SUR LA

PHILOSOPHIE DBBOSSEfiT,

Le dix-septième siècle est une des époques où la vie a été la plus grave et où les âmes se sont le plus sincèrement émues pour les grands intérêts qui passionnent la nature humaine sans l'avilir, et l'exaltent sans l'enivrer. C'est Tàgedes actions héroïques, des mâles vertus, des sublimes remords. Tout ce qui précède parait une pure enfonce, et tout ce qui suit, une caduque vieillesse , en comparaison de cette période merveilleuse que tant de génies divers contribuèrent à illustrer. Le sens commun n'y exclut pas les hardiesses de la spéculation, il les tempère, et la religion et la philosophie, loin d'y lutter entre elles, contractant alliance, s'éclairent l'une l'autre, et se fortifient.

C'est principalement dans cet heureux accord de la théorie et de la pratique , de la Raison et de la Foi, qu'éclate la supériorité du dix-septième siècle sur les temps qui l'ont précédé et sur ceux qui Font suivi.

On serait mal venu sans doute à déclamer encore contre la barbarie du moyen ège, aujourd'hui que Ton connaît les travaux de ses Saints et de ses Docleurs. Mais il reste incontestable que les intelligences, fixées alors dans les limites du dogme, ne cancevaient point qu'il y eût en deçà une splière

réservée à la pensée pure, ou ne souffraient pas qu'on osât s'y aventurer. L'autorité . se tenait en défiance contre l'esprit d'innovation.

Le dix-huitièaie siècle^ 9LU contraire, rejette toute règle comme une tyrannie, remonte à l'origine des choses pour y trouver la condamnation du présent , et souvent à la réalité substituant des paradoxes, s'efforce, sur les ruines de la Foi qu^l méprise, d'établir Tèmpire absolu de la Raison.

Dans sa forte maturité, le dix-septième siècle sut éviter les excès. Il comprit que la Raison et la Foi sont distinctes, mais non séparées, qu'elles s'opposent sans se détruire, et qu'en définitive elles conviennent, sans qu'on puisse toujours démêler leurs secrets rapports.

Ainsi Leibniz proclande (1) « que deux vérités ne sauraient se contredire, que Fobjet de la Foi est la vérité que Dieu a révélée d'une manière extraordinaire, et que la Raison est l'enchaînement des vérités, mais particulièrement (lorsqu'elle est comparée avec la Foi) de celles où Fesprit humain peut atteindre natorellement, sans être aidé des lumières

(l) Leibniz, Théodicée, p. 25, Zi7, édition Cliarpenlîer.

l.NTROUtGTlOfl. 3

(k hFoi. » Donc «comme la Raison est uq don de Dieu, aussi bien que laFoi, leur combat ferait com*^ battre Dieu contre Dieu.» C'est pourquoi, tandis qua Bayle prétend avec ironie qu'il est nécessaire de captiver son entendement sous Tobéissance de la Foi, Leibniz conclut d'une manière aussi ingénieuse que solide, en disant: «Nous pouvons atteindre ce qui est au-dessus de nous, non pas en le péné* irant, mais en le soutenant, comme nous pouvons atteindre le ciel par la vue et non par l'attouchement (1). »

*Â côté de Leibniz, on dirait presque au-dessus de lui, comme la plus haute- ex pression d'un siècle, où la pensée ne prit un si noble essor que parce qu'elle parlait de principes assurés, vient se placw Bossuet.

Bossuetest le prince du sens commun. Nul n^a moins subi le joug des principes absolus et n'a mieux compris comment, dans les conclusions pratiques, la tâche de la vertu et de Tintelligence consiste à faire route entre des principes vrais et parfois opposés. Nul, par conséquent, n'a résolu d'une manière plus radicale l'essentiel problème de faecord de la Raison et cle la Foi.

