CHAPITRE XVII

112°. Je souhaile que cet essai, destiné à éclairer la métamorphose des plantes, contribue à résoudre quelques questions douteuses, et donne lieu à des observations et à des conclusions plus précises. Les observations sur lesquelles reposent cet essai, ont déjà été réunies et mises en ordre dans un autre ouvrage. (1) Nous allons récapituler brièvement les principaux résultats de cet essai; et la question de savoir si la tentative que nous venons de faire approche de la vérilé, sera promptement décidée.

113°. Si nous observons un végétal manifestant ses forces vitales, nous remarquons que ces forces sont de deux sortes, la force végétative, qui se manifeste par la production des feuilles et l’allongement des tiges, et la force reproductive, qui se manifeste et s’accomplit par la production des

(1) Batsch Anleit. z. Kent. u. Gesch. der Pfl. 1. Th. 19. Cap.

(NoTr pr L’AUT.)

organes fécondants et des graines. En examinant de plus près la végétation, nous remarquons que la plante, en s’allongeant de nœud en nœud, et en poussant une feuille après l'autre, en un mot en végétant, exerce une sorte de reproduction, qui ne diffère de la reproduction florale et séminale qu’en ce que cette dernière est simultanée, tandis que la première est successive, et se manifeste par une serie de développemens isolés. Cette force végétative, qui se montre par des productions successives, a la plus intime analogie avec l’autre force, qui se manifeste par une reproduction nombreuse simultanée. On peut à volonté obliger une plante à pousser toujours sans fleurir, ou häter sa fleuraison. Le premier résultat est l'effet de l’affluence surabondante d’une nourriture brute, et le second est le résultat de la Mes: “is des forces organiques.

114°. En nommant la végétation une reproduction successive , et la fructification une reproduction simultanée, nous avons réellement défini la différence essentielle qui distingue ces deux sortes de reproduction. Une plante qui végète s’étend plus ou moins; elle pousse une tige, les nœuds sont distincts et séparés par des entre-

nœuds plus ou moins longs, et leurs feuilles s’é-

panouissent dans tous les sens. Une plante qui fleurit, au contraire, s’est contractee dans tous les sens; les dimensions de longueur et de largeur sont en quelque sorte supprimées, et tous ses organes sont concentrés et pressés les uns près des autres.

115°. Mais, soit que la plante végète, soit qu’elle fleurisse ou qu'elle fructifie, elle produit toujours des organes identiques, qui ont à la vérité des destinations différentes et des formes très variées, propres à remplir le vœu de la nature. Le même organe qui s’est épanoui et dilaté sur la tige, à Vétat de feuille, en revêtant diverses formes, se contracte dans le calice, s’épanouit de nouveau dans les pétales, se contracte encore dans l’etamine, et s’&panouit enfin pour la dernière fois dans le fruit. |

116°. Cette action de la nature est en même temps accompagnée d’un autre phénomène, savoir la réunion des divers organes autour d'un centre commun, dans des proportions numériques plus ou moins fixes, mais susceptibles d'être altérées dans certaines circonstances.

117°. Pendant la formation de la fleur et des fruits, les parties voisines qui se trouvent serrées les unes contre les autres dans leur état rudimen-

taire, s’anastomosent ou se soudent inlimement, soit pour toute la durée de leur existence, soit jusqu’à une époque déterminée.

118°. Ces contractions, cette concentration et cette anastomose des parties, s’observent non-seulement dans la fleur et le fruit, mais nous voyons déjà quelque chose de semblable dans les cotylédons, et d’autres parties du végétal nous fourniraient encore de nombreuses occasions de répéter ces observations.

119°. Après avoir attribué à de simples modifications d’un seul organe, savoir de la feuille caulinaire , la formation de tous les autres organes de la plante, soit qu’elle végète, so't qu’elle fleurisse, nous avons aussi tenté d'expliquer par des modifications de la feuille la formation des fruits renfermant les graines.

120°. On sent que, dans cette théorie, nous au . rions besoin d’un mot pour désigner ce prototype où cet organe originel qui subit toutes ces mélamorphoses (1), afin de pouvoir lui comparer toutes les formes qu'il revêt; pour le moment,

(1) Turpin appelle collectivement tous ces organes organes appendieulaires, et quoique ce terme ne réponde pas à la pensée de Goëthe, cependänt il exprime bien le caractère général de ces organes. (Nore pu Tran. )

nous nous bornerons a comparer les organes entre eux, soit en avançant, soit en retrogradant: car nous pouvons également dire d’une étamine que c'est un pétale contracté, ou d’un pétale que c'est une étamine dilatée; qu’un sépale est une feuille plus ou moins contractée, dont l’organisation est plus déliée, ou que la feuille est un sépale dilaté par suite de l’affluence de sucs plus grossiers.

. 121%. Nous pouvons aussi dire de la tige que c’est une inflorescence dilatée, ou de la fleur et du fruit que c’est une tige contractée.

122°, J'ai examiné encore vers la fin de cet essai le mode de développement des gemmes ou bourgeons, et j’ai cherché à expliquer par leur moyen les inflorescences et les fleurs composées, ainsi que les fruits découverts. |

123°. C'est ainsi que j’ai cherché à rendre évidente et sensible pour d’autres une manière de voir, qui pour moi est une conviction : si cette théorie n’est pas encore poussée jusqu'à l’évidence, si elle semble donner lieu à bien des contradictions, si elle ne paraît pas encore applicable à tous les phénomènes qui devraient y rentrer, ce sera un motif et un devoir pour moi d'examiner toutes les objections, et de traiter par la suite

cette matiere avec plus d’etendue et de precision, afın de lui donner le degre d’evidence qui lui manque encore, et de lui procurer un assentiment plus general.