en silence, pendant quelques momens, la femme à cheveux blancs ; puisse elle lui dit : Ma mère , vous n'avez pas été toujours dans ce dénuement ?

» £t il y avait dans sa voix une douceur et une tendresse inexprimables.

« Et la femme à cheveux blancs répondit : Ma fille , Dieu est le maître : ce qu'il fait est bien fait.

» Ayant dit ces mots, elle se tut un peu de temps ; ensuite elle reprit :

» Quand je perdis votre père, ce fut une douleur que je crus sans consolations: cependant vous me restiez; mais je ne sentais qu'une chose alors.

» Depuis , j'ai pensé que s'il vivait et qu'il nous vit en cette détresse , son ame se briserait; et j'ai reconnu que Dieu avait été bon * envers lui.

» La jeune fiU^ ne répondift rien v nait elle | ? bûsa la léte, et quelques larmes qn'clle s'cf* forçait de caidier tombèrent sur la toile qu'elle tenait entre ses amins.

» La mère ajouta : Dieu qui a été bon eoren luia été bon aussi euTors nousw De quoi avoiunous manqué , tandis que tant d'autres manquent de tout ?

• Il est vrai qu'il a lallu nous habituer à pea, et y ce peu, le gagner par notre traTail; mais ce peu ne suffit-il pas? et tons n'ont-ils pas été, dès le commencement, condamnés à vi?re de leur traTail ?

• Dieu , dans sa bonté , nous a donné le pain de chaque jour ; et combien ne l'ont pas ! on abri ; et combien ne sarent où se retirer !

» Il vous a , ma fille , donnée à moi : de quoi

me plaindrais-je ?

» A ces dernières paroles, la jeune fille tout

émue tomba aux genoux de sa mère, prit ses

mains, les baisa, et se pencha sur son sein en

pleurant.

» Et la mère, faisant un effort pour élever

la voix: Ma fille, dit-elle, le bonheur n'est

pas de posséder beaucoup , mais d'espérer et

d'aimer beaucoup.

» Noire espérance rfeaV^îv%\^v\»&^\j^\«Nx'5^

SUR LA LITTÉaATURB ANGLAISE. S45

» amour non plus, ou s'il y est , ce n'est qu'en • passant.

» Après Dieu , tous m'êtes tout en ce monde; » mais ce monde s'évanouit comme un songe , » et c'est pourquoi mon amour s'élève avec » vous vers un autre monde.

» Lorsque je vous portais dans mon sein , un » jour j'ai prié avec plus d'ardeur la Vierge » Marie , et elle m'apparut pendant mon som- » meil , et il me semblait qu'avec un sourire » céleste elle me présentait un petit enfant.

» £t je ])ris l'enfant qu'elle me présentait, » et lorsque je le tins dans mes bras, la Yierge- » Mère posa sur sa tête une couronne de roses » blanches.

» Peu de mois après vous naquîtes, et la » douce vision était toujours devant mes yeux.

» Ce disant, la femme aux cheveux blancs » tressaillit, et serra sur son cœur la jeune fille.

1 A quelque temps de là, une ame sainte vit » deux formes lumineuses monter vers le ciel, » et une troupe d'anges les accompagnait , et » l'air retentissait de leurs chants d'allégresse. »

Nous vivons, comme au siècle de Crorawell, dans un siècle de réforme : si l'on remarque aux temps de Cromwell plus de morale et plus de conviction dans les âmes , on remarque en

9 46 ESSAI sum la LrrmiATUKK kvglassi.

DOire temps plus de mansaétude et de doocevr dans les esprits. Le sentimenl da Paritain est loin de cette harmonie et de cette paix que U philosophie religieuse de ■. Ballanche introduit dans le christianisme.

KïLlITîG NO MURBER. LOCKE. HOBBES. DEHHAM.

HARRIN6TON. HARVET. SIETES. MIRABEAU.

BETf JAMin CONSTANT. CARREL.

