SUR LA

PHILOSOPHIE DEBOSSUET

Le dix-septième siècle est une des époques où la vie a été la plus grave et où les âmes se sont le plus sincèrement émues pour les grands intérêts qui passionnent la nature humaine sans l'avilir, et Texaltent sans Fenivrer. C'est l'âge des actions héroïques, des mâles vertus , des sublimes remords. Tout ce qui précède paraît une pure enfance, et tout ce qui suit^ une caduque vieillesse , en comparaison de cette période merveilleuse que tant de génies divers contribuèrent à illustrer. Le sens commun n'y exclut pas les hardiesses de la spéculation, il les tempère, et la religion et la philosophie, loin d'y lutter entre elles, contractant alliance, s'éclairent l'une l'autre, et se fortifient.

C'est principalement dans cet heureux accord de la théorie et de la pratique , dé la Raison et de la Foi, qu'éclate la supériorité du dix-septième siècle sur les temps qui l'ont précédé et sur ceux qui Vont suivi.

On serait mal venu sans doute à déclamer encore contre la barbarie du moyea Age , aujourd'hui que l'on connaît les travaux de ses Saints et de ses Docleurs. Mais il reste incontestable que les intelligences, fixées alors da^ns le& limites du dogo^J^ concevaient point qu'il y edt en deçà une sphèrô

réservée à la pensée pure, ou ne souffraient pas qu'on osât s'y aventurer. L'autorité se tenait en défiance contre l'esprit d'innovation.

Le dix-huitième tiède, SiU codiratre, rejette toute règle comme une tyrannie, remonte à l'origine des choses pour y trouver la condamnation du présent^ cl souvent à la réalité substituant des paradoxes, s'efforce, sur les ruines de la Foi qu'il méprise, d'établir Tempire absolu de la Raison.

Dans sa forte maturité, le dix-septième siècle sut éviter les excès. Il comprit que la Raison et la Fol sont distinctes, mais non séparées, qu'elles s*opposent sans se détruire, et qu'en définitive elles conviennent, sans qu on puisse toujours démêler leurs secrets rapports.

Ainsi Leibniz proclame (1) « que deux vérités ne sauraient se contredire, que l'objet de la Foi est la vérité que Dieu a révélée d'une manière extraordinaire, et que la Raison est l'enchaînement des vérités, mais particulièrement (lorsqu'elle est compa-. rée avec la Foi) de celles où l'esprit humain peut atteindre naturellement, sans être aidé des lumières

(i) Leibniz, Théodicée^ p. 25, kl% édition Cliarpentier.

de H p3k. )> Dotic «cbinme la Rateon est uA dM d(fr Bieu, aDssi bien qoe la Fai^ leur conobal ferait cdinkltre Dieti contre Dieu.» C'est pourqfûoi j tat^ tf^e fiayle prétend avec ironie qu'il est nécessaire de captiver sim entendement sous Tobéissanee de h Foi y Leibniz conclut d'une manière aussi ingénieuse que solide, endisant : «Nous pouvons atteindre ce qui est au-dessus de nous, non pas en le pénétrant, mais en le soutenant, comme nous pouV^s atteindre te ciel par la vue et non par Fat truchement (t). »

A côté de Leibntê, on dii*ait presque a«-dessus de lui, comme la plus haute expression d'un siècle, où la pensée né prit un si nt>ble essor que parce qu'elle partait de principes assurés, vient se placer Bossue t.

Bossuet est le prince du sens feommiin. Nul n'a moins subi le joug des principes absolus et n'a mieux compris comment, dans les conclusions pratiques, h tâche de h yertû et de l'intelligence consiste à faire route entre des principes vrais et parfois opposés. Nul, par conséquent, n'a résolu d'une manière plus radicale l'essentiel problèloie de Raccord de la Raison et de la Foi.

