BIBLIOTHÉCAIRE DE LA VILLE DE LYON

Comme témoignage d'estime, de reconnaissance et d'amitié.

Dervrs long-temps je m'occupais à mettre en ordre les observations nombreuses que j'ai recueillies dans l'Hôtel-Dieu de Lyon, pendant un séjour de neuf années, en me livrant aux travaux de l’enseignement des opérations , et plus particulièrement de l'école de chirurgie clinique que Jai créée dans ét établissement , conformément au plan qu'avait adopté pour l'Hôtel Dieu de Paris, mon illustre maître Desaut. Cet ouvrage est achevé ; il formera deux volumes in-8.° qui paraîtront sous le titre de Collection clinique, ou Tableau des maladies les ‘plus intéressantes, observées dans l Hétel®Dieu de Lyon pendant le cours de neuf années. Mais, avant d'être publié, il doit être soumis au jugement et à la censure de mes amis ; moi-même je veux en oublier les détails, pour le juger avec plus de sévérité : car, dans les sciences dont les progrès ne sont point arrêtés, chaque jour apporte de nouvelles lumières , et l’on change souvent le précepte que l’on crut devoir donner la veille. Cest donc toujours avec avantage qu'on laisse parler le temps , et qu'avant de publier un ouvrage,

on revient en observateur sévère sur ses premières idées, et sur des conseils qu'une vieille expérience n'avait point encore sanctionnés,

L'Essai sur la Médecine du cœur, que je présente aujourd'hui , n’est que le préliminaire de ce premier travail, puisque la pensée en fut concue dans les mêmes circonstances, c’est-à-dire à l'époque à laquelle. je fondai dans l'Hôtel-Dieu de Lyon les cours publics d'anatomie et de chirurgie qui jusqu alors avaiént manqué seuls à ce magnifique établissement , et que le zèle de mes successeurs soutient encore avec tant de gloire. Chargé de conduire au lit des malades et de diriger dans leurs travaux de nombreux disciples, il me fut aisé d'apercevoir quelle lacune existait dans l'enseignement. L'art de guérir ne se compose pas seulement de l'ensemble des préceptes qui peuvent conduire à cetté@ heureuse fin, et qui, si je puis m'exprimer ainsi, en forment le matériel ou la doctrine proprement dite ; il faut y ajouter encore toutes les ressources que peuvent créer et l'esprit et le cœur, pour établir un contact plus immédiat entre le médecin et le malade : car, puisque celui qu'il faut secourir,est un étre intelligent et sensible, l'art de guérir doit avoir aussi des préceptes pour arriver jusqu'à cette intelligence, pour exciter, affablir ou épargner saensibilité. Mais ces préceptes, tels que je les sentais, ne se trouvaient

PRÉFACE. 71 consignés dans aucun dés ouvrages que nous prenons pour guides ; et ce fut en me plaignant du vide ainsi laissé dans la science, que je conçus le plan d'un Essai sur la Médecine du cœur.

En me repliant sur moi-même pour chercher au fond de mon ame les nouveaux conseils que je voulais donner, je fus un moment arrêté par l'idée qu'on ne pouvait pas enseigner Part ‘d'être bon ; que chaque médecin devait sentir à sa manière , et se créer des règles de conduite; et que mes conseils , inutiles aux uns, ne seraient point «entendus par les autres. Cependant je sentis plus fortement encore, que dans l'art de faire le bien le cœur même peut recevoir des leçons ; que la médecine, comme la bienfaisance dont elle est l'image, ajoute un: nouveau prix à ses bienfaits par la manière de les répandre. Je pensai que si tous les hommes savent sentir, il est néanmoins dans le sentiment des nuances plus délicates que tous napercoivent pas , mais qu'ils savent respecter dès qu'on les leur a fait connaître. Je crus enfin que, pour le bonheur de ceux que l'on soulage , il n'importe pas toujours que la main qui les touche obéisse à un sentiment inspiré , pourvu que cette main soit légère, et qu'elle connaisse bien l’art d'éviter la douleur. Je tracai donc les premiers préceptes de ce que j'ai, cru pouvoir appeler /4 Médecine du cœur, ét j'en