; Que l'on considère le rôle de Bossuet au dix* septième siècle, et l'on admirera l'énergie sans défaillance avec laquelle il repousse Terreur, d'où qu'elle vienne, persuadé « que nous ne pouvons rien

(i) Leibniz TkéoOkh^ p. «a,

contre la vérité, mais pour la vérité, à laquelle tout doit servir et tout doit céder, comme la vérité elle-même Tordoniie (1). » Son cœur est à la fois un cœur de chair et un cœur de fer, et quand ses adversaires s'indignent de l'âpreté de ses poursuites, ou gémissent sous la violence de ses coups, c'est de Dieu qu'il se réclame « contre les mollesses du monde et ses vaines complaisances (2): »

Bossuet fut par excellence le modérateur, souvent môme le dictateur des esprits. Ses écrits sont autant d'actions, et il n'y a pas une seule de ses actions qui ne soit la mise en œuvre de ses écrits. Jeune encore, il réfute Paul Ferri; plus tard il rédige cette savante Exposition de la foi catholique^ qui détermine la conversion de Turenne, ot bientôt ses conférences avec le ministre Claude portent la conviction dans l'esprit de mademoiselle de Duras. Peu à peu la lutte s'agrandit, et en vient à cet extrême éclat de VHistoire des variations et des Avertissements aux proies tantSf contre quoi Basnage et Jurieu ne font que balbutier. 11 semble même que sa correspondance avec Molanus et Leibniz doive ramener l'Allemagne des erreurs de la Réforme, et il n'y a pas jusqu'à T Angleterre dont Bossuet n'espère un instant calmer i'agitation et fixer les changements (3).

(1) Bossuet, û^iiW65 complètes y édition d'Olivier Folgence^iBAô- 18/i6» t. xviii, p. 218.

(3) Idem, ibid,, p. 536.

(3) Idem, t. xxvi, p. 173, 253, Lett. àmilord Perth.

Mais il ne suffisait pas d'attaquer l'hérésie jusque dans son domaine ; il fallait de plus en repousser les attaques et préserver le catholicisme de ses atteintes. Aussi Bossuet ne souffre pas qu'on biaise^ pour peu que ce soit sur les principes de la religion^ et, à ses yeux, les questions de la Foi sont toujours inaccommodables.

C'est pourquoi il combat avec force contre les religieuses de Port-'Royal sur le formulaire, contre Dupin et Richard Simon sur la traduction et l'exégèse des Écritures, contre le cardinal Sfondrate sur la prédestination, contre Roccaberti sur l'ultramontanisme, contre les PP. Lecomte etLegobien sur les rites de la Chine, contre le docteur Coulau sur Tindifférence des religions, et, s*il le faut, il'se déchirera les entrailles plutôt que de laisser l'archevêque de Cambrai autoriser de son nom la piété équivoque de madame Guyon où de Marie d'Âgréda.

L'Église de France reconnaît en Bossuet son définiteur, et c'est lui qui, dans l'assemblée de 1682, rédige la Déclaration du clergé sur la puissance ecclésiastique, comme aussi , dans l'assemblée de 1700, il entraine la condamnation du Probabilisme.

Il n'est pas jusqu'aux littérateurs sur qui cette droite et ferme intelligence n'étende sa vigilante censure. Tantôt c'est contre les licences de la satire- ou les fictions surannées de la mythologie que Bossuet s'élève avec vivacité, et tantôt contre les maximes du P. Caffero sur la comédie. Enfin, à travers tant de glorieux travaux, et pendant que sa

6 ESSAI SUR LA PHILOSOPfllB DE BOSSUET.

mâle éloquente t^élèbre tb»r à tour du haut de la chaire la folie de la €rôix où Tirf ésisiU)le empire de la mort, le disciple de saint Vincent de Paul trouve assez d'humilité et assez de veilles pour rédiger un catéchisme et consoler des religietases par ces écrits sublimes qu'on appelte les Méditations sur l'Evan* gile et les Elévations sur les mystères.

ÂdTiersaire ardent, mais juste, du protestantisme, qui reçut de sa main d'inguérissables blesso^es, di^ecticien irrésistible, orateur inimitabie, Bossuet a mérité cette belle louange qu'il adressait luimême a l^int Augustin, dont il disait «q\xe cet éréque, excellent en tout, avait persisté jusqu'à la iitort dans la défense de la doctrine chrétienne {l).x>

Bossuet, qui a tant fait pour la Foi, n'a pa^ moins Élit pour la Raison, et en lui se réunissent sans se contredire le théologien et le philosophe, le gardiez sévère de l'orthodoxie et le penseur,.

