I. Santir arabe. — 2. Psallérion du ix" slùc

titir arabe. — 2. Psallérion du IX' siùcic. — 3 Psalli-riûu ,ln vv .;i,.plp i y; „l i t ,. i

1. à cordes pincées : 5. Vir-inalc ou FninPti,. uv „i v,.,. ■■ i \- ^ '-' "' Ji'J" uu ',>ni|,„ j^^ Tzisaucs. — Instruments à cordes pincées ou percutées au moyen d un cla

cpmeuc (x> et xv , s.ccles). - 0. Grand clavecm |xv,„- ,i^, g. j cordes percutées : 7. Clavicordc. - S. l'ian,. à queue. - 9. Piau,, droit.

ANcii'.Ns i:r .M()1)i;hm;s 0"

prograinine cxcilaii'iit surloul nolir curiosik- ; I Un rlaiL un cliani appelé Pcnillon, chanlé pai' li-ois lial)ilanls dn ])ays de Galles el accompagné siii' la liar|)!.' NW-lcIie ; laiiliv. un thème ani^lais (Sweel Uicliard), avec des variations jouées sur la harpe Galloise à triple rang de cordes, par Richard

lloberls, ménestrel aveugle de Caernarvon Le Barde

aveuule de Caernarvon ne lui ni nu)ins intéressant ni moins applaudi. Son habileté sur son instrument ingrat était vraiment extraordinaire. La harpe moderne du pays de Galles n'a point de pédales pour les demi-tons et la modulation. On y a suppléé par trois rangs de cordes, dont ceux de gauche et droite donnent les notes diatonicpies et celui du milieu les demi-tons. P\ien de plus incommode ne saurait être imaginé; cependant le ménestrel, en dépit de sa cécité, saisissait les cordes de la rangée du milieu avec une adresse merveilleuse dans les passages les plus difïiciles. Lhahileté de ce musicien de nature, son calme et la bonté peinte sur son visage le rendaient Tobjet de l'intérêt général. » On peut voir dans le catalogue du musée instrumenlal (hi Gonservatoire de Bruxelles, dressé et j)ublié par M. ^'. Gh. Mahillon, la description, sous les numéros 1499 et 15 10, de deux harpes Galloises, l'une à deux, l'autre à trois rangs de cordes, cpii donnent une idée très nette de leur accord et de la façon d'en jouer.

De nos jours M. G. Lyon, directeur de la maison Pleyel, Wolf et Gie de Paris a essayé de faire revivre avec tous les perfectionnements de la facture moderne la vieille harpe chromatique. Get essai, bien que digne des plus grands éloges, ne semble pas avoir donné jusqu'à ce jour les résultats qu'on en espérait. La Harpe Lyon admise dans les classes du Conservatoire de Paris se montre inférieure pour la beauté du son à la harpe à pédales. C'est du moins l'impression qui paraît être résultée du concours de 1904 et que traduisait en des termes très atténués un excellent critique musical, M. Imbert {Guide mu.siciL 1904, n" 31-32). « La classe des harpes à pédales, dit-il. a conservé sa maîtrise. Et, pour

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ne pas méconnaître les services qu'est appelée à rendre clans l'avenir la Harpe Lyon, nous n'en conservons pas moins notre admiration pour la très belle sonorité de la Harpe Erard. Nous estimons même que ces deux instruments peuvent vivre en excellente intelligence et qu'ils deviendront les harpes-sœurs. » Dans son livre tout récent sur la technique de l'Orchestre moderne, M. Widor semble vouloir lui refuser tout accès dans les compositions orchestrales. (( L'impossibilité, écrit-il à la page 175, oîi elle est d'exécuter la plupart des traits les plus caractéristiques de l'instrument et les difficultés du doigté dans certains tons, l'ont empêchée jusqu'ici, malgré toutes les tentatives, d'obtenir droit de cité à l'orchestre. Inutile d'ajouter qu'en multipliant les cordes sur une table d'harmonie, on diminue la sonorité en proportion ^ » Ces réflexions sur la harpe Galloise elles harpes modernes nous ont entraîné bien loin au delà de la période que nous étudions en ce moment. Revenons-y.

On trouve dans les poésies de Fortunat (Venantius Forliuialus), mort évêque de Poitiers vers 609, la mention suivante du premier instrument à archet connu en Europe :

Komanus tpie lyra plaudat tibi, Barbarus harpa, Gra^cus achilliaca, chrotta britanna canat.

(( Le romain t'applaudit sur la Lyre, le gi"ec te chante avec la (^vthare, le barbare avec la Harpe et le Crouth breton. »

(Traduction de Fétis.)

