DE P.-J, SANT

fit bientôt naître. IL'é époque 1: en Lardies éloignée, quand la mort de Ferrand, pait alors ; din re ses a V

deste one du talèut , qui l'hhore Bt et fait que l’on pardonne plus ai la possède, une pénible supéri ité. Un concurrent descendit avec lui dans la lies; il apportait aussi un nom déjà bien cher à l7 gloire, et la réputation de professeur savant/Jointe à celle d'opérateur habile : lutter avec Pesaut était d’ailleurs un autre éloge, et la preu€ d'un courage que n'eût point eu la médiocrité) Le public l'en récompensa par un nouveau tribyt d'estime; Pelletan fut mis au second rang danÿ la hiérarchie des réputations; mais Desaut obtinf le premier, et fut en 178 proclamé chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Paris. ,

Ici s’ouvre/pour lui une carrière nouvelle ; le cercle de sh idées va s'agrandir; le bien qu'il a concu va s'opérer ; il va porter la lumière partout où il trouva des ténèbres, et l'humanité va commencer à goûter le fruit de ses longs travaux. Le premier obstacle qu'il eut à vaincre fut celui de sa propre, réputation; ceux qui le virent avec déplaisir s'élever à ce poste nouveau, répétaient à grands cris qu'il était le premier anatomiste du monde, que nul n'était plus propre à l'enseignement, mais qe il n'entendait rien à la pratique de

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la chirgie, et qu on ne devait pomt l'hpdètés à des fontions qui demandaient l'habitude de voir des malales, et des mains plus exercées. Cette tactique est usitée dans le monde; on est rarement loué par le côté qui offre le plus de as. estimables; c'es. un moyen de dépréciation, à l’aide duquel l'envie croit cacher ce qu'elle a de hideux. Joignez-vous aw-connaissances de votre état quelque idée superficidle des beaux-arts? on soutiendra que vous êtes un e:cellent poëte, un bon littérateur, un musicien où un danseur habile; mais on se taira sur les véritbles connaissances de votre art. Offrez-vous à votre patrie, comme un bon citoyen, le modeste tribut & votre pensée ? on avancera que nul ne s'entend mieux que vous aux discussions politiqu es, et n'est mieux fait pour occuper les charges de l'état : enfin, ilest des hommes qui pousseraient la perfidie.de l'éloge jusqu'à ne savoir louer dans Boerhaave que la mélodie de sa flûte, et dans Haller que le charme de ses poésies. Le temps pouvait seul amener la réponse de Desaut ; et bientôt, en effet, il prouva que la main que guide une profonde connaissance de l'anatomie, est toujours sure et légère; que l'expérience n'est point dans la multitude des faits qui passent sous nos yeux, maïs dans la réflexion que l'on attache à tous ceux qu'on observe; et que celui qui, en. peu de temps, a béaucoup réfléchi, à aussi lé droit de vanter et son expérience et son âge.

> La multitude des malades que rassemble l'Hôtel- Dieu de Paris, amène de fréquentes occasions d'y

DE P.-J, DESAUT. 163 traiter les plaies de tête; au sein de l'air contagieux qu'on y respire, elles ne tardent point à se compliquer d'un état fébrile, qui suspend ou dénature la suppuration enflamme le péricräne et les parties voisines, et, répétant cet effet sur le cerveau et ses enveloppes, amène des accidens qui font périr le malade. Desaut reconnut avec Hippocrate, que cet état tenait à l’altération des organes biliaires, ébranlés ou frappés de spasme par lès effets de la commotion ou de la correspondance que conservent entre elles la tête et les régions abdominales. Il prouva que la fièvre qui paraissait alors, participait toujours plus où moins du caractère des fièvres bilieuses, et par l'usage prudent qu'il fit de l’'émétique affaibli dans de grand lavages et répété autant que l'exigeait la permanence des accidens, il éteignit ou rendit presque nulle dans son hôpital, une complication qui, jusqu'alors, avait coûté la vie à un nombre infini d'individus.