Le pamphlet le plus célèbre de celle époque fut le Killing no murder , • tuer n'est pas assas- » siner. » L'auteur , le colonel républicain Titus, invite, dans une dédicace ironique, son Altesse Olivier Cromwell à mourir pour le bonheur et la délivrance des Anglais. Depuis la publication de cet écrit, on ne vit plus le Protecteur sourire ; il se sentait abandonné de Tesprit de la révolution d'où lui était venue sa grandeur. Cette révolution qui l'avait pris pour guide, ne le voulait pas pour maître. La mission de Cromwell était accomplie; sa nation et son siècle n'avaient plua besom dft Ixsi \ U^

temps ne s*nrrét.e pas pour admirer la gloire; il s'en sert et passe outre. T^*

J'ai lu ( dans Gui Patin peut-être ) un fiiit ^^ curieux ; il n'a jamais été remarqué , que je ^ crois: le docteur affirme que Killing no murder ;<> fut d'abord écrit en français par un gentil- 1 homme bourguignon. \f-

Voici Locke comme poète : il fit de très msn- ^ vais vers en l'honneur de Comwell; Walleren avait fait de très beaux.

La bassesse de la flatterie , qui survit à l'objet de l'adulation, n'est que l'excuse d'une conscience infirme : on exalte un maître qui n'est plus , pour justifier par l'admiration la servilité passée. Cromwell trahit la liberté dont il était sorti : si le Succès était réputé l'Innocence; si, débauchant jusqu'à la postérité , le Succès la chargeait de ses chaînes ; si , esclave future engendrée d'un Passé esclave, cette Postérité subornée devenait la complice de, quiconque aurait triomphé, où serait le droit ? où serait le prix des sacrifices ? Le bien et le mal n'étant plus que relatifs , toute moralité s'efi*acerait des actions humaines.

D'un autre côté, qui voudrait défendre la sainte indépendance et la cause du Faible contre le Fort , si le courage exposé à la ven-

geance des abjections du Présent, devait encore subir le blâme des lâchetés de l'Avenir? L'infortune sans voix perdrait jusqu'à l'organe de la plainte , et ces deux grands avocats de l'opprimé , la Probité et le Génie.

Hobbes, royaliste par haine des doctrines populaires , se jeta dans une extrémité opposée ; il dériva tout de la force et de la nécessité , réduisant la justice à une des fonctions de la puissance , et ne la faisant pas sortir du sens moral. Il ne s'aperçut pas que la démocratie avait autant de droit que Vunité à partir de ce même principe. La société , qui allait selon sa pente naturelle vers rétablissement populaire , ne rétrograda point avec le système de Hobbes, malgré les excès de la révolution anglaise ; elle ne fut arrêtée dans sa marche que par Louis XIY qui lui barra le chemin avec sa gloire. Hobbes enseignait le scepticisme ainsi que nos philosophes du xviii" siècle, d'un ton impérieux et de toute la hauteur dogmatique.

Il voulait qu'on crût ferme à ce qu'il ne croyait pas , et il prêchait le doute en inquisiteur. Son style a de l'énergie et son Thucydide est trop décrié. Cet Esprit Fort était le plus faible des hommes; il tremblait à la pensée de la tombe : la nature Je conduisit jusqu'à l'â^ç de o^-^V^e-

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yingt-dome ans , pour le li?rér évanoui à h mort , comme un patient tombé en défSeiillaDce est porté sons le fer fatal. l

Sir John Denham yit encore un peu dans |^^ son poème descriptif de Gooper's Hill. 11 était royaliste et agent à Londres de la correspondance de Charles I**" avec la reine; Gowlej rétait à Paris : les Mases servaient la tendresse conjugale et le malhear.

L'Oceana d'Harrington , est une répétition de rUtopie de Thomas More. Où un gouYerneraent parfait se trouve-t-il ? En Utopie, nuUe part, comme le nom le signifie.

Harvey écrivit sa découverte de la grande circulation du sang. Aucun médecin en £u- ' rope, ayant atteint l'âge de quarante ans , ne voulut adopter la doctrine d'Harvey , et luimême perdit ses pratiques à Londres , parce qu'il avait trouvé une importante vérité. Harvey fut encouragé de Charles I*' et lui demeura fidèle. Servet brûlé en effigie par les catholiques et en personne par Calvin , avait indiqué la circulation du sang dans le poumon : le siècle ne fit d'un Savant de génie qu'un Hérétique vulgaire, lequel un autre hérétique conduisit au bûcher.

Au reste , quanl aun ^amy^blets anglais de

re politique, lorsqu'ils ne sont point intés du jargon théologique de l'époque , ce i est rare , ils restent h une immense distance nos investigations modernes. Si vous en exitez Milton , aucun publiciste de la révolun de 1649, n'approche de Sieyès, de Mirasu , de M. Benjamin Constant , encore moins M. Carrel : ce dernier, serré , ferme , habile logique écrivain , a dans sa manière quelque 3se de l'éloquence positive des faits : son le creuse et grave ; c'est de l'histoire par les numens.