ESSAI

Sans cet écoulement, la beauté ne naît point ou s’efface, l’ordre des mouvements vitau* s’altère ; l’âme tombe dans la langueur, et le corps dans le dépérissement.

(Roussît.)

DÉFINITION, — La menstruation est un éeoufement périodique de sang qui se fait par les organes génitaux de la femme, a son siège dans la muqueuse utérine, et est déterminé par l’évolution d une

vésicule ovarienne. .... . •

Cette importante fonction, qui joue un si grand rôle dans a vie de la femme, commence à l’époque de la puberté, se renouvelle périodiquement pendant tout le temps de la fécondité, excepte pendant la grossesse et l’allaitement, et cesse avec la faculté de concevoir Elle a reçu différents noms, soit à cause de l’intervalle qui sépare chaque évacuation, soit à cause de sa périodicité, soit enfin à cause des usages qu’on lui attribue : ainsi on la désigne sous les noms de mois, menstrues, règles, purgations. Les femmes, évitant par pudeur de lui donner son nom propre, la désignent encore par des expressions détournées très-variées, qu’il est inutile de rap-

les femmes bien constituées sont, à quelques exceptions près, assujetties à cet écoulement. Les assertions de quelques auteurs, qui veulent que cette fonction ne soit pas naturelle, mais un besoin factice, contracté dans l’état social, et occasionné par 1 intem-

pérance et 1 habitude, ne méritent plus de fixer sérieusement l’attention, pas plus que les récits des voyageurs, d’après lesquels les femmes du pôle arctique, celles du Brésil, de quelques contrées de l’Amérique, en seraient exemptes; puisqu’il est bien démontré aujourd’hui que toutes les femmes sont soumises à ce tribut incommode, quelles que soient leur couleur, la contrée qu’elles habitent, les latitudes où on les a observées, les institutions sociales dans lesquelles elles vivent.

Etudier d abord la menstruation au moment où elle apparaît pour la première fois chez la jeune fille ; présenter ensuite quelques considérations physiologiques sur cette fonction, nous réservant d’insister sur certains points qui serviront à expliquer la définition que nous en avons donnée : telle est la marche que nous allons suivre , tel est le but de cette dissertation inaugurale.