HISTORIQUE. XI

ces erreurs, cette théorie prouve que le Pline du Nord avait reconnu la transformation graduelle des organes; mais il lattribuait à la transformation des couches de la tige, soit à une sorte de décortication analogue à celle des insectes. (1)

Un peu plus tard, Gaspard Friederich Wolf, professeur à l'académie de Pétersbourg, fit faire un pas de plus à la métamorphose, et annonça positivement l’identité de tous les organes extérieurs des végétaux, malgré la diversité de leurs formes; il reconnut la ressemblance des feuilles du calice avec celles de la tige, le rapprochement en verticilles, qui s'opère par le raccoureissement des entrenœuds, la transformation des feuilles calicinales en pétales, la métamorphose des pétales en étamines, ete. etc.

- Il attribua cette série de modifications à la diminution progressive des forces végétatives; mais, arrêté par ses principes, qui ne lui permettaient point de passer les bornes de l’autopsie des objets , il ne réfléchit pas

(1) Voy. Amenit. Acad. vol. vr, pp. 324 et 365.