XII . 8 , cj

Quoique le cheval libre soit un type primitif qui se manifeste dé» l'origine du monnayage gaulois, qu’on le retrouve également pendant toute la durée de la seconde période , sur quelques pièces isolées . il est néanmoins positif que son développement , presque exclusif , à l'occupation du revers d’un grand nombre de médailles de la Gaule , date de la fin de cette période. IGns la troisième , il a pour ainsi dire survécu à tous les autres emblèmes ; affranchi de son char et de sou cavalier , il semble reabsorber en lui seul tout le sym ludisme de la divinité solaire. En effet, son importance dans In mythologie gauloise ne peut être méconnue, car nous le voyons non seulement employé sur les monnaies, mais encore dans ccs simulacres de bronze et d'autres matières qui ont été découverts sur différents points de la Suisse et de lu i'ranee.

Au commencement du XVII I*. si«*clr on trouva auprès de Zurich un prtit r/trval avec six autres animaux , un taurrau , deux sangliers, un lion, un loup, deux Mercure*, une épée, une elé el quelques autres instruments ( i).

D. Martin pense que ce* animaux servaient aux initiations du culte de Mithras et que les Gaulois considéraient Mercure comme Mithras ou le soleil (a).

On croit que ce sont îles idoles de ce genre , «pie St. Jerome désigne, sous le nom de simulacres monstrueux , portentoxa si muta cm , dans son épitre à Léta , femme de Toiotius et fille <f Albin , prêtre «les idole*.

•« Le cheval , dit 0. Martin (3) . ne pouvait manquer «l’avoir un rang a honorable dans le culte que l’on rendait à Mithras; parce qu'outre «I qu'il était ronstidlation , il était encore de sa nature consacré au soleil, « non seulement cher, les Perses, mais encore chef tous les peuple», «i qui avuient reçu d’eux la connaissance des mystères de Mithras , « dans lesquels on n’immolait point d'autres victimes que «les chéri i Anu? ciH T. II . p. Alt.

<t] Hrüv «Im GaiiIoU. T- I . p- Ait.

!J) lbM - . T. I . p. 443.

IOO il' fl LA NVNUNATlQUK r. a Ut /.H SC

« vaut (i). Un poète, dans Lactance , rend raison de ce choit ; il ne « convenait pas, dit-il , qu’un dieu si rapide dans sa course, eut une « victime moins légère que le cheval (a). »

Pinçât Kquo Pcrsis radia* Hyperions rinctum,

Ne delur céleri vit lima tarda Deo

Parmi les débris d’une riche villa, qui existait auprès du village de Caillv , arrondissement de Tloucn , on découvrit en 182a ( 3 ), une certaine quanlilé de médailles gauloise# en argent (PI. IX, a5 ; X , i A ,

» | 19, 20 ), un collier Formé de trente-six espèces d’amandes bombées,

en or , ainsi (prune figurine de cheval en grès blanc, un vase de brome carré et une romaine à crochet». Il y avait aussi quelques médaille* impériales tfor, d’argent et de brome.

On conserve dans le musée de Cherbourg les figures d’un petit cheval et d’un cerf de bronze qui ont été trouvée* clans le voisinage de cette ville, l’antique CoriaJlum , avec beaucoup d’autres objets , notamment deux hausser ois en or ( 4 ) et un Mercure en brome , coiffé du pétasc . tenant une bourse et un sceptre, dont le sommet est occupé par un globe de verre ( 5 )* Ce dernier a été découvert en 1839, dan* le* Miellés proche la redoute de Tourlaville.

Nous reproduisons ici, d’après Grivaud de 1 a Vincclle (6), l’un de ces curieux monuments , qui a été trouvé dans les fouilles de Noyers . près de Sedan. C’est la figure d’un cheval de brome . dessiné de grandeur naturelle, qui pose le pied droit antérieur sur ce symbole de rS , que l’on retrouve si fréquemment sur les médailles de la

1 (|) F«uff»a im tMCMtie, r. tnt

Ct Vml. M. L. 1 . €. St.

(S) Notor «tir d« rrkdarillr« Hk*. rl Giul- . pac M. Lèrj , dini le Kraeil rif la Soc. d'émalolion il# Rown , a-

(S] O» » dfttgné al ml ccrtalM «rwmfnu d'or , tramé* dîna ti prewiu’lle du Cotentin ; #oj#t i ce «tpi I# Ntiüfrdt M' d# Grrtlll# , Inafrfe d»w Vi M-rmolrr» df» AnliqtMirm dr Normandie. T. !▼ , p. *» , rt IMUo# . pl. XIX , fi* ».

(SJ ArefL tur ht villrt tt ht vwtt du Coitali» , par M . de Gcmlle , dira ka M(<n

•i» Aniii). •** fiorsi. T .y .h rstiM de nus h non, pi. x.

(•) arntif imétIUt T. tf , p. *3.

DU HOHD- OUEST DE LA FBAKCE.

