ALEXANDRE

u£sieJ.

Sire,

3’ ai rassemhlé dans cet écrit quelques vérite’s ex-~ traites d’un petit nombre de fragments qui me sont restés d’un ouvrage assez considérable que favois compose’ à l’invitation de Louis XVi Elles avoient obtenu te suffrage de ce prince trop peu connu , et auquel on ne rend pas justice quand on ne parle que de sa bonté , que d” sa résignation dans le nuilkeur, que de l’héroïsme de ses derniers jours ^ si Von ne convient en même temps que le Ciel l’avoit doué de cet esprit de sagesse qui est la première vertu des Rois , et sans laquelle toutes leurs autres qualités manquent de cette mesure qui peut seule les rendre profitables aux peuples confiés à leurs soins.

Je ne songeois point à les mettre au jour. Mais comme les erreurs qui nous ont été si funestes , et.

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Auxquelles l’Europe a dâV agitation terrible qui, durant WW longue suite d’ années ^ a compromis l’existence de tous les peuples et menace' tous les trâfies , tendent I (ir des combinaisons singulières autant que par une fatalité' aaeugle à se reproduire parmi nous , fai cm qu’il e'tpit de mou devoir de les publier.

Parmi ces ve'rite's il en est peu qui ajent la France spécialenwnt pour objet. Presque toutes inte'ressent la société' entière. Tant qu’on croira que le principe de l’ordre social n’est pas un principe éminemment relir gieux , et qu’on ira chercher dans des volontés et des conceptions purement humaines les éléments des ins~ titutions qui doivent régir les peuples , il est impossible qu’un peu plus tôt ou un peu plus tard , on'ne retombe pas dans ces doctrines désastreuses dont m\6 triste expérience ne nous a que trop démontré la fausseté , mais auxquelles on revient toujours quand on a intérêt de ramener cas temps de despotisme et d’anarchie où la justice se tait > et où les lois ne sont plus autre chose que ce que commande l’orgueil J ce que la force exige ou ce que veut la licence.

J’ai recueilli de Iç, bouche même de Votee Majesté qu’aujourd’luii et dans l’époque vraiment extraordinaire où nous sommes , c’est du haut des trurws que la vérité doit descendre pour dissiper avec ejficacitéles obstacles que les passions et les vices opposent à son empire ; que ce n’est pas en leur nom que les

Princes sont appelés h gouoemer , mais au nom de cette raison e'ternelle qui parle à toutes les consciences le meme langage, et qui dans des conditions d^'erentes, enseigne à tous les hommes les mêmes vertus ; que leur tâche est donc essentiellement morale, parce que les nations , quoi qu’on puisse dire , ne sont heureuses qu autant quelles ne sont pas corrompues ; et qu’ils ne s’acquittent jamais mieux des fonctions e'minentes que la Prori.lence leur a départies, que lorsqu’ ils invitent toutes les pensées généreuses à se produire , et que dans leur disposition à les accueillir , ils détruisent çomme d'i/tdignes barrières les entraves qui peuvent en empêcher l’essor ou en retarder le succès.

Voila , sans doute , ce qui fait , SIRE , que les ■peuples de mœurs si diverses qui habitent les vastes contrées soumises à la domination de Votiie Majesté jouissent d’une paix prcfonde, de cette prospérité douce qui est Vejffet des bonnes maximes et des bonnes habitudes , et que dans les transports de leur enthousiasme, ils ont ajouté aux titres de gloire de Votre Majesté celui de Béni du Seigneur , titre précieux bien supérieur h tou^ cepx qu’a inventés jusqu’ici la reconnaissance pour recommnuinder aux souvenirs de la postérité les grands Rois.

Or , SIRE , quoique je publie cet écrit dans l’intérêt de la France , et surtout de la famille auguste qui depuis tant de siècles , en régit les destinées ; cepenn

dant , parce <fue les idees ^ue fy de‘f>ehppe sont indépendantes , je le répète , de toute circonstance parliculière , f ai pensé qu’il pouooit mériter de fixer pour quelques instants l’attention de Votre Majesté; et alors , en me rappelant les nobles intentions , les vues élevées et le courage à bien faire qui caractérisent d’une manière si éclatante tous les actes de son régné, il m’a paru qu’il devait m’être permis délai en adresser l’hommage.

Je suis avec un profond respect ,