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Lorsque je publiais, il y a plusieurs années, le premier volume de cet Essai, j'annoncais que le deuxième en serait aussi le dernier; mais je n'avais pas alors mesuré exactement la carrière qu'il me restait à parcourir. À mesure que jy ai avancé, j'ai reconnu que je ne pouvais comprendre dans un court espace, avec la conclusion où Je dois essayer d’'apprécier la Métaphysique d’Aristote et d'indiquer ses destinées à venir, l’histoire complète d'une doctrine si vaste et qui a exercé pendant tant de siècles, en tant de lieux différents, une si grande influence. Tout en m'efforcant d’abréger le plus possible, je me vois done contraint de dépasser les limites dans lesquelles j'avais

d’abord espéré me renfermer; et, au lieu de

ἘΣ Ve deux volumes, cet Essai en aura quatre; les trois derniers seront divisés de la manière suivante :

Le deuxième volume, que je publie aujourd'hui, se termine avec la philosophie ancienne.

Le troisième contiendra l’histoire de la Métaphysique, dans le Judaïsme, le Christianisme et l’Islamisme, en Orient et en Occident, jusqu'à la fin du moyen âge.

Le quatrième volume contiendra l’histoire de la Métaphysique dans les temps modernes, et la Conclusion de tout l'ouvrage.

Pendant toute la durée de ce long travail, M. Hector Poret, mon ancien maitre, n’a cessé de me prêter, pour la révision des épreuves, le concours de son amitié et de son savoir. Je dois beaucoup à ses conseils et à ses soins.

Qu'il me soit permis de l’en remercier iei.

23 décembre 1845.

ESSAI

SUR LA