IOI

Gaulr. Ce chev.>l est couvert de symboles unaloguea nu culte du soleil , et l'sulcur le regarde comme un monument Milhriaquc votif.

Une affinité marquée n'existe- telle pas entre ce cheval symbolique des Ardennes et celui de la monnaie d'Ateula-ï 7a(os ( PI, IX . a3 , i *5)f Celte analogie nous semble tellement frappante que nom la soumettons à l'attention des archéologues.

Tnrilc nous apprend d'ailleurs que les Germains se servaient de eheraui pour les présages. Après avoir dit que le dieu quils honorent le plus est Mercure , il ajoute . en parlant des Suévcs :

« Ils croient aux auspices et à la divination plus que nation au monde. Pour ta divination , leur méthode est simple. Ils coupent eu plusieurs morceaux une baguette d'arbre fruitier , et , apres les avoir distingues par differentes marques, ils les jettent au hasard et pèle, mêle sur une étoffe blanche. Ensuite le prêtre du canton , si c'est une alfoirr publique, et , si c'est une alTairc particulière, le père de famdle lui même, après une prière aut dieux, les yeux levés vers le ciel, prend trois fois rhaque morceau , et . selon les marques qui se pré sentent , il donne Pexplication. S'il j a défense, de tout le jour ils ne

Sl'R LÀ SLMISMATIÇirE «ÀltUUSS

consulteront le sort nir 1.-1 même affaire; s'il j a permission, on exige encore une confirmation de» auspices , et là . comme ici , on n l'usage d'interroger le roi et le rlianl de» oiscaui. Ce qui leur est particulier . c’e»t d'observer aussi 1 rs chevaux , et d’en tirer de» présage». On en nourrit aux frais de la cité dans ce» mêmes forêt* religieuse» , qui sont (oui blancs , et qu’on se garde bien d'assujettir à aucun serricc profane. Ouand il» sont attelés au char sacré, le prêtre et le roi , ou le chef du canton , le* accompagnent , et remarquent Irurs hennissements et leur* frémissements ; il n'r n point d'auspicc plus accrédité , non seulement dans le peuple , mais rhe* les grands , rhet tes prêtres. Ceux ci ne se rroirnt que le» ministres , ils regardent les chrraux comme les confidents de la divinité (i). »

Ainsi , le cheval en course , que non» savons être le type lo plus fréquent de celte troisième période , quoique souvent privé de» astres rayonnants qui l'accompagnaient vers la fin de la deuxième , est toujours l'image symbolique de la rourse solaire. Les monuments et le» texte» ancien» viennent de nons le prouver.

On voit le rbeval libre et courant sur les médailles de» Andeeavcs. des Boïcns, des Lalrlr», de» Hiablintes , de» F.burovique», des Suntoiu, des Turons, îles Véromanduins , de même que sur relies inscrite» île» mot». Haro, Orcitirix , Hahnia, Togirtx (PI. VIII, 19 à a3, aq , IX, 1 , 3,4, 9 « as , a6 a 3o ; X. 1 , 13 à aa, 34, a5 , a6; XI , a

• 9’ *5 . >7 • >8 i XI bis , ao ). Il marrbe au pas 00 il est en repos sur le* pièce» d'argent des t.énoinons . d'Alcuta , sur les petit» bronzes de Luxliihms, de Vergasitlaunus (pl. VIII, a5 ; IX , a3, a4, a5; X, 11 , 39). Mais une circonstance remarquable qu’il est utile de cou» latrr, est la présence de cette Virga frugifera servant à l'opération •le» présage», que nous trouvons exprimée, d'une manière non douteuse , au-dessous même du coursier des monnaies de Togirix ( Pl. X, 19 à 33 , a6).

La branche garnie de baies qui ligure sur certaines espérés gauloises de la seconde période , pourrait aussi être regardée comme ce rameau frugi/hre que nous venons de retrouver sur la monnaie de Togirix ? Nous

(I) Or* C. I. Tr*d. de l>wr»t» brlwjMlfc

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signalons dans ce gen rr un siatcrc armoricain de la découverte de Castillon , qui offre un rameau chargé de fruit» dan* la inain du personnage nu , arrroupi au dessus du coursier , volant dan» l'espace ; un quart de ftnlcrr dont la figure conductrice tient egalement une branche garnie de fruit» ( PI. IV . 16 . a6). Sur un méilaillon d'or , attribué aux Rémois . on voit un rameau avec fruits , placé au-dessus du cheval dont la tète est retournée sur lui-mcmc (PI. VI, t 5 ). Quelques espèces en billon et en argent , attribuées nui (.'avares et aux Volées- A recomiccs . présentent aussi la branche garnie de baies ( PI. VII , 3 . 4 • R. 33 ). On la retrouve encore sur le petit bronxe de Luitiiloos , où elle est placée au-dessus du cheval marchant au pas ( PI. X , II).

Peut-être même y aurait il lieu de considérer le gracieux sarment de vigne qui serpente devant l’effigie d'Apollon , sur le petit lirouxe de» Eburoviqur», comme celte branche mystérieuse servant à la divination