Les violentes contusions de la tête, accompagnées d'ébranlement du cerveau, perte de connaissance , assoupissement , etc. forment une élasse d'aceidens d'autant plus graves, qu’on ne peut jamais se rendre raison dus effets qu'elles ont produits, et qu'après un intervalle de temps, capable d'amener la plus entière sécurité, le malade tombe, frappé tout-à-coup, et meurt des suites d'un dépôt où d’un épanchement dans le cerveau. L'art ne ’leur avait encore opposé que les moyens généraux, et surtout les’ saignées faites-jusqu à défaillance: Les Ffomentations glacées, vantées par quel

ques Allemands, avaient prouvé, par plusieurs événemens funestes, qu’elles ne devaient être employées qu'avec la plus grande circonspection. Desaut, dans des cas pareils, fit couvrir toute la tête d’un large vésicatoire, en. soutint la suppuration, et sauva des malheureux qui paraissaient dans les bras de la mort.

L'art avait déjà trouvé le moyen de prolonger la vie dans les cas de déglutition impossible, en faisant couler du bouillon par les narines, et le portant jusque dans l'estomac, à l’aide d'une longue canule introduite par les mêmes voies; mais dans les cas où le malade était menacé d’une imminente suffocation, par les progrès d'une esquinancie ou l’engorgement excessif d'une blessure, on ne savait plus que frayer à l'air une route artificielle, en fendant, par l'opération de la bronchotomie, la partie antérieure de la trachée-artère. Encore , malgré les recherches savantes et les conscils prudens de Louis ,. qui conseille de recourir de bonne heure à ce procédé, la plupart des gens de l'art ne s'étaient-ils point enhardis à le pratiquer. Desaut prouva qu'il était à jamais inutile, en se servant de la voie des narines pour porter, jusque dans la trachée, une canule assez grosse pour permettre à l'aliment de la vie d'être introduit dans le poumon, et d'y soutenir la réspiration. Hippocrate avait déjà conseillé l'emploi de pareilles canules; mais celles dont il se servait étaient droites, d'argent, et portées par la bouche; elles augmentaient la gêne, la suffocation du ma-

DE P.-J. DESAUT. 165 lade, et rendaient la déglutition impossible. La voie que choisit Desaut était sure, facile, commode; ses canules étaient élastiques, longues, courbées, et si peu fatigantes que vous nous avéz vu, d'après lui, nourrir et faire respirer, pendant quinze jours, à l'aide de deux instrumens pareils, un malheureux soldat que le chagrin avait porté à se détruire.

Il simplifia le traitement des fractures, et prouva que l'extension permanente dans les fractures simples, comme-dans celles qui ont divisé l'os avec obliquité ,. est le meilleur moyen de prévenir les douleurs , le raccourcissement du membre , et la difformité du cal. Il appliqua cette pratique à la fracture de la clavicule, et imagina ce bandage si simple que nous employons chaque jour, à l'aide duquel un coussin épais, placé sous le creux de l'aisselle, et sur lequel on assujettit forfèment le bras parallèlement étendu sur le côté du tronc, produit, par le même effort, l'extension, la contreextension et la conformation. Sur l'opération de la néerose, il confirma les recherches précieuses de David, et les savantes réflexions du jeune Bousselin, qui, élève comme vous dans cet hôpital, s'appliqua à y observer une maladie tqaors peu connue, et vous prouve, en vous associant à sa gloire, qu'il ne tiendra qu'à vous d'en obtenir une pareille.

De toutes les maladies qui peuv:nt affecter le corps humain , l’anévrisme est sans doute une des plus effrayantes. Il est affreux de penser que ce