fis la règle de ma conduite ,; comme de celle de mes disciples. Par degrés ces préceptes prirent un plus grand développement ; je vis s'étendre et se multiplier chaque jour les devoirs réciproques qui lient entre eux le malade et le médecin; et ce fut en les méditant que ce travail se revêtit, presque malgré moi, des couleurs poétiques. Le besoin de rétablir ma santé, en m'arrachant à mes pénibles fonctions , m'avait conduit alors aux sources minérales de l’ancienne Savoie. Là, je jouissais d’une liberté bien rarement connue dans une profession qui consomme toutes les heures; là, tous les sites étaient inspirateurs ; et ce concours prodigieux d'infortunés de tous les rangs et de tous les climats, qui viennent aux mêmes sources puiser la fin de leurs douleurs , me ramenant plus vivement à mes idées habituelles, j'écrivis ces Epîtres à FORLIS, pour moi d'abord, pour mes disciples, et plus encore peut-être pour l'instruction de mon fils.

Le suffrage de l’Institut national, et la bienveillance avec laquelle le public a daigné entendre la lecture de ces” Epiîtres dans les diverses séances de l’Académie de Lyon, ne m'ont point abusé sur leurs défauts véritables : les uns et les autres ont eu égard à la difficulté réelle du sujet, et plus encore peut-être à la pureté de mes intentions. Aussi, en les faisant imprimer au-

PRÉFACE, 75 * jourd’hui sous le titre d'Essai sur la Médecine du cœur, je n'ai point la prétention de les offrir comme un ouvrage de littérature, maïs comme un simple apercu de ce qu'il serait possible de faire pour diriger l'esprit et le cœur des jeunes médecins , et faire tourner au profit des malades cette sensibilité qui, pour être utile et bienfaisante , a quelquefois besoin des conseils de l'expérience ,: ou des leçons d'une sensibilité plus éclairée. J'ai cru d’ailleurs qu'en publiant cette espèce de profession de foi, c'était m'imposer d'une manière plus fôrte encore l'obligation sacrée de ne jamais y manquer ; c'était me rattacher à des principes dont je rougirais de m'écarter , après avoir donné à l'adoption que jen fais tout l'éclat de la publicité, car ce ne sont pas les bons préceptes qui manquent aux hommes ; tout ce qui peut les rendre meilleurs est écrit, mais il leur manque de savoir choisir parmi ces préceptes ceux avec lesquels ils veulent s'identifier , dont ils veulent faire la base de leur conduite, en les sanchonnant par leur suffrage et par leur nom, et en se condamnant ainsi à une honte éternelle, sils pouvaient un jour les oublier.

J'ai ajouté à cet Essai la collection des discours principaux que j'ai prononcés à l'ouverture de mes cours ; ils en font la suite nécessaire et le complément : Car, toujours occupé par les mêmes idées,

74 PRÉFACE. | j'ai, dans chacun d'eux, laissé échapper quelque chose des conseils par lesquels je cherchais à former le cœur des élèves confiés à mes soins; et s'ils se trouvent en plus grand nombre dans le discours qui à pour titre : De la manière d'exercer la bienfaisance dans les hôpitaux , c'est qu'un pareil sujet appartenait tout entier à la Médecine du cœur. On me pardonnera donc de ne les avoir pas écrits avec toute la sévérité de style qui convient aux sciences ; j'étais entrainé malgré moi par mes pensées habituelles , et je parlais dans une assemblée composée non-Seulement:/de médecins et de magistrats intruits, mais encore d'hommes du monde de toutes les classes, et de personnes du sexe de qui il fallait étre entendu. La réunion de tous ces discours pourra former ainsi le premier volume de ma Collection clinique ; elle en sera le frontispice. Puissent ces travaux, en rappelant à mes nombreux disciples toute l'affection que je leur ai portée, tous les efforts que j'ai faits pour les instruire, paraître encore à mes concitoyens un faible témoignage de mon respect, de ma reconnaissance ; et du désir ardent de mériter leur estime !

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L'® ÉPITRE A FORLIS.