Oue t^oU considère lé rôle de Bosl^uel au i3&xseptième siècle, et l'on admirera l'énergie satts dé^ feiillance avec laquelle il repousse Terreur, d'où qu^elle vienne, persuadé « que bou$ pe pouvons rien

(1) Leibo^ fhéoimèêi |. M»

contre la vérité, mais pour la vérité, à laquelle tout doit servir et tout doit céder, comme la vérité elle-même Fordonne (1). » Son co^r est à la fois un cœur de chair et un cœur de fer, et quand ses adversaires s'indignent de Tâpreté de ses poursuites, ou gémissent sous la violence de ses coups, c'est de Dieu qu'il se réclame « contre les mollesses du monde et ses vaines complaisances (2). »

Bossuet fut par excellence le modérateur, souvent même le dictateur des esprits. Ses écrits sont autant d'actions, et il n'y a pas une seule de ses actions qui ne soit la mise en œuvre de ses écrits. Jeune encore, il réfute Paul Ferrî ; plus tard il rédige cette savante Expositionde la foi catlioliqiiey qui détermine la conversion de Turenne, et bientôt ses conférences avec le ministre Claude portent la conviction dans l'esprit de mademoiselle de Duras. Peu à peu la lutte s'agrandit, et en vient à cet extrême éclat de YHistoire des variations^ et des Averlisfements aux protestants^ contre quoi Basnage et Jurieu ne font que balbutier. Il semble même que sa correspondance avec Molanus et Leibniz doive ramener l'Allemagne des erreurs de la Réforme, et il n'y a pas jusqu'à l'Angleterre dont Bossuet n'espère un instant calmer l'agitation et fixet les changements (3).

(1) Bossuet, Œuvres complètes^ édition d'Olivier Falgeiice,1845- 18A6» t. xvin, p. 218.

(2) Idem, ibid.^ p. 536.

(3) Idem, t. xxvi, p. 173, 263, Lett. àmihrji PertK

Mais il ne suffisait pas d'attaquer l'hérésie jusque dans son domaine ; il fallait de plus en repousser les attaques et préserver le catholicisme de ses atteintes. Aussi Bossuet ne souffi*e pas qu'on biaise^ pour peu que ce soit sur les principes de la religion, et y à ses yeux^ les questions de la Foi sont toujours inaccommodables .

C'est pourquoi il combat avec force contre les religieuses de Port-Royal sur le formulaire^ contre Dupin et Richard Simon sur la traduction et Texégèse des ËcritureS; contre le cardinal Sfondrate sur la prédestination, contre Rpccaberti sur l'ultra montanisme, contre les PP. Lecomte et Legobîen sur les rites de la Chine, contre le docteur Coulau sur l'indifférence des religions, et, s'il le faut, il se déchirera les entrailles plutôt que de laisser l'archevêque de Cambrai autoriser de son nom la piété équivoque de madame Guyon ou de Marie d'Agréda.

L'Église de France reconnaît en Bossuét son définiteur, et c'est lui qui, dans l'assemblée de 1682, rédige la Déclaration du clergé sur la puissance ecclésiastique, comme aussi , dans l'assemblée de 1700, il entraîne la condamnation du Probabilisme.

11 n'est pas jusqu'aux littérateurs sur qui cette droite et ferme intelligence n'étende sa vigilante censure. Tantôt c'est contre les licences de la satire ou les fictions surannées de la mythologie que Bossuet s'élève avec vivacité, et tantôt contre les maximes du P. Caffero sur la comédie. Enfin, à travers tant de glorieux travaux, et pendant que sa

fi ESSAI SUR LA l^mtOM^HIK DE BOSSUET.

m^e élaqv€(iu^ célèbre tour à i^w du h^ni d« la chaire la folie de la Croix on rirrési$til)le empire dft Isi mort 9 le disciple de ^aint VioceQt de ^aul trouve assey d^butnilité et Mse?; de veilles pour rédiger ja^ çMéeMsme et copsoler desi religieuses par ces écrite Wbiimei ^h'oh appelle les Méditation ^w l'flvungile et les Elévations sur les mystèr^^.

Adversaire ardent, maisjuste, du protestantisme, qi)i reçut de sa maii) d'H^uôrissables blessures, dialeeticiea irrésistible, orateur imipiteble, Bossuet a loérité cette \}fil\e louange qu'il adreiisait li^imi^ae k ^\^^ Augustin, dont il disait « que cet évéque, ûxeelleat en tout> avait persisté jusqu'^ I4 q^ort d^nf la défense de la doctrine cbrétioane (l],\>

Oes^et, qui a tant fait pour la Foi, n'a f^s w^ins Î9i{ pour la Raîsqn, et en lui se réunissent sans se contredire le théologien et le philosopkef le gardiez sévère de r<Mrtl)fOdoxie et le penseur.

