PARAPHRASE D'ÀRISTOTE, PAR BOSSUET

Ad Eudemuin, liv. lY, cb- 3. Cf. De maribms ad

Nkorhachum, liy. V, ch, 8.

La société consiste dans les services natqrêls que se rendent les particuliers. C'est pourquoi tout a lieu par la communication et petmutation: Et tout cela est né du'besoin, parce qu'il n'est pas possible qu^ùn seiud homme puisse sufSre à tout. Ainsi, là sodété demande la diversité' des ouvragés; car, sll n^y en avait que d'une sorte, chacun serait suffisant

(i) Cf. Bossuet» 1. XI, p. Iii7. Panégyrique de é€iint Bernard.

à lut-wètoe. De Hi vient <|Që detff rifiédecinsf ne comjpoddnint Jaibâil; «M s^iété^ mais le médecin/par 0XMi|ilt^ et le laboureur. Hs se doMnent donip Tmi fe l'Mtr» ieê ch«êe9 dourt lié dài bdséiif . Msrts^tl- autant qii'il y eA a dont l^ou^ragé vaut turent i}ue e«t lui des outres, afin d'ebliger lemeitlèulrft llukîudsràd IMîndre/ il a fallu Mte utfe mesure oMitttknë^ et <stil9ij les liominies rofttfeitparrêstimblieii. Or, afin qutt«0la Mt plut- coiâtoodé^ d'autant i^nll éétetlait attrimement difficile d'égaler des choses de si différMtfi.*MtUfey eetnme une 'maison et du blé, on ft intrateit Tùsàge de Purgent, le vous donne teon4>té> fit Mêm|ie> mais j'aurai besoin d' un k>gemeiit dans quelque temps; je fois un échangi^'kvec Paul> afin 4e me loger. Mais Paul n'a pas^ de quoi m'accommo- .der ; il substitue de l'argent à la place du logement queteluideipande, et ^insM' argent m'e§t pppoiRie câUtlôft ({tiô je pourrai avoir une maison quand la néces§it4 me pjres^ra. Sans quoi.|) e^^| évû|^p| ^i|^ je ne livrerai^ pgs qi^on bléiq^ie je n'epysé la maison en mes mains. C'est pourquoi Àrislote appelle r»rSft»$f nunmn^ ^ppfisoVf to. y6{w\tL» i^ iff^'^^

I^'dfgqi^ «l'eftt pas une cbosç (m# la i»alture désirp llliv JffiflRl^BMi ; car .1^ métani^, p^r eux-mém^s, H'onl Mcqf) us^ge v^b. au dernier 4^â. hon^mias. tà|issi| d[ani8 Vorigine d9s choses, les ^i(;hass^s eqiV' {ûf t^ltWl 44fP^ Ifà possjassipn des bipps 4ont la patuce avait besoin et dont le désir nous est naturel, tel qu'on le trouve dans lé vin> dans^ les. troupeaux.

BIAlfUSGRIT INÉfNT. 259

Nous le* voyons chez tes patriarches. Que siTarf^ent netious^ est néeess^ire qu^ coiiikne sirbetiCué ibd la place de ces choses^ le désir n'«n doit pas êtri3 plais grAnd qu'il ne seraU 'de ces choses-lh mêmes. Le désirniaittleMtit va 6 proportion du besoin. Orales loties du besoin sont étroites. La nature iesl sobre Aét 8^ (eentente de peu. Mais la cupidité est advenue, tfsA A'a-pttis voulu se eontentér du nécessaire, lûais pt» le désir du commode, du plaisant, du bienséant, tf^là^^t montée au délicieux,, au mol, au superflu, -iu -somptueux ; nous «nous sommes feit ^rtaines idées d^ne bienséance incomtnode^ d'où il arrive qu un homme peut être en pénurie,, et néuimoins ne manquer de rien de ce que'- la nature désire; et eela, c'est absolument ne manquer de .rien^ parce qu'il feut 'contenter la nature, non ropitiion. La ^uvfaté n'est plus opposée à 1» nécessité, mais au Imxe; et ainsi c'eque dit Aristote se vérifie «n cette Mnoontre t f< Que les hommes qe travaillent qu'à Vf9\tBf là soif de leur^ cupidités,. èH/aç nvà^ irapa-

. Kçi Hojt 1^ manuscrit autograp^ie.^DoitrOi^vfl^d^a^ la série des extraits qu'il roj^ferme une p^rti^ des

,(1) Demorib, adNicofn.,\i\. vu, chap. 15,

(2) Ce fragment était déjà connu. On le trouve d^ôrdînaire à la suite des Sermons^ parmi les Pensées détachées ie hossiaoU CU t. X, p. 542, xxxiY. De la société.

260 MOBAI.E DE BOSStJÊT.

matéi^ianx.y dont.Bossuet se serait .servr pojar composer, un: ouvrage de morale? JNous ne le pei^soDs pas. ^

Selon nouS; en effets Bossuet en usa avec son élève pour l'enseignement d^la morale, coqoineille fit souv^it pQur l'enseignement dé rhistoire. << Il faisaitlui-môme, ditlecardinaldeBausset,des^xtrait5 des ouvrages iihprimés ou manu^cviXs les* plus importants. Lorsque ces ouvrages étaient génëraleme^t Qônnus, il en confiait la rédaction aux personnes qu'il en jugeait le plus capables ; îl les soumettait ensuite à «sa. révision, etîl y attachait des notes (il). » Bossiiet faisait usage de tous ces matériaur par un discours verbal, mêlé de conversations.

