CONCLUSION

Arrivé au terme où l'on ne s'échappe plus, par des divagations on des réflexions inutiles, du réquisitoire lancé par la raison , pour s'expliquer catégoriquement devant le public, nous ne nions pas la nécessité de formuler d’une manière précise ce que nous avons dit précédemment, et d'accepter Je jugement qu'on en portera. Nous siérait-il bien de réclamer de l'indulgence quand peut-être avonsnous provoqué Île mécontentement de quelques collègnes à idées fixes, à pratique routinière, à marche invariable , malgré le mouvement perpétuel ; braves gens qui verront ici moins des améliorations à introduire que des dérangements incommodes pour leur conduite médicale, et qui, pour toute objection, seront à nous demander nos titres à parler si haut sans faire mieux.

Réduisons enfin la matière de nos dissertations en propositions peut-êlre obscures, peut - être fausses, et certainement peu méthodiques, mais que chacun pent rectifier suivant sa persuasion ; nous ne repoussons rien de ce qui peut les redresser dans Ja véritable voie si elles s’en écartent ; disons donc :

Qu'il n'y a pas de perfectionnement scientifique à espérer, sans perfectionnement intellectuel préa-

lable ; on autrement qu'il faut avant tout perfectionner les instraments ou les moyens par lesquels nous pouvons saisir les rapports des objets entr'eux, avant de conclure sur la nature de ceux-ci ;

Qu'il ne faut pas prendre comme moyen de perfectionnement toutes les formes, les procédés , les méthodes en usage, attendu qu'ils sont. modifiés au besoin, selon les convenances, les égards, et le plus souvent selon les ménagements réciproques. des intérêts personnels ;

Que si l’on n'agit pas. ainsi, nos observations, sont inexactes, les conséquences. fausses et toutes. nos assertions erronées ;

. Que les intérêts de la science se lient assez aux intérêts personnels des médecins, pour qu'ils ne soient pas modifiés les uns par Ics autres dans l'application de l’art aux besoins de la société;

Qu'il y a toujours désharmonie dans l'expression, pour compenser Îles soins médicaux, parce que le malade croit son mode d’acquittement suffisant, tandis que le médecin ne voit pas, la possibijilité d’une équipollence quelconque;.

Que le seul effet de cet: acquittement serait seulement de restituer le malade à son indépendance, par une fiction de reconnaissance, mais n'établit aucune compensation réelle; .

Que le besoin de reconnaissance et l'impossibilité de l'obtenir mettent le médecin dans un état de dissimulation qu'on pourrait regarder comme une disposition prochaine au charlatanisme;

Que le charlatanisme se développe autant par un

CHAPITRE IX. 559 sentiment inné de justice que par l'impulsion de Ja cupidité ; dans le premier cas on établit à sa manière et à sa convenance les compeusations qu'on croit raisonnables, fondé qu'on est sur l'ignorance et l'ingratitude de ses semblables ; dans le second cas, on se compose un, code. moral qui légitime tout ce qui convient à l'intérêt personnel, sans égard pour tout ce qu'on appelle justice équité ou raison ;

Que dans le cas où un médecin aurait l'ame trop. élevée pour en venir là, il est néanmoins conduit à considérer son malade comme sujet, et non comme objet de sa profession : c'est ainsi le savant qui opère, et non le philanthrope; c'est alors la science dont il s'agit, et non humanité ;

Que pour intervertir. cet ordre d’impulsions dans la pratique de l'art, il faudrait être conduit par une passion réelle pour le bonheur de ses semblables ; passion qui ne sexplique guère par elle-même, mais bien plutôt par un sentiment religieux, un amour de la célébrité, ou tout autre qui, en renforçant le dévoñment à l'humanité, s'accompagne. rait d’immunités ou de rémunérations quelconques;

Que par conséquent, si lon retrouve toujours un fond d’égoisme dans les actions des hommes, personne n’est en droit de récriminer à cet égard, sauf le cas où cet égoisme favoriserait les passions viles et cupides au préjudice des sentiments nobles ct généreux ;

Que la raison de cette différence dans. les effets d'impulsions si opposées, est que les. passions cupides naissent et s'alimentent toujours aux dépens de quelqu'un ;

Que Part de guérir est un texte que l’avidité, la convoilise , la fourberie, commentent à leur gré, et un champ qu'elles exploitent sans contrariétés sensibles, sans obstacles réels, et sans répressions efficaces ;

Que les sentiments généreux ne sont point en opposition aux résultats heureux de l'art, mais qu'ils ne mettent point l'obligé dans une nécessité absolue de reconnaissance , parce qu'ils établissent des compensations hors de la portée commune et comprises seulement de celui qui oblige ;

Qu'il en sera ainsi tant que la société jugera Île mérite des médecins sur les mêmes bases qu'elle juge tout ce qui lenvironne ;

Qu'alors il s'en suit un assentiment à tous les travers et à toutes les petitesses, et qui comporte une médiocrité d'instruction et une paucité de talents dans le but de se rapprocher mieux de ceux avec qui on est en relation habituelle ;

