LIVRE PREMIER

)i leur force nationale dans le principe de leur confédération. i> Ainsi le prescrivent la nature des choses, la situation géo- » graphique, la constitution, le caractère du peuple suisse. » Une suite de ce principe est sa neutralité, reconnue à son i> avantage comme la base de ses rapports à venir avec tous » les États. Il en résulte également que dans la grande lutte » qui va s'engager, la part la plus efficace de la Suisse, doit )• nécessairement consister dans la défense de ses frontières. » En restant sur cette ligne elle ne se rend point étrangère à Il la cause des autres Puissances , elle l'embrasse au contraire )• d'autant plus sincèrement et la sert avec d'autant plus d'a- 1' vantage, que cette cause devient plus immédiatement la » sienne. Considérée en elle-même, la défense d'une frontière )' de 50 lieues d'étendue qui sert de point d'appui au manie- )> ment de deux armées, est une coopération non-seulement Il très-réelle, mais encore de la plus haute importance. Trente )i mille hommes et plus encore ont été mis sur pied pour ce » but. Déterminée à maintenir ce développement de forces, » la Suisse croit à son tour pouvoir attendre, de la bienvcil- )i lance des Puissances, qu'aussi longtemps qu'elle n'appellera 'I pas elle-même leur secours, les armées respecteront son » territoire. Des assurances à cet égard sont absolument né- 11 cessaires, pour tranquilliser le peuple et l'engager à sup- II porter avec courage le fardeau d'un armement aussi con- » sidérable. >•

Peu de temps après, le 20 Mai ISlIi, un traité fut conclu, dans le but de régler les conditions de l'accession de la confédération suisse au traité d'alliance signé le 25 Mars, entre la Grande- Bretagne, l'Autriche, la llussie et la Prusse (1). Il y a dans

(I) Voynz Mautens, N. H., M, !7I.

ce document îles dispositions qui méritent d'être remarquées , quand on considère que de l'aveu des quatre Puissances, la Suisse, en les stipulant, ne sortait pas de son rôle de puissance essentiellement neutre. Après avoir déclaré son adhésion à l'alliance du 2o Mars, la Suisse pour remplir l'engagement de coopération stipulé par l'art. 1 du traité, promet de tenir constamment en campagne un corps d'armée suffisant, pour garantir sa frontière contre toute attaque de l'ennemi , et pour empêcher de ce côté toute entreprise qui pourrait nuire aux opérations des armées alliées. Dans le même but les Puissances s'engagent à destiner, aussi longtemps que les circonstances l'exigeront, et d'une manière compatible avec le plan des opérations générales , une partie suffisante de leurs forces pour se porter à l'aide de la Suisse, toutes les fois que ses frontières seront attaquées et qu'elle réclamera des secours, n En con- >« sidération des efforts, continue l'art. A, que la Suisse s'en- )> gage à faire de concert avec elles , les Puissances renoncent à » former des établissements de routes militaires et de dépôts !> onéreux sur son territoire. Dans le cas d'urgence où l'intérêt » commun exigerait un passage momentané de troupes alliées à » travers de quelques parties de la Suisse, on recourra à Vauto- » risation de la diète. Les dispositions ultérieures, résultant de )i son acquiescement, ainsi que les indemnités que la Suisse » serait en droit de réclamer, seront réglées de gré à gré par » des commissaires. » Les Puissances promettent en outre de faciliter aux cantons qui en auraient besoin , des achats d'armes et de munitions dans les pays voisins et se déclarent disposées à secourir, au mo3'en d'emprunts, les cantons qui pourraient se trouver hors d'état de faire face aux dépenses d'un armement prolongé. Et tout cela sans vouloir porter atteinte à la neutralité de la Suisse ! — Le passage par le territoire , prévu dans le