sang, qui cireule dans nos vaisseaux pots y porter le sentiment et la vie, nous pousse, à chaque effort qu'il fait, plus rapidement à la mort. Il est affreux de craindre, à chaque instant , de sentir se briser dans son sein l'organe qui y palpite, et d'implorer vainement les secours d’un art inutile. O vous de qui la vue a tant de charmes pour nous, dont le sourire énivre, et qui portez dans nos ames des émotions si profondes et si douces, femmescharmantes ! ah ! n’abordez point le malheureux qui porte un anévrismeé en son sein; votre vue serait pour lui la mort, et le cœur que vous auriez ému pourrait avoir: palpité pour la dernière fois. [l'est doux d'offrir encore des espérances à ceux qui n'en ont plus, et Desaut eut cette félicité. Il prouva, par des expériences bien faites et les plus justes raisonnemens, qu'une seule ligature placée at dessous d’un anévrisme , pouvait interrompre de cours du:sang, l'y coaguler, et ‘par conséquent amener. la guérison ; amsi, 11 concut qu'une ligature au-dessous du ligament de Fallope, pourrait guérir l'anévrisme de l'artère iliaque externe, comme celle de l'artère axillaire réussirait dans 14 même maladie de la-sous-clavière. Gette opération na point encore été tentée, mais elle peut réussir, :et vous en. accepterez l'augure, infortunés que :ee ‘mal affreux | peut atteindre, ee. sera encore un bienfait que vous devrez au grand homme qué nous pleurons. Dans deg cas moins graves, et pour! les anévrismes des parties externes, il avait déjà rappelé avec succès la’ méthode de

DE P4-J. DESAUT. 167 Guillemeau et d'Anel, et démontré: avec eux, que le procédé opératoire peut être singulièrement simplifié, en se contentant d'une seule ligature placée au-dessus de la tumeur; et pour la pratiquer, il imagina une aiguille émoussée, très-large, à tige élastique , glissant dans une canule d'argent, et susceptible d'être conduite avec facilité autour de l'artère la plus profondément située: :

Le génie de Levret s'était épuisé sur l'histoire et le traitement des polypes; mais les instrumens qu 1liavait imaginés pour en pratiquer la ligature, étaient encore d’une applicatign fort difféile. De-

saut en présenta de: plus simples; et quoique la forme: s'en retrouve dans l'arsenal de Scultet, Fapplication qu'il en fit n’en dut pas moins étre considérée. comme une découverte heureuse: Une circonstance dans laquelle il eut occasion de couper une bride élevée dans l'intestin rectum , lui donna lieu d'imaginer un autre instrument, qu il appliqua ensuite x la rescision: des amygdales, à celle des polypes, à la division.d'nn kiste dans la vessie, et qui pourra convenir, en général, dans tous-les cas où il faudra porter une: incision dans une pare profondément: située.

Pour l'opération de la fistule à ARS par incision, il remit en ‘usage un gorgeret de bois déjà employé par Marchetis , et à l’aide duquel on peut porter le bistouri dans tout le: ‘trajet fistuleux, sans crainte de blesser la paroi opposée du rectum. Il appliqua au procédé par la ligature , des instrumens nouveaux qui le simplifièrent et lui promi-

rent d'être avantageusement conservé dans l'art. Partout 1l trouvait un aliment à son génie. Une bougie mal fixée s'échappe das la vessie; il crée aussitôt une pince à gaine en forme de catheter, et s'en sert pour prouver que, jusqu'au sem de cet organe , un corps étranger peut être saisi. D'habilés opérateurs ne peuvent, dans des cas urgens de rétention d'urine, franchir les voies rétrécies de l’urètre : lui en surmonte tous les obstacles, et ne fut jamais depuis arrêté par aucun. L'expérience a prononcé à peu près sur les méthodes les plus fagiles et les plus sures, pour pratiquer l'opération de la pierre ; lui les pratique toutes : l'adresse de sa main fait disparaître l'inégalité des procédés , et il donne à ses élèves des lecons vraiment puisées dans la nature.

Ge fut ainsi que répondit Desaut à ceux qui avaient osé parler de son inexpérience en chirurgie; la calomnie fut forcée de se taire, et bientôt un concert de louanges unanimes apprit à l'Europe jalouse, que Paris renfermait dans son sein le premier chirurgien du monde. Non content du bien qu'il faisait par lui-même , il voulut mettre tous ceux qui l’entouraient à même d'en produire à leur tour. Il changea , dans l'hôpital, une foule de coutumes vicieuses et d’éternelles habitudes, vers lesquelles les grands établissemens sont toujours entraînés. Il forca les hospitalières à concevoir que le régime des malades est un des objets essentiels de leur traitement. Il descendit dans tous les détails de leur réception, de leur distribution dans les