Evidemment on ne doit pas le compter au nombre des tnédîtatifs, qui, repliés sur eux-mêmes, ont possédé le talent illusoire de combiner des abstractions: Ce n'est point un Spinoza, ce n'est pas même un Malebranche, et quoiqu'il avoue être favorable au pur philosophique (2), cependant, en définitive, il en fait bon marché (3). .

Mais pour être pratique, sa philosophie en futelle iiM>ins profonde, et de ce qu'il &it, avant tout,

(1) Bossuet, u XYiii, p. 230.

(2) Idem, t. xxvi, p. 277.

(3) \Attû,%M., p. éili3.

atUcbé au sens commun et grand évoque, s'ensuit* il qu'il n'ait pas sondé aussi avant que personne cet abîme sans fond, ce secret impénétrable du cœur dô Tàomme? Nous ne le pensons pas, et à ceux qui prétendrMent le coutrairei nous serions tentés dé réfiliquer avec Bosraet^oi^mème : « Curieux, qui vous repaisseï d*uBe spéculation stérile et oiseuse, sachet que cette vive lumière qui vous charme dans la «cience ne vous est pas donnée seulement pour réjouir votre vue, mais pour conduire ivos pas et régler vos volontés (1-2). »

Cesl contre « la vaine dialectique, la métapliysîqiie outrée et la fousse philosophie condamnée par saint Paul (3) » que Bossuef , à son tour, se laisse emporter à d'éloquentes invectives (4). Mais nuHe pairt, chez lui, ne se découvre Tesprit qui dicta de soii teAips le Traité de la faiblesse de Vespriihmmainy et plus tard V Essai sur l'indifférence. Ce scepticisme bâtard, que plusieurs croient être U1EI6 tactique heureuse et qui n'est qu'un danger, oenvénait mal à sa compréhensive intelligence, et

(i). Bossaet, t. xi, p. 519.

(2) Bossact a déjà élé plasieors feis considéré comme philosopha Voyez M. Damiron, Essai sur P histoire de la philosophie en France au dix-septième siècle, t ii, p. 670, i8/i6, Haclielte. -7- M. Jules Simou« Jntroduotim aux œuvres philosophiques de Bossuet, 18/13, édil. Charpentier. — M. de Lens, Introduction aux oeuvres phikhsophiques de Bossuet, 18^3, Hachette. ~ Essai sur la pkikt^pkie de Bossuet, Leçoffre, 18^6, 10-12.

(3) Bossuet, XIX, p. 89.

(/j) Idem, t. vu, p. 487. Cf. t. ix, p. 401.

s'il voulait que la philosophie fût Bouoiise à la su-geiB^e dé Dieu, il ne .pensait pas du moins que la Raison dût étra foudroyée et anéantiepai; la Foi.'

D'autre part, on ne sait si Voltaire mérite qu'on daigne lui répondre lorsqu'il insinve, dans son incrédulité jalouse « que ce grand homme avait deis sënliments philosophiques différentsdesa théologie^ à peu près comme un savant magistrat qui; jugeant selon là lettre de la loi, s'élèverait quelquefois au^ dessus d'elle par la force de son génie (1). ».

Bossuet, en effet, est l'homme des tempéraments, mais non pas des concessions^ et nolis sommes ternu^ de l'en croire sur parole, quand il déclare «que la droite Raison. n'est jamais contraire à la Foi, mais qu'il n'a pas plu à Dieu que nous sussions toujours les moyens de les accorder enseml>le (2).»

' La Raison méconnaît sa portée et donne dans les extravagances, dès qu'elle ose interpréter les mystères de la Foi, Voilà pourquoi il invite Fénelon et Atnauld à réfuter Malebranche (3), D. Lami, les prin^ cipes. de Spinoza (4) ; et c'est à cause des théories erronées qui se produisent sur la nature et la grâce, et dès explications étranges qu'on s'avise d'imaginer touchant la transsubstantiation (5), qu'il lui semble

(1) Voltaire , Écrivains du siècle de Louis X/F, œuvres complètes,- édH. de Golha, t. xx, p. 65.

(2) Bosstfer, l. xii, p; 198.

(3) Idem, t. xxvi; p. 152.

iU) idem, ibid., p. 220.

