LIVRE PREMIER

suisse avait ordonné l'armement et la mise sur pied de tout le contingent fédéral, afin d'assurer la défense des frontières. Mais les Puissances alliées lui demandèrent un concours plus actif, en lui proposant d'accéder aux principes et aux engagements établis dans le traité de Vienne du 15 Mars 1815. Voici comment les ministres des quatre Puissances s'expriment dans une note, adressée le G Mai 1815, à la diète à Zurich (1) : « Dès le moment où Bonaparte a reparu en France , )► toute la Suisse s'est déterminée par une volonté unanime et 1» énergique à prendre les armes pour défendre ses frontières et )• écarter les désordres de tout genre , dont l'Europe est menacée '> par le retour de cet usurpateur. Dans celte crise inattendue » et sans exemple, la confédération helvétique, guidée par son » antique loyauté, s'est jointe d'elle-même au système de l'Eu- » rope et a embrassé la cause de l'ordre social et du salut des '> peuples. Elle a senti qu'aussi longtemps que le volcan, rallumé » en France, menacerait d'embraser et de bouleverser le monde, 1' les avantages inappréciables dont les Puissances aiment à voir » jouir la Suisse ; son bien-être , son indéj)endance , sa neutra- )' lité, seraient toujours précaires et exposés aux attaques du » pouvoir illégal et destructeur, qu'aucun frein moral n'est » capable d'arrêter. Réunies par le même vœu, d'anéantir ce » pouvoir, les Puissances rassemblées au congrès de Vienne i> ont proclamé leurs principes dans le traité du 25 Mars, ainsi » que les engagements, qu'elles ont pris pour les maintenir. » Tous les autres États de l'Europe ont élé invités à y accéder >• et ils se sont empressés de répondre à celle invitation. vVinsi '• le moment est arrivé, où les augustes Souverains dont les '• .soussignés sont chargés d'accomplir ici les ordres, s'atten-

(I) Voyez iMmitrns, .\. H., II, jt. KiO suiv.

)i dent que la diète à la réception des présentes communications

1. officielles adoptera par une déclaration authentique et formelle,

n les mêmes principes et réglera , de concert avec les soussignés

)> les mesures qui pourraient devenir nécessaires pour s'opposer

;> au danger commun. Mais de même que les Puissances s'at-

;> tendent sans aucun doute que la Suisse , d'accord avec elles

!• sur le but principal, ne fera aucune difficulté de déclarer

i> qu'elle est armée pour l'atteindre et qu'elle s'est mise sur la

jt même ligne politique , de même elles sont fort éloignées de

î> lui proposer de développer d'autres forces que celles qui sont

:> proportionnées aux ressources et aux usages de ces peuples.

!' Elles respectent le système militaire d'une nation , qui , éloi-

)> gnée de toute ambition, ne met des hommes sur pied que

)> pour défendre son indépendance et sa tranquillité, elles con-

n naissent le prix que la Suisse attache au maintien du principe

n de sa neutralité et ce n'est point pour y porter atteinte, mais

» uniquement pour accélérer l époque oit ce principe pourra être

!> applicahle d'une manière avantageuse et permanente, quelles

)) proposent à la confédération de prendre une attitude et des

!> mesures é?iergiques , qui soient proportionnées aux circonstances

» du temps, sans cependant tirer à conséquence pour l'avenir. »

Dans sa réponse en date du 12 Mai 1815, la diète déclare

accéder à la demande des Puissances et explique dans des

observations dignes d'être reproduites, la nature et l'étendue de

son concours. <i Les relations, y est-il dit, que la Suisse entretient

1) avec les Hautes-Puissances alliées , et même avec elles seules,

)> ne laissent aucun doute, ni sur ses dispositions ni sur ses

» desseins ; elle y persistera avec cette constance et cette fidélité,

» qui ont été de tout temps un trait honorable du caractère suisse.

» Vingt-deux petites républiques , unies entre elles pour leur

>' sûreté et le maintien de leur indépendance , doivent chercher