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la branche interne du XI et du X deux nerfs à fonction motrice antagoniste : cela, ce sont des déductions, mais les expériences conservent leur valeur.

Lesbre et Maignon ont étudié, chez le pore, la physiologie du X (1908). Leurs expériences étaient facilitées du fait que, chez le porc, la branche interne du XI est beaucoup plus longue que dans les autres séries animales, ce qui permet de vérifier l’arrachement ou la section complète et de faire porter sur le bout périphérique des excitations sans danger de propagation de voisinage. Ces auteurs concluent :

« Le pneumogastrique, tel qu’il est décrit par les anatomistes modernes, emprunte toutes ses propriétés motrices et même sécrétoires à la branche interne du XI : c’est elle qui agit sur le cœur, comme Wailler l'avait démontré, sur la motricité du pharynx, le l’œsophage, de l'estomac, de l'intestin, du larynx, des bronches, sur les sécrétions de l'estomac et du pancréas :

« Le pneumogastrique lui-même est purement sensitif, on peut le couper des deux côtés, l'animal

continue à vivre sans troubles apparents, tandis que

la section de la branche interne des deux spinaux produit de si grandes perturbations dans la digestion, la respiration et la circulation, que la mort s'ensuit en un court laps de temps.

« Si ces expériences contredisent absolument celles de CI. Bernard, c’est que celui-ci, dans les espèces animales expérimentées, ne pouvait faire qu'un arrachement incomplet de la branche interne du spinal. »

On ne peut être que frappé par la concordance rigoureuse des dix observations rapportées par ces auteurs. Aussi Vernet, acceptant d'enthousiasme ces conclusions, a-t-il décrit une paralysie du pneumogastrique dans laquelle il ne décrit que des troubles sensitifs et des troubles réflexes. Nous ne discutons pas la valeur des expériences de Lesbre et Maignon, bien qu’elles soient restées assez isolées, mais il nous semble bien difficile d'isoler une paralysie du X à symptômes purement sensitifs, et c’est en vain que nous avons recherché dans la littérature médicale une seule observation concluante.

Opposée à cette théorie se place celle de Nevratil, Grabower, Grossmann, Onody, Kreïdl et Rethy qui, se basant aussi sur des expériences, affirment que le nerf de Willis ne fournit aucune fibre motrice au larynx.

Les recherches de Van Gehuchten, de Beule, de Bolchenek, de Brockaert, exécutées sur le lapin avec beaucoup de méthode et de précision, prouveraient que la branche interne du XI donne des fibres motrices au larynx qui semblent destinées au seul muscle thyro-aryténoïdien externe : elle n’aurait aucun rôle dans l’innervation de l’estomac, et contrairement aux conclusions des expériences faites par Waller, en 1856, et admises én général, elle n’entrerait pour rien dans l'action inhibitrice du vague sur le cœur. Et van Gehuchten conclue textuellement :

« Il résulte de toutes les recherches expérimentales que nous avons faites avec la collaboration de

au D()

quelques-uns de nos élèves, que les fibres motrices que le nerf de Willis abandonne au nerf vague ne sont destinées ni à l'estomac, ni au cœur, mais qu'elles pénètrent toutes dans le nerf laryngé inférieur et servent exclusivement à l’innervation du muscle thyro-aryténoïdien externe. » (Van Gehuchten, Anatomie du système nerveux de l'homme, 4° édition, Louvain, 1906).

Ainsi, il est bien difficile de se faire une opinion dans le cas particulier.

L'opinion moyenne qu'on peut adopter est la suivante : S'il existe une certaine indépendance des fibres du spinal qui vont presque toutes au récurrent, et restent, entre le ganglion plexiforme et l'émergence du récurrent, superficielles et excentriques par rapport au pneumogastrique, il semble néanmoins que cette indépendance est loin d’être aussi absolue que le voudraient certains auteurs (Vernet). Et peut-être est-il préférable, avec Lermoyez reprenant la théorie de Willis et l’école de Louvain de rattacher au pneumogastrique les fibres bulbaires du spinal qui ont leur origine commune dans le noyau dorsal : c’est la théorie du pneumospinal.

Dans un livre récent (1920) : le sympathique et les systèmes associés, À. Guillaume, résumant les idées nouvelles sur l’anatomo-physiologie, décrit dans le Pneumogastrique trois sortes de fibres :

1° Des fibres motrices de relation se distribuant aux constricteurs du pharynx au voile du palais et aux muscles du larynx ;

Lam

2° Des fibres sensitives :

3° Des fibres organiques « présidant à la vie org'anique des territoires précédents comme de ceux de l'appareil respiratoire, de l'appareil digestif (gros intestin excepté) et d'une partie des glandes annexes. Elles président en outre à l'innervation musculaire motrice de l'appareil bronchique et du poumon, du tube digestif (gros intestin excepté) et du cœur. »

Les fibres organiques, annexées au vague, donnent aux viscères Innervés :

1° Le contrôle sécrétoire des glandes digestives propres et annexées ;

2° Le contrôle de la motricité des fibres musculaires lisses digestives et respiratoires ;

3° L'action inhibitrice de la contraction cardiaque.

Ces fibres, nées dans le noyau dorsal, font partie d’un vaste système que l’auteur appelle « parasympathique » composé des éléments de même ordre, irrégulièrement répartis dans les nerfs cräniens. Leur mode de terminaison est le suivant: elles ne s’interrompraient que dans des ganglions minuscules juxtë-viscéraux, au niveau desquels d’autres fibres terminales viendraient s’articuler avec elles pour se distribuer immédiatement aux viscères. C'est le « synapse » juxta-viscéral avec fibres ganglionnaires étendues du noyau dorsal du vague aux petits ganglions viscéraux et fibres post-ganglionnaires de distribution.

Nous voudrions maintenant, mais brièvement, souligner le rôle du Pneumogastrique dans la phonation, dans la respiration, sur la circulation, sur la digestion.