CHAPITRE X

"Le prix & valeur intrinfeque d'une chofe en générai efl la me fitre de la terre & du travail qui entre dans fa production.

N Arpent de terre produit plus de blé , ou nourrit plus de Moutons , qu'un autre Arpent :

le travail d'un homme cil plus cher que celui d'un autre homme , .fui vaut l'art & les occurrences , comme on l'a déjà expliqué.

Si deux Arpens de terre font de même bonté-, l'un entretiendra autant de Moutons &■ produira la même quantité de laine que.:

3 6 Ejffai fur la nature l'autre Arpent , fuppofant le travail le même j & la laine produite par 1 iia fe vendra au même prix que celle qui e(t produite par l'autre.

Si Ton travaille la Laine d'un côté en un habit de gros drap , & la Laine de l'autre en un habit de drap fin ; comme ce dernier habit demandera un plus grand travail , & un travail plus cher que celui de gros drap , il fera quelquefois dix fois plus cher, quoique l'un & l'autre habits contiennent la même quantité de Laine & d'une même bonté. La quantité du produit de la terre , & la quantité auflibien que la qualité du travail , entreront néceffairement dans le prix.

Une livre de Lin travaillé en Dentelles fines de Bruxelles , demande le travail de quatorze perfonnes pendant une année, ou le travail d'une perfonne peu-

du Commerce. LPart. $ darrr quatorze années , comme on peut le voir par un calcul des différentes parties du travail ?dans le Supplément. On y voit aufîî que le prix qu'on donne de ces Dentelles fuffit pour païer l'entretien d'une perfonne pendant quatorze ans , & pour païer encore les profits de tous les Entrepreneurs <3c Marchands qui s'en mêlent.

Le Reiïbrt d'acier fin , qui règle une Montre d'Angleterre , fe vend ordinairement à un prix qui rend la proportion de la matière au travail, ou de l'acier au Refîbrt , comme , un , à un , de manière que le travail fait ici la valeur prefque entière de ce Reffort , voïez-en le calcul au Supplément.

D'un autre côté , le prix du Foin d'une Prairie , rendu fur les lieux , ou d'un Bois qu'on veut couper , eft réglé fur la matière , ou fur le produit de

"S S Efiai fur la nature

la terre , fuivanc (a bonté.

Le prix dune cruche d'eau de la rivière de Seine n'eu- rien , parce que c'eft une matière immenfe qui ne tarit point ; mais on en donne un fol dans les rues de Paris , ce qui eft le prix ou la mefure du travail du Porteur d'eau.

Par ces indu&ions & exemples , je crois qu'on comprendra que le prix ou la valeur intrinfeque d'une chofe , eft la mefure de la quantité de terre & du travail qui entre dans fa production , eu égard à la bonté ou produit de la terre , & à la qualité du travail.

Mais il arrive fouvent que plufieurs chofes qui ont actuellement cette valeur intrinfeque , ne fc vendent pas au Marché , fuivant cette valeur : cela dépendra des humeurs & des fantaifies des hommes , & de la confomîuation qu'ils feront.

du Commerce. I. Part. 39

Si un Seigneur coupe des canaux & élève des tetraflès dans fon Jardin , la valeur intrinféque en fera proportionnée à la terre & au travail 5 mais le prix de la vérité ne fuivra pas toujours cette proportion : s'il offre de vendre ce Jardin , il fe peut faire que perfonne ne voudra lui en donner la moitié de la dépen,fe qu'il y a faite 5 & il fe peut auffi faire , fi plufieurs perfonnes en ont envie , qu'on lui en donnera le double de la valeur intrinféque , c'eft-à-dire , de la valeur du fond & de la dépenfe qu'il y a faite.

Si les fermiers dans un Etat fement plus de bled qu'à l'ordinaire , c'eft - à - dire , beaucoup plus de blé qu'il n'en faut pour la confommation de l'année , la valeur intrinféque & réelle du blé correfpondra à la terre & au travail qui entrent dans fa production ; mais comme il y en a une

40 "Ejjai fur la nature trop grande abondance, & plus de Vendeurs que d'acheteurs , le prix du blé au marché tombera nécessairement au-deffous .du prix ou valeur intrinféque. Si au contraire les Fermiers lement moins de blé qu'il ne faut pour la confommation , il y aura plus d'Acheteurs que de Vendeurs , & le prix du blé au Marché hauflera au-defîus de fa valeur intrinféque.

Il n'y a jamais de variation dans la valeur intrinféque des chofes 5 mais rimpoflîbilité de proportionner la production des marchandifes & denrées à leur confommation dans un Etat , caufe une variation journalière , & un flux & reflux perpétuel dans les prix du Marché. Cependant dans les Sociétés bien réglées , les prix du Marché des denrées & marchandifes dont la confommation efl: afifez confiante jSc uniforme , ne s'écartent

pas

du Commerce. I. Part. 41 pas beaucoup de la valeur intrinféque ; & lorfqu'il ne furvient pas des années trop ftériles ou trop abondantes , les Magiftrats des Villes font toujours en état de fixer le prix du Marché de beaucoup de chofes , comme du pain & de la viande , fans que perfonne ait de quoi s'en plaindre.

La Terré eft la matière , & le travail la forme s de toutes les denrées & marchandifes ; & comme ceux qui travaillent doivent néceffairement fubfifter du produit de la Terre , il femble qu'on pourroit trouver un rapport de la valeur du travail à celui du produit de la Terre : ce fera le lu jet du Chapitre fuivant.

42 Ejjai fur la nature