Cette induction est fortifiée par quelques paroles de la lettre à Innocent XI. En effet, après avoir déclaré qu'il n'a point laissé d'expliquer la.ilforaie d'Âristote, Bossuet ajoute^ « Notisl marquions en mén)e temps, intérim, docebamusj ce que la philoisophie chrétienne y condamnait, ce qu'elle y ajoutait, ce qu'elle y approuvait, avec quelle autorité elle en confirmait Içs dogmes véritables, %t combien elle s' élevait au-dessus; en sorte qu'on fut obligé d'avouer que la philosophie, toute grave qu elle paraît, comparée à la sagesse de l'Ëvangile, n'est qu'une pure enfance (2). »

Nous croyons donc en dernière analyse^ que nous n'avons publié et qu'on ne peut publier que des

(1) M. de Bausset, Histoire de Bossuety liv. iv, § «9. (!>) Bossuet, t. XXII, p. 16.

Ilotes sur la morale enseignée au Dauphin. Mais ces notes n'en méritent pas moins attention. Car elles prouvent d'abord que nous n'avons point à déplorer la perte d'un écrit aussi important que serait ua.Traité de morale rédigé par Bossuet. Elles montrent ensnite avec quelle droiture de i^ens et quel tact ' l'évéque de Meaux avait su démêler ce qu'il y a de jplus excellent dans la Morale du philosophe dé Stagire. •

Sans doute cette Morale^ comparée à la doctrine de rËvangilC; n'est qu'un bégaiement. Ainsi Bosquet dut enseigner à son élève que « les fondements inébranlables sur lesquels s'appuie la société humaine sont : un même Dieu^ un même objet, une même fin, une Origine commune, un même sang (1),» et non pas seulement un même intérêt, un besoin mutuel, tant pour les affaires^ que pour la douceur delà vie (2)^ ni surtout cette justice si imparfaite, dont la loi souveraine est la loi du talion- (3). Il dut remarquer que les vertus véritables se fondent sur l'humilité et non pas sur l'orgueil (4)^ que l'amitié ne peut suppléer la charité (5), et que mieux vaut un ceâfur pur qu^'une intelligence sublime(6). Il dut

• (i) Bossuet, t XXV, ^ 172^ Voyez le cbapitrev.

(2) De moribus ad Nicomachum ^ liv, 1, chap, 6; Cf., ibid,^ li?. YUi, jcbap. ili; De mor^ ad-Eudemum^ livi iv, chap, 3.

(3) De mou ad iVicom,, liv. v, chap, 8, tû wxinoitXv yap «v«Xo>ov

(Û) Ibid., M?. 17, chap. 5, 7, 8.

(5) Ibid.^ li?. VIII, chap. 1.

(Ç) /6td., liv. X, chap. 9. /

S82 MORALE B£ BOSiUfiT.

observer enfo.que la douleur conduit à Dieu pw le sacrifice, plus sûrement que le plaisir ,far h jouisstifice (1). Mais Bossuet rjb jugoa f^aaque, fMtte éftre înoomplète, la sagesse d'Aristota S6t% k méptf aer. Il trouvait apt^aremmefit dans le gÔQie te0tpé^ rant et vigouretix du philosophe grec tliie eoftferf mité singlilière avec son propre génie. N'élaii-e^ rien^ d'iiilleui^s ^ue d'avoir déteritjlinô 4es principes constitutifs des sociétés dételle sorte Qne^ ^evH mUle ans plus tard; tou& lea^ublicistes rappelleraient ces principes, les uns pour les oa$»battre, lés autres pour s'en..autoriser? N'était-ce rien q^ne é'i^ voir tracé ee portrait du sage, qui prend plus aoud de la vérité que de Vopinioji(2), et, uniquement ofiteupé'à exercer son naturel biejifaisanty ne recheHohe ni -les représailles, ni la vengeanœ, jo^iâ ae montre miséricordieux, clément et prêt à |)arâeBr ner(3)?N'élait-ce rien encore qued'avohr procblmé, en plein paganisme^ que le plaisir mène à Dieu (4), la pensée plus, que le plaisir (5), et que la vie )a plus simplifiée est la vie la meilleure (6) ?

Au lieu donc de rabaisser ou de taire lea YèrUis des païens, .afin de porter, plus haut la pi«^8a»ee

(1) Demor. ad NicM.^ li?.' i, chap. 1^, H; Ik, vu, <âbap. iùi,

(2) /6tU, liv. IV, chap. 8.

(3) Liber de virtutibuê et vitiis, e$p; ùlt, i<tri êk ot(*f ifiîç xJt xl

thtpfirtTf Toùç ÂÇfovç, x«t to fiXtTvxoyi àyctBahç^ *a\ t^ p-i^xâ téXtUi-itÀlf th(u u.v)TC Ttp.upviTtxoy, oàXk ?Àcuy xa\ cvfACVtxov xcù ovyyvwfAOVtxov.

(Il) De mon ad Nicom., liv. VH, ârap. 12, 1^.-

(5) Ibid., liv. X, chap. 7;

(6) Ibid.^ liv. vu, cap, ult, ' ' '' - - .

de rËvangile^ ce qui est le procédé des petits esprits, Bossuet s'appliquait à mettre en lumière les plus beaux préceptes de ratitiquité> prouvant, il est vrai, combien les enseignements du christianisme leur sont supérieurs, maisi combien aussi les chrétiens doivent rougir de la bassesse de leurs.pensées et des faiblesses de leur conduite, quand i^s vien^ nent à considérer les maximes « de ceux qui n-avaient pas ouï les promesses de la vie future, et ne connaissaient les biens éternels que par des soupçons ou par des idées confuses (1). »

(1) fio8suet, t. XXII, p. 335. -

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METAPHYSiaUE DE BOSSUET

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