CHAPITRE IV

31°. Souvent aussi cette métamorphose se fait brusquement, et dans ce cas la tige s’allonge et s’amincit subitement depuis l’entrenaud, d’où part la dernière feuille, et les feuilles se rapprochent à son sommet, et se rassemblent en verticille autour de son axe.

32°. Il est facile de se convaincre par une suite d'observations que les parties du calice sont les mêmes organes que jusqu'ici nous avons vus sous la forme de feuilles caulinaires, lesquelles paraissent ici plus ou moins modifiées dans leur forme, et réunies en verticille autour d’un même plan de section transversale de l’axe.

33°. Nous avons déjà observé un rapprochement semblable dans les cotylédons, et nous avons vu plusieurs feuilles cotylédonaires, et évidemment plusieurs nœuds vitaux, rassemblés autour d’un même point. Dans les espèces de pins, il sort des enveloppes séminales une couronne de pinules

qui s’epanouit en rayons; ces pinules, contre l'ordinaire des cotyledons , sont déjà visiblement foliacés ; ainsi , nous observons déjà, dans la première enfance de la plante, des indices de cette faculté de la nature par laquelle doit s’opérer dans un âge plus avancé la transformation de l'organe à l’état de fleur et de fruit.

34°. Nous voyons dans diverses fleurs des

feuilles caulinaires, rassemblées au-dessous du verticille des pétales, former une espèce d’involucre ou de calice. Comme ces feuilles conservent absolument leur forme, il nous suffit de nous en rapporter à nos yeux et à la terminologie botanique qui les a désignées sous le nom de feuilles florales.

35°. Nous devons prêter une plus grande attenlion aux phénomènes de la transformation : sraduelle; nous remarquons que les feuilles caulinaires se rapprochent, se contractent, se transforment et se glissent pour ainsi dire successivement dans le calice, comme on le voit aisément dans les calices communs (ou involucres) des radiees, et particulièrement dans le tourne-sol et les soucis.

36°. Cette faculté de la nature de rassembler plusieurs feuilles autour d’un même point de l'axe, produit un nouveau phénomène, savoir

cette union intime des parties qui rend souvent leurs formes primitives tout-a-fait méconnaissables par la soudure partielle ou tolale de ces mêmes parties entre elles. Les parties, ainsi rapprochées et pressées les unes contre les autres, se touchent dans leur jeunesse, s'unissent par leurs parties molles, qui sont alors pénétrées d’une lymphe très organisée; les fibres s’entrelacent, s’anastomosent , et composent ainsi ces calices nommés mal à propos monophyles, dont le bord, plus ou moins profondément divisé, pouvait nous indiquer qu'il est originairement composé de plusieurs pieces. Il nous est facile de nous convaincre par nos propres yeux de cette origine, en comparant les calices profondément divisés, à ceux dont les folioles sont libres, et surtout en examinant attentivement les involucres de plusieurs radiées. Nous verrons par exemple que l’involucre d’un souci (calendula officinalis), qui, dans les systèmes, est décrit comme simple et multifide, se compose de plusieurs folioles soudées, auxquelles viennent s'ajouter et se superposer des feuilles caulinaires contractées.

37°. Dans plusieurs végétaux, le nombre et la forme des folioles libres ou soudées du calice, verticillées autour de l'axe, sont définis ainsi, que le nombre et la forme de tous les verticilles suivants

qui composent la fleur. C’est sur cette fixil@ numérique et sur la forme des parties, que reposent principalement les progrès, la solidité et le succès des sciences botaniques dans les derniers temps. Dans d’autres espèces, le nombre et la forme de ces parties ne sont pas constants; mais les maîtres de la science ont cherche, par des observations suivies, a decouvrir les bornes de ces anomalies, et à les circonserire dans un cercle plus étroit. 38°. Ainsi, la nature forme le calice en produisant par une évolution simultanée, et en verlicillant autour d’un centre commun un nombre plus ou moins fixe de feuilles, et par conséquent aussi plusieurs nœuds, tandis que jusqu'ici cette evolution était successive et séparée par des entrenœuds. Si une nourriture surabondante avait empêché la formation de la fleur, ces mêmes parties se seraient développées à distance, et successivement sous leur forme originelle. La nature ne produit donc aucun nouvel organe dans la formation du calice; elle ne fait que rassembler et modifier les organes que nous connaissons déjà; mais

en cela elle a déjà fait un grand pas de plus vers le but. (1)

(r) Voy. De Cand. Org. Vég. t. ıı, pl. 33, f. 1, e. et pl. 35. (Norz pu Tran.)