XVI ÉTUDE SUR U VIE

dance; dans le rictus de sa lèvre se glisse un dédain très accusé du qu'en dira-ton ; les preuves du travail et de la patience sillonnent tout son visage ; ses regards ont des rayons absorbants; on devine qu'ils voient et qu'ils embrassent tout. Dans tout son être on relève une confiance profonde en soi, quelque chose qui impose le respect en décelant une conviction sereine.

La bienveillance est le fond du caractère, comme elle est le fond de la science d'Emerson ; il ne combat jamais avec amertume ses adversaires; il ne montre jamais de chagrin en déniant ce que les autres affirment; il use simplement du droit d'avoir une pensée et des opinions à lui.

Ce qu'il poursuit avant tout, c'est la démonstration de la vérité; peu lui importe qu'elle plaise ou qu'elle blesse ; il la dit comme il la voit, comme il l'a trouvée en la cherchant au détriment de son sommeil, au détriment de toutes les idées admises antérieurement. Il a, dit un critique national, un tel

ET LES OEUVRES d'eMERSON. XVII

air et un tel accent de foi quand il proclame une pensée neuve, fruit de ses longues méditations, « qu'on le dirait porteur dans sa poche d'une corn-

< mission signée et scellée par le genre humain

< tout entier pour dire précisément la chose qu'il « dit. »

L'amour de la nouveauté n'est pas si absolu, cependant, chez lui, qu'il se refuse à reconnaître et à proclamer une « vérité i» selon lui, quand il la découvre chez un ancien ; c'est même avec joie qu'il Tannonce.

Emerson n'est pas, tant s'en faut, un écrivain correct, encore moins un puriste. On ne doit pas s'attendre à trouver chez lui ni l'élégance irréprochable, ni la grâce de Washington Irving. Son style a quelque chose de brutal et de heurté; pourvu qu'ils rendent sa pensée, il s'inquiète peu du choix des mots, et c'est précisément, lorsque la langue n'est pas maniable sous sa plume , qu'il arrive à ces obscurités profondes qui nous désespèrent