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(treizième siècle), soit considéré, non sans raison peut-être, comme le créateur de l’opéra-comique dans sa pièce du jeu de Robin et de Marion, qu’il fit jouer pour la première fois à Naples en 1285.

Cette pièce, dit Fétis, où il y a onze personnages, est un opéra-comique divisé par scènes et dans lequel le dialogue est coupé par des chants. On y trouve des airs, des couplets et des duos dialogués, mais sans ensembles.

Le 6 octobre 1600 on célébrait a Florence, par de splendides fêtes, le mariage de Marie de Médicis avec Henri IV. Trois auteurs : Rinuccini, librettiste, et deux musiciens compositeurs, Peri et Caccini, donnèrent à cette occasion, dans le palais Pitti, un drame lyrique dont le sujet était tiré de la fable d’Orphée et d’Eurydice.

Cette pièce, qui portait le titre très caractéristique de Tragedia in musica, ne mentait pas à son titre, puisque tout le texte y était chanté. Elle marquait le point de départ d’un genre absolument nouveau. L’opéra

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seria,. le grand opéra était né. Les contemporains, d’ailleurs, ne s'y trompèrent pas, çar,.après la représentation de l’Eurydice, l'abbé. Angelo: Grillo, l'ami du Tasse, écrivait à Caccini :

…. Vous êtes le père d’un nouveau genre de musique ou plutôt d’un chant qui n’est point. un chant, d’un. chant récitatif noble et au-dessus des chats populaires, qui ne trompe pas, qui n ’altère pas.les paroles, qui ne leur ôte point la vie. et le sentiment et les leur augmente, au contraire, en y ajoutant plus d’âme et de force.

D quatorzième siècle, on avait acné à la musiquele nom d’Ars nova parce qu’elle s'était affranchie des règles de la liturgie à laquelle elle avait été étroitement liée jusque-là ; qu’elle-était devenue profane et par conséquent plus libre dans ses allures; mais surtout, parce que les principes de l'harmonie moderne, c’est-a-dire la science de la formation des accords et de leur enchaînement rationnel, que les anciens ont ignorée, commençaient à S s’établir : ce

qui constituait bien, en effet, un art nouveau dont on pouvait déja pressentir les brillantes destinées. | La musique, une fois entrée dans cette voie nouvelle qui lui ouvrait des perspectives infinies en lui révélant sa personnalité, si l’on peut ainsi parler, et ses puissants moyens d’expression, a pu aborder tous les genres de compositions depuis la plus simple romance jusqu’au poème symphonique qui est à notre sens la plus haute et la plus idéale conception de l’art.

Musique sacrée, théâtre, poèmes symphoniques, telles sont les principales branches de cet art divin qui, par la variété et la perfection de ses œuvres, s’est placé au-dessus de tous les autres arts fondés sur l’imagination créatrice (x).

(1) La musique seule est un art véritablement créateur. Tous les autres arts sont imitatifs. La peinture et la sculpture reposent indubitablement sur l’imitation; saus doute ce n’est plus l’imitation qui constitue le beau, mais c’est l’imitation qui

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Dans son splendide épanouissement, la musique semble donc avoir tout embrassé et parcouru l’entier cycle de ses manifestations possibles. Mais la pensée humaine, constamment attirée vers ce monde de l'infini qui est sa patrie d’origine, ne cesse d’y courir à la recherche du beau absolu dont elle se rapproche toujours sans jamais pouvoir l’atteindre. C’est ce qui explique dans la vie des arts ces évolutions lentes ou brusques qui sont les conditions même

est la base du beau. La nature ne fournit au musicien aucun modèle sur lequel il puisse construire ses compositions. Dans la nature, si vous exceptez le chant des oiseaux, le son n’est la plupart du temps que du bruit. (Paul Janer. Principes de métaphysique et de psychologie, t. I. pp. 412 ets.)

Dans un prologue où Boileau fait dialoguer la poésie et la musique, la première en se séparant de celle-ci lui adresse ces mots assez impertinents, :

« Ma sœur, 1l faut nous séparer.

« Je vais me retirer ; nous allons voir sans moi ce que vous allez faire. »

Elle le lui a bien montré depuis lors.