Evidemment on ne doit pas le compter au nPOibre des méditatifs, qui, repliés sur eux-mêmes, on| pessédé le talent illusoire de combiner des abstractii»^. Ce n'est point un Spinoza^ ce n'est pas oç^éme un Malebranehe, et quoiqu'il avoue être favorable au pur philosophique (^), cependant, eu définitive, il eïi hii bon marché (3).

^M pouf être pratique,^ sa phUoso|>hia en futeHe pioins prufonde, et de ce qu'il f^i? avant tout,

(1) Bossuet , t. XTiii, p. 230.

(2) M«ii^» t xxvf » p. 277^

INTHOWGTION. T

attaché au sens commun et grafid évèqoe^ &^9uit^ il qu'il Q'ait pas 80Qdé suis» avaat que pei^eiifie eet abîme san& foad^ ce secret im^énâ trahie du oeiur de l'homi^Qe ? Nous ne le pwson^ pas, et à ceux qui prétendraient le contraire, nous serions tentés de répliquer avec Bosfsuet lui-même : « Curieux, qui vous repaisses d'une spéculaticm stérile et oiseuse, sachez que cette vive lumière qui vous charme dans la sciepce ne vous est pas donnée seulement pour réjouir votre vue, mais pouf conduire vos pas et ré^gler vos volontés (t-2). »

C'est centro « la vaine dialectique, la métaphyajqqfe outrée et la i^usse philosophie condamnée par saint Paul (3) » que Bossuel , à son tour, se laisse emport:er à d'éloquentes invectives (4). Mais nuUe part, cheas lui, ne se découvre l'esprit qui dicta de son temps le Traité de la faiblesse fk l' esprit hmfuAnj et plus tard V Essai sur l'indifférence. Ce scepticisme bâtard, que plusieurs croient être une tactique heureuse et qui n'est qu un danger, convenait mal à sa eompréhensive intelligence, et

(1) Bossuet, t. XI, p. 519.

(2] BossQCt a déjà été plusieurs fois considéré comme philosophe. Voftt M. Damiron, Essai sur l^hisMrede la philosophie en France au dix-septième siècle, t. ii, p. 670, 18/i6, Hachette. — M. Jules Simon, Introduction aux œuvres philosophiques de Bosswt, 18/i3, édit. Charpentier. — M. de Lens, Introduction aux œuvres philo^ saphiqiies de Bossuet^ 18/ii3, Hachette. — Essai sur la philosophie de Bossuet, Lecoffre, 1866, in-12.

(3) Bossuet» XIX, p. 89.

(A) Idem, t. vu, p. /|87. Cf. t. ix, p. 401.

8 ESSAI SUK LA PHILOSOPHIE DE 60SSUET.

s'il voulait que la philosophie fût soumise à la sagesse de Dieu^ il ne pensait pas du moins que la Raison dût être foudroyée et anéantie par la Foi.

D'autre part^ on ne sait si Voltaire mérite qu'on daigne lui répondre lorsqu'il insinue, dans son incrédulité jalouse « que ce ^rand homme avait des sentiments philosophiques différents de sa théologie, à peu près comme un savant magistrat qui) jugeant selon la lettre de la loi, s'élèverait quelquefois audessus d'elle par la force de son génie (1). »

Bossuet, en effet, est l'homme des tempéraments, mais non pas des concessions, et nous sommes tenus de l'en croire sur parole, quand il déclare « que la droite Raison n'est jamais contraire à la Foi, mais qu'il n'a pas plu à Dieu que nous sussions toujours les moyens de les accorder ensemble (2).»

La Raison méconnaît sa portée et donne dans les extravagances, dès qu'elle ose interpréter les mystères de la Foi. Voilà pourquoi il invite Fénelon et Arnauld à réfuter Malebranche (3), D. Lami, lesprin-* cipes de Spinoza (4) ; et c'est à cause des théories erronées qui se produisent sur la nature et la grâce, et des explications étranges qu'on s'avise d'imaginer touchant la transsubstantiation (5), qu'il lui semble

(1) Voltaire , Écrivains du siècle de Louis XIV , œuvres complètes, édit. de Gotha, t. xx, p. 65.