La chrotta est le nom latin du Crouth ou Crwth celtique, que le poète qualifie de chrofta britanna, parce que cet instrument paraît être en eflet venu de la Grande-Bretagne où il était cultivé très anciennement par les Celtes ou Welches (lu pays de Galles. Le Crouth serait donc, dans nos pays d'Occident, le premier ancêtre de la grande famille des

1. Par 17 voix contre 6 et 3 bulletins blancs, le Conseil supéricui- du Conservatoire réuni le 28 avril a décidé de supprimer, à la fin de la période d'essai fixée en 1903, c'est-à-dire à la fin de Tannée scolaire 1908, la classe de harpe chromatique (Ménestrel, 2 mai 1908).

ANCIENS KT MODrflM'.S !ll)

violons. Faii(-il renionlcr encoii' |)liis h;ml cl Jillci' cIkmcIut son ()riL;iiU', vn hiiil (|iriiislriiiiu'nl à arclu'l . dans !"an(i(jiit' Havanaslron iiulu'ii doiil nous axons drjà parle'-? (]\'sl Topinion de Kélis. .. J/liidc, dil le savani liisloricn, I. I. p. 291, a vu nailrc les inslrunienls à arehel el les a l'ail connaître aux autres contrées asialicpies, jiuisà 1 'lùu'ope. Là il n'y a pas de conjectures à faire, car la lanj^uc sanscrite a des noms pour l'archet et pour les aj)])areils sonores destinés à vibrer sous son imj)ulsi(")n. » A partir du moment oîi le Cronlh est sorti de la (irande -Bretagne, les inslrnmenls à archet se sont midtipliés en Europe avec des formes et sous des noms divers, (a' sont : le Rebec, considéré comme le plus ancien de ces instruments après le Crouth breton, la Rubèbe, le Fiddle anglo-saxon, les Gigues, etc.; plus tard les vièles ou violes, enfin le violon moderne. Quelques musicographes dénient au Crouth cette antique paternité et rattachent directement le Rebec au Rebab des Arabes qui l'auraient introduit en Espagne au viii" siècle. D'autres soutiennent avec non moins d'autorité que le Crouth breton est le véritable ancêtre de nos instruments à archet que les Arabes n'auraient au contraire connus qu'au temps de leur établissement dans nos provinces méridionales'.

En réalité, la facture instrumentale de l'Europe ne doit aux Arabes auxquels on veut trop emprunter, que l'introduction, au retour des Croisades, des timbales qui portèrent d'abord le nom de Nacaires, et des Luths qui, multipliés et perfectionnés par notre industrie, jouirent pendant longtemps dune très grande vogue dont il ne reste aujourd'hui que le souvenir.

Pendant la période comprise entre le xf et le xvi* siècles, les Luths et les Violes ont occupé une place si prépondérante dans les orchestres où ils ont régné presque sans partage, qu'on peut appeler ce temps-là l'Age des Luths et des Violes, l'apparition de ces instruments et l'emploi qui en a été fait

1. V. Lavoix . Histoire de l;i inusii/ui% p. 103; Hii;mann, Diclionnaire de musique; v. Rebec, Inslru/iicnls,

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olTranl un intérêt historique évident, car c'est pendant cette période qu'est né le véritable art de l'instrumentation. « Pendant tout le moyen âge, dit M. Lavoix dans son introduction à VHisloire de Vinstrumentniion depuis le xvi'' siècle, p. G, ce que nous appelons l'Orchestre aujourd'hui, c'est-àdire ces combinaisons de sonorités réglées d'après les rapports des timbres oii les lois esthétiques n'existaient réellement pas Il en était du luxe des sonorités comme de tous

les luxes au moyen âge, repas, étoffes, armes, ornements. C'était la masse, le nombre que recherchaient les peuples sans trop s'inquiéter de l'effet artistique. » N'y a-t-il pas ici un peu d'exagération? Faut-il, quand des progrès incontestables ont été accomplis, que les arts ont obéi aux lois d'évolution qui en sont la condition nécessaire, faut-il méconnaître le passé an point de refuser, pour ainsi dire, tout sentiment artistique aux générations qui nous ont précédés et qui ont même préparé ces progrès dans une certaine mesure? On ne devrait pas assurément prendre pour exemple du goût de ce temps-là le concert orgiaque décrit par Aymeric, écrivain du x'" siècle, où « les uns sonnaient dans de triples cornes, ceux-ci jouaient du chorus, ceux-là frappant sur de rustiques tambours remplissaient l'air de leur bruit; d'autres venus delà Gascogne sautaient au son de la musette, tandis que leurs compagnons pinçaient de la harpe, et qu'un dernier groupe, armé de l'archet recourbé, imitait la voix des femmes au moyen du Hebec*. » C'était, à vrai dire, une pure débauche musicale et chorégraphique comme on en a pu voir dans des tem}>s plus rapprochés de nous. Telle par exemple : cette burlesque représentation lyri(pie organisée à Dresde au commencement du xviii'' siècle sur ror(be de l'Electeur de Saxe et dont on peut lire le curieux récit dans l'Histoire de Vinstrunienlution de M. Lavoix, p. 200. Le chapiteau d'une colonne du xi'' siècle trouvé parmi les ruines de l'Abbaye de