(5) Idem, ibid., p. /i33, 442.

qu'un grand combat se prépafre. contre TËglise^ sous le nom de la philosophie cartésienne (1).

Que la Raison, au contraire, s'en tienne aux vérités naturelles, et il excellera à en démontrer les utiles applications et la fécondité. Bossuet anra sa Philosophie.

Cette philosophie d'ailleurs ne sera pas une philosophie d'école, provocantcr/ exclusive, engouée de certaines formules, systématique en un mot. Bossuet, dont l'érudition n'a d'égal que la parfoit bon sens, et qui n'a pas moins étudié Platon et Âristote que les Écritures et les Pères, saura dégager des doctrines artificielles et ruineuses ce qu'elles renfer^ ment de réel et d'impérissable^ mais ne consentira point à être le promoteur de principes particuliers. Lies passions des sectes lui inspirent la répulsion la plus vive, et s'il pense qu'il est de sa dignité de connaître les opinions diverses et opposées qui ont occupé beaucoup de grands esprits, il ne partage, ni leur enthousiasme ni leurs préjugés (2). C'est ^pourquoi, encore qu'il professe pour Descartes une estime singulière; il ne s^en porte jamais le défenseur et.ne souffre pas même qu'on lui attribue des préférences.

C'est cette philosophie que nous nous proposons d'étudier, philosophie éminemment humaine, quia le sens commun pour base inébranlable et pour couronnement la théologie, où l'ombre ^e mêle à la lu-

(i) Bossuet, t. XXVI, p. 202.

(2) IdeiD,t.nii, p. iâ.

M) ESSAI SUR LA PSILOSOPlilË DE BOSSUET.

mière^ tt où la Raison n'est pa& ofàisquée ^ maît^ éclaifcîe par. la Foù Saosiioiito nous la cherche rom surtout dans le Traité de la connaissance de Dieu et desm-mème, dans l^Tréiiédu /i^eàfétlre>dansla Logique et h Lettre à innocent XI; mais nous la prendrons aussi dans les autres écrits d^ Bosswet. CarBossuet a éclairé toutes choses des^ux abondants de 8on génie^ et il n est pas jusqu'à ses LeUre$. de direction où ne se découvre ja métàpfa^ique. à la fois la plus sublime et la plus sûre (1). ^

Quel est l'esprit général de la philosophie de Bos* snnetf quelle en est la mëChode^ et enfin quel en est le plan?

Bossuet, à l'exemple de 4a plupart de ses contem* poraiiM^ accepta les doctrines cartésiennes^s. q«i> « saa$ .retourner à la scolasttqoe , sans errer à travers l'antiquité, ineltaientAn aux essais a^en turent de la renatssaiice (2). )».Mais en les acceptant, ti sut les modiier. Admirateur de Descartes;^ H-n'ett pouvait être le disciple , ni l'émule ; il en Ait le correcteur.

Nous aurons en effet à montrer avec quelle sagacité il retranche ce que le Cartésianisme peut avoir d'exagéré, ou redresse , en les développant , sess

princîpest mal entendus. SeÈ vues 4Sont toujours si

bdutes et sa critique si exacte, qu'il reste original, méine en isiet^tant , et qu'oli ignc^ oelui.qtt'ii faut le ]^u8 admirer, de Oescartes qui ouvrit ée mwh

(1) Bossuet, t. XXVII, p. 75,76, 680.

(2) M. Cousin , Fragments de philosophie cariémrm&,j^ dS.

• limKHHKîTiOM. il

veiles routes à k pensée moderne) «iu ée Bossuet q«î en signala les écueUs.

Deâcartes est 4ia penseur solitaire, qui croit, en s'applîquant à augmenter par degrés sa connaissance, s'être choisi une occupation solidement bonne et importante (1). Uniquement attentif aux progrès de son esprit, il parait ne pas mèà»e soupçonner la révolirtion qu'il prépare, et s'il se décide à produire ses ouvrages, il ne les propose que comme unekis*f> toire, ou, si on Taîme mieux, que comme une fe* ble (2). Pa^tt du sens commun, il aboutit au sens individuel, et les nécessités d'un système finissent souvent chez lui par affeiblir et compromettre les données de ta raison.

