SUR L’EMANCIPATION

tivement été destinée par la nature à croître pendant six années, mais qu’elle anticipe sur ce temps en produisant des fleurs et des” fruits, et qu'elle périt ensuite.

110° Nous avons suivi une marche contraire en examinant premièrement l’accroissement des plantes annuelles, parce qu’alors il devient plus facile d’en saisir le principe dans les végétaux de longue durée: car le bourgeon qui s’épanouit sur l'arbre le plus vieux doit être considéré comme une plante annuelle, malgré qu’il se développe sur un vieux tronc, et que lui-même soit destiné à vivre plusieurs années. |

ı 11°. La seconde raison qui empécha Linné de pénétrer plus avant, fut d’avoir considéré les différentes couches concentriques du corps de la plante, savoir l'écorce, le liber, le bois, la moëlle, comme des parties organisées au même degré, également actives et douées d’une vitalité et d’une importance semblable; d'attribuer à ces différentes couches de la tige l’origine des diverses parties de la fleur et du fruit, par la seule raison que celles-ci, tout comme celles-là, sont enveloppées les unes par les autres ; mais cette observation n’était que superficielle, et lorsqu'on l’approfondit, elle ne se confirme point. Ainsi l’écorce des végétaux n’est nullement productive, et dans les arbres elle

a, THEORIE DE LINNE

devient a l’exterieur un corps dur et inerte tout comme le bois à l’intérieur. Dans plusieurs espèces d'arbres, elle tombe; dans d’autres, on peut l'enlever sans lui causer le moindre dommage; elle ne saurait donc produire un calice ou toute autre partie vivante de la plante. C'est la couche corticale intérieure ou le liber qui renferme toute la puissance vitale et productive du végétal; si cette couche est altérée, sa croissance en sera troublée au même degré: c’est elle qui produit graduellement les diverses parties latérales de la tige, ou simultanément la fleur et le fruit. Linné ne lui a attribué que la faculté subordonnée de produire la corolle. Il attribua au contraire au bois la production essentielle des organes mâles ou étamines; quoiqu'il soit aisé de voir que le bois n’est qu’un corps qui, quoique durable, est arrivé à l’état d'inertie par la solidification de ses parties, et se trouve privé de toute force vitale. La moëlle enfin remplirait selon lui les fonctions les plus importantes, elle produirait les organes femelles et une postérité nombreuse. Les doutes qu'on a élevés sur cette importance de la moëlle, les raisons qu'on y a opposées, me paraissent aussi graves que décisives. Ce n’était qu’en apparence que le pisül et le fruit paraissaient un produit de la moelle, et uniquement parce que ces organes,