DE P.-J. DESAUT. 169 salles , de la manière de les déshabiller, de la disposthiet de leurs lits, et des précautions à prendre en les y placant , du nombre des infirmiers, des soins avec lesquels ils exercaient Phospitalité, enfin de tout ce qui pouvait avoir rapport à la santé des malheureux qui lui étaient confiés. Sur chacun de ces objets nous fümes long-temps chargés du soin de rédiger ses idées; avare d'un temps quil employait si bien, il nous confiait sa pensée et nous l’abandonnait pour la peindre. Nous devons le dire ici, jamais il ne nous parut plus grand que dans les entretiens paisibles de ses délassemens; il répandait l'intérêt sur tout ce qui sortait de sa bouche, et nous ne savions lequel admirer le plus, ou du chirurgien célèbre, on de l’homme sensible qui cherchait à alléger les maux de la triste humanité.

Au milieu des nouvelles occupations de sa place, il n ’oublia point ses travaux commencés : son cours d'anatomie fut continué avec un zèle égal; et ses lecons de chirurgie devinrent d'autant plus précieuses, qu'il sut les animer d'un intérêt nouveau. Sous les yeux de ses auditeurs, il faisait amener les malades les plus gravement affectés, classait Jeur maladie, en analysait les traits, traçait la conduite à tenir, pratiquait les opérations nécessaires, rendait compte de ses procédés et de leurs motifs, instruisait chaque jour des changemens survenus, et présentait ensuite l'état des parties après la guérison , si cet heureux terme était celui qu'avait atteint le malade, ou démontrait sur son corps privé

170 |: 11 ŒÉLOGE de vie les profondes altérations qui avaient rendu l'art inutile. Par-là , il eut, le premier en France, la gloire d'organiser une école de chirurgie vraiment eue source d'instruction d'autant plus précieuse, que la science y devient oculaire, que la croyance n'y est déterminée que par des effets sensibles, et que l’on a beaucoup moins à s’y défendre de l'incertitude des conjectures et du vague de l'opinion.

Desaut n'écrivit point : le AE d'opérations qui parut sous son nomet sous celui de Chopart, ap-

partient tout entier à ce dernier. Il en avait, à la

vérité, approuvé les pe capes ; mais quand le cercle de ses idées vint à s’agrandir, quand il eut une fois par lui-même in terrogé la nature, il sentit qu'il avait mal parlé son langage; l'ouvrage commencé fut interrompu ; les deux volumes qui avaient paru furent retirés de chez tous les libraires, et le chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu de Paris condamna au néant les travaux du professeur d'anatomie. Les faits qu'il consigna dans son journal de chirurgie, furent bièn recueillis et rédigés sous ses yeux; mais jamais il n'y mit la main; ce soin, fut abandonné aux élèves en qui il reconnut du: mérite ou dont il voulut faire la réputation. Desaut n'écrivit point, mais il grava ses principes dans l'ame de tout ses élèves, et s'y prépara des matériaux pour sa gloire. On ne peut avoir oublié ce qu'on apprit de lui. Sans éloquence véritable, sans diction bien facile , il se faisait entendre avec le plus vif intérêt,

parce qu'il animait son langage de tout le feu de

DE P.-J. DESAUT. xgi l'expression; on en suivait les nuances par degrés; ses gestes, son ton, ses traits, tout parlait en lui quand il s'abandonnait à ses idées, et l’on eût cru dans cet état, voir le génie qui enfantait l'art.

