Essai sur la métamorphose des plantes

Ir existe deux manières fort différentes de considérer les végétaux : l’une, et c’est la plus ordinaire, compare entre elles toutes les plantes qui composent le règne végétal; l’autre compare entre eux les divers organes. qui forment la plante, et l'observe comme un symptôme individuel de la vie végétale.

La première de ces deux manières d’etudier les plantes nous conduit à la connaissance de tous les végétaux qui sont répandus sur le globe, de leurs rapports naturels, de leur mode de vivre, et de leur utilité. La

va PRÉCIS

seconde nous apprend à connaître les organes de la plante, leurs fonctions physiologiques et le rôle qu'ils jouent dans son économie vitale. Elle étudie la marche des développemens et les métamorphoses que les parties peuvent subir; elle nous fait voir dans la plante un être qui naît, qui s'accroît, qui se reproduit et qui meurt. En un mot, l'une est l’Aëstoire des plantes, et l’autre l’Aistoire de la plante.

Cette dernière façon d’envisager les végétaux a reçu l'épithète de philosophique, parce qu’elle se lie plus étroitement à la philosophie de la nature. Mais, en réalité, ces deux manières d'étudier les êtres sont inséparables; on ne saurait bien apprécier les rapports naturels des végétaux comparés entre eux, qu'en appreciant aussi à leur juste valeur les diverses apparences sous lesquelles les organes se deguisent à nos yeux; et, d'un autre côté, la vraie nature des organes ne peut nous être dévoilée que par la comparaison des parties analogues dans un grand nombre de végétaux de différents genres. |

HISTORIQUE. VIT Ces considérations pourront faire accueillir la traduction de lingenieux Essai de Goethe sur la Métamorphose des plantes, le temps et l'observation des faits ayant plus ou moins constaté la vérité de sa théorie.

Il était réservé à ce poète, connu par l’ingénuité et le naturel de ses productions littéraires, de porter sur le végétal le coupd'œil de son génie dégagé de toute prévention systématique, et de nous montrer la plante dans toute la simplicité de sa nature, exerçant dans le silence et le mystère la faculté de végéter, de fleurir et de se reproduire. Comprimant lélan naturel de son imagination, lé poète, appuyé sur un petit nombre d'exemples vulgaires, mais bien choisis, s’est imposé l'obligation de conduire ses lecteurs pas à pas, par une route aussi simple que lumineuse, vers l'évidence des vérités dont il était pénétré. Aussi sa théorie est éminemment élémentaire, et très propre à instrulre et à convaincre ceux même qui n'ont fait aucune étude. approfondie des végétaux; et, sous ce rapport, elle pourrait servir de modèle à ceux qui sont jaloux de-