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pare de ses chatoyantes couleurs, si la voix de la Flûte qui se marie si bien avec ces paisibles tableaux de la nature, vient à se faire entendre, elle nous arrache à notre muette contemplation, elle éveille aussitôt notre curiosité et peut susciter dans notre esprit les plus gracieuses images de la vie pastorale. Traitée au premier plan dans l'orchestre, elle peut nous donner les mémes sensations lorsque, bien entendu, la pensée musicale et le fond du tableau correspondent au même objet. Dans les ensembles, la flûte occupe le sommet de la masse orchestrale qu’elle rehausse et qu'elle éclaire de sa belle et lumineuse sonorité. Si elle ne possède,ilest vrai, ni l’intensité du son, ni l'énergie de l’attaque qui conviennent aux émotions violentes et profondes, sa douce et noble voix exerce sa puissance réelle sur notre imagination qu’elle charme en la transportant dans un monde de rêveries toujours gracieuses ou touchantes, jamais vulgaires. Par la facilité de son jeu, elle se plie aux passages les plus délicats et les plus intéressants, Quai

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de plus ravissant, par exemple, que ce gazouillement de la flûte, qui se détache sur le dessin mélodique du cor anglais, dans l'ouverture de Guillaume Tell, après l’épisode de l'orage? Quelle impression de calme et de fraîcheur n’éprouve-t-on pas pendant le délicieux dialogue de flûte, de hautbois et de clarinette que Meyerbeer, par la plus heureuse des inspirations a placé dans la forêt où Alice et son fiancé Raimbaud se sont donnés rendez-vous! mais aussi quel contraste, quel sentiment de terreur nous envahit lorsque s'élèvent, des profondeurs du sol, les éclats de la scène infernale où se décide le sort de Robert et qu’Alice, glacée d’épouvanté, va tomber évanouie au pied de la croix!

Ce n’est pas au Hautbois qu'il faut demander les accents qui élèvent l’âme et qui l’emportent dans le monde de la pure fiction pour l’y bercer de ces vagues rêveries, semblables aux légers nuages qui planent au ciel sous des formes toujours indé-

cises et changeantes. Non, de tous les instruments de l’orcheste, à sons soutenus, le hautbois est assurément le plus réaliste ; et son expression, quand elle est mise en relief, nous ramène toujours vers la terre dont elle peint certains tableaux, il est vrai, avec une saisissante vérité. Ici, ce sera un bal champêtre et les joyeux ébats d’une fête villageoise; la, la chanson rustique du pâtre qui redit aux échos ses plaintes amoureuses ou les regrets du temps passé, pendant que son troupeau erre sur les flancs de la montagne. Quelquefois aussi il se mêle aux drames violents du cœur pouren exprimer les angoisses, mais sans jamais s'élever au-dessus d’une impression de réalisme qui est due à son timbre mordant et un peu abrupte que les théoriciens appellent son air de franchise,

Quant au Cor anglais, bien qu’il ne soit qu’un hautbois de plus grande dimension, accordé à la quinte inférieure de l’instrument type, son timbre en diffère néan-

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