Bossuet, au contraire, se trouve jeté dès le début au milieu des difficultés du monde. Rien de consi*» dérable né se faitdans l'Ëtat qu'il n^y mette la mai», et sa viguew* croissant avec les périls, .son unique souci est de les conjurer. Peu lui importe ravan** cernent de son inteliigenc^e, pourvu qu'il sauve les àmes^.et, s'il fant, pour les convaincre, qu'il ait recours aux lumières de J'esprit pur, il s'attachera à celles des maximes de la philosophie qui pwtent en elles un cariictère certain de vérité, et qui peu« vent ètr^ utiles à la l^onduite de la vie {3). De bel effort constant vers la pratique vient sa supériorité*

Gomme Descartes, à côté des droits de la Foi, il

(1) Descaries, Œuvres complètes, Disc, de la méth^^ l. !•', ^ 194.

(2) Idem, ihid.

(3) Bossuet, U xxu, p. 1/i.

reconnatt ceux de la Raison. Mais il concilie lathéd-

logie et la philosophie avec une assurance qui Manqua toujours à Tauleuf des Méditations, <c' puisqu'il lui reproche d'avoir .toujours craint d'être noté par l'Église , et d'avoir pris sur cela des précautions dont quelques unes allaient jusqu'à l'excès (!)•»

Comme Descdrtes , il pense que ^ « pour devenir un vrai philosophe, l'homme n'a bcfsoin qi^de s'étudier lui-même, sans s'égarer dans les recherches inutiles et puériles de C^ que les autres ont dit et ï>eûsé(2).» Mais sans subir en aveugle le joug de l'autorité, il sait mieux que lui interroger les antérieurs , et s'approprier ce que leurs'concejptions ont d'irréprochable.

Comme Descartes , il déclare que « c'est une partie de bien juger que de douter quand il faut, » et que « la vrai règle die bien juger est de ne juger que quand on voit clair (3); V) Mais, après avoir distingué le doute méthodique du scepticisme et placé dans ridée claire le critérium dé la certitude, il s'empresse de réduire ces principes à de justes bornes> et ajoute, ce que Descàrtes avait Ignoré, « qu'outre nos idées claires et distinctes, il y en a de confuses et de générales qui ne laissent pas d'/enfôrmer des vérités si esientlelles , qu'on renverserait tout en les niant (A)v^»

(1) Bossuet, k XXVI, p. /iZi2.

(2) Idem, t. xxag, p. ià.

(3Ï Idem, t6^, p, 78. Cf. p. 72, 7/i, 82.

Idem, t. rrfvi, p. 202.

ÇomoieDes(^aples.eiifin; c'est dans la conscience qu'il fixe le point de départ de la philosophie (i^. Mais mieux que lui il unit d'une manière constante Texpérience au raisonnement, et pouâtfe plus avant l'analyse psychologique, sans jamais ia confondre av^ l'analyse des géomètres. .

Bossuet élève donc, épure et vivifie en les complétant, les principes posés par Descartes. Il y a. plus ; il les cbordonnË, et (andis que Dçscartes ne considère ses écrits métaphysiques que comoie des essais de sa Méthode (2), à laquelle il rapporte toutf Bossuet conçoit un plan régulier de philosophie.

Ce plan n'a rien de combotun avec la division vulgaire alors de la philosophie en Logique, Physique, Morale et Métaphysique, laquelle se subdivisait en Ontologie, où science de l'être en général, et Pneumatologie, ou science de Dieu et de Fàme (3). Cet ordre est à la fois trop complexe et trop factice pour que fiosi^uet s'y doive arrêter.

Il a son art, ses règles, ses principes qu'il réduit, autant qu'il le peut, à un pi*emier principe qui est. un, et c'est par là, qu'il Qst fécond (4). L'unique pensée d'oîi. sortiront toutes les autres, et sur. laquelle il formera le plan dç sa philosophie, sera co

(i) Bossuet, t. xxii, p. 59, 125, 182, 135, 221.

(2) Descartes,. Le«res, t. vi, p. 138.