: Dans ce jour entièrement consacré à sa gloire,

faut-il nous arrêter sur quelques légitimes reproches? osons le faire : la vraie gloire n’est pas de n'en jamais mériter, mais de les faire oublier par des qualilés plus estimables. Desaut eut contre la médecine de grands préjugés; il la regarda trop comme un art conjectural, et Faliment di charlatanisme ; il en parlait avec une sorte de dédain qui lui fut plusieurs fois “reproché, surtout quand il s'étendit jusque sur ceux qui se livraient à son étude: Cette facon de penser imflua béaucoup sur sa manière d'agir ; 1l étudiait peu la marche médicmale d'une maladie, n’en parlait jamais à ses élèves, repoussait comme chimériques toutes les idées qui peuvent lui appartenir, et semblaït ne rien'tant redoutér que la réputation de: médecin. Sans doute élle est précieuse cette partie de l’art qui juge les maladies par les altérations des formes, et qui, pour les réparer, ne demande que l'adresse d’une main; mais celle qui les reconnait dans la lésion des fonctions et la naissance des phénomènes, celle qui, pour les combattre avec succès, doit'se mettre en rapport avec le principe de vie qui les dirige etien suivre les mouvemens, cette partie de l’art n'est point conjecturale, ét a, comme la première, ses certitudes ét son toucher. L'Académie de chirurgie, en s ‘attachant à à Desaut, avait cru jouir plus” faci-

lement de ses travaux et de ses talens ; mais il cessa bientôt de lui en porter le tribut; il se déplaisait dans ses assemblées souvent tulmultueuses , et où l'intérêt de la science est presque toujours dominé par lamour-propre ou l'envie ; et quand nous lui reprochions de n'y point aller, « Je suis, répondait-il en plaisantant, comme les substances salines, et je ne cristallise qu'en repos. Quoique sûr de rencontrer’ partout la plus juste déférence à son opinion, il naimait point à se trouver en consultation. Son embarras et sa timidité étaient alors extrêmes; il énoncait bien avec sang-froid sa facon de penser, mais s’il était contredit, sa tête se démontait, et comme la vérité n’a qu'une route, Desaut n'avait qu une opinion.

Il est beau, sans doute, de marcher à Grands; pas dans les champs de la gloire et de l'honneur; mais le tourbillon qui s'en élève, porte à la tête et ne va point au cœur : la réputation du plus grand homme du monde, ne vaut pas celle du plus heureux; et Desaut s’aperçcut bientôt que la félicité devait être puisée dans une source plus pure. L'hymen lui en fraya le chemin; ses nœuds ne furent pomt tissus d'or, ni le produit d'ambitieux calculs. Ils ne servirent qu'à resserrer les nœuds d'une estime depuis long-témps conçue, d’une amitié depuis longtemps sentie. Il eut de son union avee Marguerite Thouvenin, un fils dans lequel il concentra ses plus chères espérances. Avant qu'il fût en état de recevoir ses précieuses lecons, il faisait, du soin de former sa raison, ses plus doux délassemens; hélas!

DE P.-J. DESAUT. 174 le premier essai de cette raison aura été de sentir et sa perte affreuse et la nôtre.

Desaut était petit de taille, un peu gros, portant la tête haute et penchée en arrière; son visage plein, rond et coloré, ses yeux petits, mais animés, tous ses traits bien marqués, sa démarche précipitée. Il parlait avec lenteur, mais toujours avec force et beaucoup d’accent. Quoique ses occupations sérieuses et répétées eussent tempéré la gaîité naturelle de son caractère, il la retrouvait tout entière dans ces momens où il s’'abandonnait au repos dans le sein de sa famille et de ses amis. La douce ; joie‘des repas lui plaisait, parce que le moment de les prendre était le seul où il fût à lui-même. Il était généreux, compatissant; nous l'avons vu verser des larmes de douleur sur des infortunés que l’on con: duisait au supplice ; nous l’avons vu répandre sur les indigens, l'or que venait de recueillir sa main, et admettre à l'entendre , sans rétribution, de jeunes élèves recommandés par le malheur. On lui reprocha cependant un peu de dureté et quelques brusques emportemens qu'il ne sut pas modérer toujours; mais quel est l'homme public qui, au milieu d’occupations intéressantes et nombreuses, obligé d'entendre et de répondre à tout le monde, supportera toujours de sang-froid les détails minutieux et les répétitions fatigantes de gens qui sembleraient vouloir qu'on ne s'occupât que d'eux. Plus on sent le prix du temps, moins on écoute avec tranquillité celui qui le à perdre; [a patience échappe, on

s'emporte, et quand un propos dur est sur les lèvres,