Que dans cette derniére position, dans cct état où l'infériorité est admise comme nécessité dans le fond pour le maintien de léquilibre moral entre médecins et malades, quoique repoussée dans les termes, 1] serait superflu maintenent de chercher à faire prévaloir le contraire , et à rompre l'espèce d'harmonie sociale qui existe. On peut, avec le temps et une instruction préalable, dirigée plutôt vers l'appréciation des médecins que de Ja médecine, espérer de modifier en mieux cet ordre de chose; mais au moment présent, si une pareille entreprise pouvait se justifier par Pardent amour de

CHAPITRE IX. 591 l'humanité, elle ne le serait pas suffisamment par l'espoir de la réussite, et par conséquent ce n’est pas dans ce sens qu'il faut opérer; ce nest pas en heurtant la société et les objets de son choix qu’on parvient à la réformer ; c’est en lui montrant le ridicule, c’est en lui peignant la sottise, c’est en ouvrant les yeux à tout le monde sur les illusions et les fourberies de toute espèce qui peuvent prendre terrain dans l'empire médical ; la erainte du danger fera assez le reste : il ÿ a un tel quine mourra pas sans quon 5e soit informé quand et comment l'accident a eu lieu, et la sûreté de tous sera une active surveillante pour chacun en particulier ;

Que néanmoins, dans cet état de choses, la meilleure manière d'exercer tout à la fois honorablement et fructueusement, dépend plus des qualités ” morales appréciables par tous, qu'au mérite scientifique, par la difficulté de tronver des juges compétents ;

Qu’en conséquence les qualités morales donneront la démonstration , autant qu'il est possible dans les choses de ce monde, de la supériorité de talent dans l'art de guérir, parce qu'elles certifieront la véracité de l'homme qui se présentera à ses semblables comme capable de les secourir, et digne de leur confiance.

Arrivé à la fin de ce livre, nous ne saurions taire qu’en l'écrivant , nous avons moins cédé à une exaltation légitime pour les intérêts de la science , qu'au besoin de replacer la question sociale

qui nous concerne sous son véritable jour ; ainsi donc, en nous résumant, ce ne sera pas seulément dans un ordre spécial d’études, dans uné manière d'être limitée, dans un intérêt borné, que nous pourrons concevoir l'existence du vrai médecin; homme universel dans la science, mais homme sublime dans ses rapports avec l’auteur de la création, cest vainement que lesprit du siècle Île raménerait dans la ligne commune du système social ; sans doute, individu, 11 ést le semblable et l'égal de ce qui respire comme lui; mais adepte, mais élu, mais sectateur de l’art divin, il appartient aux régions supérieures, et dans la sphère élevée où il conçoit et exécute, et d’où il envisage ses rapports avec le genre humain, il apprécie mieux tout ce quon poursuit si avidement sur la terre ; l'intérêt matériel, c'est un besoin grossier; l'ambition , extravagance ou folie; l'amour de la gloire, fumée, .enivrement; la renommée, charlatanisme ou soltise ; toutes variétés de l'égoïsrne dont on se lasse, parce qu'elles puisent leur aliment dans l'estime de gens que nous estimons ordinairement moins que nous.

Il faudra donc, quelque anticipation qu'il y ait de notre part sur l'avenir, que la profession médicale se livre à une alternative dont elle s'approche tous les jours, ou elle s’abandonnera par l'impulsion dé notre époque, aux mouvements des spéculations industrielles, avec l’ignoble cortégé de la publicité, des concurrences et des rabais; où elle se constituera én secte philosophique , religion na-

CHAPITRE IX. 393 turelle , corporation scientifique, ou association généreuse quelconque, et comprendra alors tout ce qui entre dans l’ordre des connaïssances humaines , tout ce qui exisle de mieux dans lorganisation physique comme dans la constitution morale ; révolution sublime qui se prépare, mais qui en elle résumera tout. |

Il le faudra; ainsi, talent, science, honneur, vertu , expressions synonimes un JOUr, mais diverses maintenant par la pitoyable nécessité de multiplier les attributions, de satisfaire aux exigences de toute nature, de contenter les passions égoïstes, de jeter une port à l’avidité, d'accorder à chacun quelque chose d'honorable pour avoir fa paix sur la terre; sorte de transaction honteuse à laquelle lhonnète homme lui-même est obligé de se soumettre, pour n'être pas éliminé du monde et isolé au milieu de ses semblables; mais il n'y a qu'un mode de perfectibilité, comme il n’y à qu'un but, et si l’homme marche toujours, s'il atteint cet apogée tant promis, assurément 1] ÿ arrivera par la science médicale, la science du perfectionnement; tous nos travaux, nos découvertes 410$ lumières tendent là; et s’ils n’ont pas encore donné le résultat qu'on est en droit d'attendre, c'est que le genre humain n'est pas arrivé à l'époque de maturité dont chaque jour le rapproche ; tout ce qui a été fait de bien n’est qu'un germe, mais un germe jeté dans l'avenir, et qui se développera pour la réalisation de nos espérances.