(3) C^est le plan xles institutions philosophiques ^ I^ourchot, recteur de Tuniveifsité de Paris , conlemporain et luni de Bossuet^ — VoyejB Bossuet, t xxvi, p. lxh%

(ii) Bossuet, t. V, p. 37.

14 ESSAI SUR LA MIL^S^PfllE DE BOSSUET.

précepte de l'Êvaiigile : « Considérez-voini attentive- ^>.iiient vous-mêmes (1); » et aussi cette parole dt Bavid : « Seigneur^ j'ai tiré de moi une merveil- » leuse coonàissaBcé de ee que vouis êtes. » R fera voir par là qu'un homme qui sait âe rendre présent à lui- même trouve Dieu plus présent que toute autre çke^y puisque sans lui îl n'aurait ni mouvement^ ni 0jBprit^ ni raison/ selon cette pensée Vraiment pbi^ Ictsophiqiie^de l'apdtre prêchant k Athènes, c'est-à-* d^ dans le lieu où 1^ philosophie était comme é^M son fort :> Il n'est pas loin de chacun de nou3> pui^ » quec'est en lui* que noua vivons, que Tftous sommés ». mus et que nous sommes [Aùt. Xvii, 27, 28) (2) ; » et encore : « Puisqu'il nous donné à tous la vie, la »• respiration et toutes choses {Ib. , 25){3) . » Eh outre, l'homme qui afeit réflexion surlui-tnême a. connu qu'il y avait dans, son âme deux puissances ou* fedultés principales, dont l'une s'appelle entendement, et l'autre yolonté, et deux opérations prînôipales; dont Tunè est- entencfre; et l'autre vàutoïr. Entendre se rapporte au vrai, et roulbir au bien. De 1^ naissent deux sciences nécessaires à la vie humaine, dont l'une apprend ce qu'il faut savoir pour entetfdre la vérité, et TaittrîB ce qu'il feut savoir pour embrasser la vertu. Ce sont la Logique et la Morale (4).

(t) Béssuet, t.;cxn, p. 15. .

^ Tdem,iAtd ^

(3) Idem, ibid, " .

{Il] Idem, t. XXV, p. 3.

IHrKOMCTtON. 15

Td est le pten k la fois siiaplef el naturel qoe s'^est

Tandis qve TéoDlé. fiait précéder Féttfde de Pheùme par l'étude de Dieu; Bossaet professe «t que bi philosophicf Qon^îste principalement à rappeler Fespril à soi-même^ pour s'ètever ensuite^ comme ptrun degré sèr^ jusqu'à Dîten (1). »

Tandis que Técole place là Logique' à la tête dë^ autres parlie3 de la philosophie, Sossuet en cherche les fondements dans la <^ohnaissan<^ des Ifi^culfé» huB^aines etdês idéies.

lundis, enfin, qtie i*éeole traite delà Métaphysique^ séparément; Bossnet la répand dans tout ce qui préeède (2).

En s'àppliqtiant d'*abord à la connaissance de soMOffénfe pour y découvrir lés prémisses de la bonuaîsAiniCe de Dieii, et^delà, passera là conception de la vérité et de la vertu^ Bossûet ramène ses reekerckie^ V une lumineuse et vivante ufiité'. Gar, après avoir étudié l'homme en lui-même, il le considère ei^ {Heu son principe et sa fin, et lui en«* soigne par les préceptes de la Logique et de la Rforule les moyens d'arriVer à sa destinée^ e'esf -à-cFtre à la souveraine vérité et au bien su préme. L'étude' de niM^Bime devient le seul obfet de la philosophie, qui entre de la so^rte en possession d'elle-mémie, et oè la théorie et la pratique reçoivent une égale sulisftictfon.

(1) Bossuet, L xxii,,p. 1/t.

(2) Idem, t6tU, p. 17,

iS ESSill StUR LA PHI^LOSWfilÊ D£ BO$âUET.

iiç plan de la philosophie dé Boiâsuet résulte immédiatement de sa méthode; méthode hardie autant qae certaine^ qui obserVe ce qui eàt^ avant de s^interroger sur ce qui- a été ou sur ce qiii doit étr6> à travers le relatif atteint FabsolU; au-dessus des feits^ les lois qui. les régissent, et .qui^ ^ans mutiler la r^tté par des |iypothèses> ni renfler par des chi^ mère^y y démôle et «n, dégage les rayons divins de l'idéal. Cette njéthode elle-xEême provient do l'es^ pjrU cartésien assagi et rectifié, ...

La modération^ jointe à la force; «tel est en effet le trait -dis tinctif auquel on reconnaît Bessûet^ et il semble qu'il nous, ait révélé lui-inéme le secret de son génie en écrivant cette admirable phrase du Traité du libre arbitre : «ILa première règle de

ixotre logique, c'est qu'il ne faut jamais ab^udonner

les vérités une fois connues, quelque difficulté qui survienne, quand on veut les conciljier ; mais qu'ils faut au contraire, peur ainsi parler,' tenir toujours fortement cgmme les deux bouts de k chaîné, quoi* qu'oïl ne- voie-pas toujours par où Fenclialhemeiit se CQUtinue (1), ».

Descartes, il est vrai, avait avant lui, et sur la même matière, avancé ^ne maxime analogue^ décla* raj3it « que ce serait une chose toutji fait contraire, à la raison de douterdçs choses^que nous comprenons forjt bien, à cause de quelques autres que nous né comprenons pas, et que nous ne voyons point

(i) Bossuet, t. xxii, p. 28/i.

que nous devions comprendre (1). » Mais combien de fois n'a-t-il pas élé infidèle à ces sages paroles I

Bossuety au contraire^ s'en est £ût une règle iit« variable^ et c'est au nom de cette règle que nout le verrons concilier la Raison et la Foi^ les systèmes et le sens commun^ le raisonnement et Texpérience.

Nous nous proposons de montrer ici comment elle lui a suggéré des solutions aussi claires que profondes à tous les grands problèmes, dont le propre est de solliciter éternellement l'intelligence humaine, en offrant à nos investigations des mystères qui ne. seront jamais épuisés. Ces problèmes, tels qu'ils se présentent à nous dans la Philosophie de Bossuet, se réduisent à six principaux :

1* Théorie de la Spiritualité de l'âme ;

2"" Théorie des Passions ;

3* Théorie de la Connaissance, ou des Idées ;

V Théorie de la Liberté ;

5* Théorie de la Providence ;

6"" Théorie du Mysticisme.

Une pareille énumération n'a rien d'incomplet ni d'arbitraire ; car il n'est pas chez Bossuet une pensée de quelque conséquence qui ne se rapporte à l'une des six questions énoncées, et, d'autre part, ces questions elles-mêmes s'enchainent étroitement et se présupposent. Cest, en effet, quand on a, par une observation attentive, distingué en nous deux éléments, l'âme et le corps, qu'on peut, scrutant le

(1) Descartetf Répanse aux six. obj.^ t. ii» p. d5â.

i$ ESSAI SUR LA PHILOSOPHIE DE BOSSUET.

fond de Fâme, rechercher avec détail quelle est la natqra de ses facultés et quelles en sont, les teud^Dcps légilipaes. Or, nos facultés aspirejat tçi^j^^s 4u ftni î^l'ii^pni, leg passions par l'amour, Vifite^igçnce par les idées, et la liberté ^x une aclioi^ qu|, 2^\i dçlà d$is buts successifs dont aucun ne la captjv^s poursuit un but déSnitif où elle se coqiplaiso §i\, se repose. L'âme trouve ainsi en elle-même i^n yçssort, une éqergie^un élan par où elle bondit jHSqij'à dieu, et les dexx^ termes de l'être s'opposapt d^s ^ors l'uii à Tautre, il s'agit d'ep expliquer les rappflrls. Si l'âme, annulant les différences comme g^\ii?iflt (J'flbstacles, veut s'élancer d'un plein vol îiu sein de la Pivinité, pour s'y oublier et s'y perdre, alors naît le faii?{ n^ysticisme avec ses incalculables dangers. Mais si l'âme se délecte en elle-même, bienlôjr Q|\ elle Tidée de Dieu s'oblitère et la lajssc plongée dans les ténèbres et ra()rijlissement. Le monde des intelligences, comme le mondp des corps, exige donc un parfait et constant équilibre ^es forces les plus diverses. Jamais personne n'en ^ comprit mieux que Bossuet la nécessité et les conditions.