(2) Bossuet, t. XII, p. 198.

(3) Idem, t. xxvi, p. 152.

(Il) ldem,t6iU,p. 220.

(5) Idem, ibid., p. /i33, /i/i2.

qu'un grand combat se prépare contre FËglise, sous le nom de la philosophie cartésienne (1).

Que la Raison, au contraire, s'en tienne aux vérités naturelles, et il excellera à en démontrer les utiles applications et la fécondité. Bossuet aura sa Philosophie.

Cette philosophie d'ailleurs ne sera pas une philosophie d'école, provocante, exclusive, engouée de certaines formules, systématique en un mot. Bossuet, dont l'érudition n'a d'égal que le parfeit bon sens, et qui n'a pas moins étudié Platon et Âristote que les Écritures et les Pères, saura dégager des doctrines artificielles et ruineuses ce qu'elles renferment de réel et d'impérissable, mais ne consentira point à être le promoteur de principes particuliers. Les passions des sectes lui inspirent la répulsion la plus vive, et s'il pense qu'il est de sa dignité de connaître les opinions diverses et opposées qui ont occupé beaucoup de grands esprits, il ne partage ni leur enthousiasme ni leurs préjugés (2). C'est pourquoi, encore qu'il professe pour Descartes une estime singulière, il ne s'en porte jamais le défenseur et ne souffre pas même qu'on lui attribue des préférences.

C'est cette philosophie que nous nous proposons d'étudier, philosophie éminemment humaine, qui a le sens commun pour base inébranlable et pour couronnement la théologie, où l'ombre se mêle à la lu-

(1) Bossuet, t. xxTi, p. 202.

(2) Idem, t. XXII» p. iU.

\0 ESSAI SUR LA PHlLOSOPOiË DE BOSSUET.

mière, et où la Raison n*esl pas offuiquée, mwk éclaircie par la FoU Sapa doute nous U cherclieroM surtout dans le Traité ée la conmis^o^nç^ de Dim et de soi- même j, dans le Traité du libre anintre^^hA (a Logique et la Lettre à Innocent XI; mais nous U prendrons aussi dans les autres écrits de BossueC. Car Bossuet a éclairé toutes choses des feux abondants de son génie^i et il n'est pas Jusqu'à ses Lettres de direction où ne se découvre la métaf^ysique à la fois la plus sublime et la plus sûre (1).

Quel est l'esprit général de la philosophie de Bosh suety quelle en est la méthode^ et enfin quel en ett le. plan?

Bossuet, à rexemple de la plupart de ses eentemV' porains» accepta les doctrines cartésiennes, qui> « sans retourner à la scolastique , sans errer à tra^ vers Vantiquité, mettaient gn aux essais aventureui^ (]|6 la renaissance (%). n Mais en les acceptant > '\\ sut les modifier. Admirateur de Descartes^ il n'm pouvait être le disciple, ni l'émule; il en Hi Iq correcteur.

Nous aurons en effet à montrer avec quelle sa-* gacité il retranche ce que le Cartésianisme peut avoir d'exagéré, ou redresse ^ en les développai 9 ses principes mal entendus, Ses vues sont toujours si ï^autes et sa critique si exacte, qu'il reste original, méroe en interprétîmt , et qu'on ignorç celui qu'ii feut le [dus admirer, de I)escartes qui ouvrit d^ nou-r

(1) Bossuet, t. XXVII, p. 75,76, 680.

(2) M. Cousin , Fragments de philosophie cartésienne^ p, 98,

vell^ routes à lai^ens^ oxpdeme; ou de Bo^suet qui en sigaala les éciieils.

Pescartes est un pei^eur solitaire, qui cfmt? 0A $' appliquant à atigmepter par degrés sa conuaisisaiEic^ s'être choii^l une occupation solidement boQue et importante (!}. Uniqueipent attentif aux progrès de son esprit, il paratt ne paçi mên^e sq^pçonaer la révolution qu'il prépare, et s'il se décide à produira ses ouvrages, il ne les propose que corproe \Hie histoîre, ou, si on l'aifne mieux, que comme une feble (2). Parti du sens commun;^ il aboutit «u ^em individuel , et les nécessités d'un système finissent souvent chez lui par affaiblir et compromettre le$ données de la raison.

Bossuet, au contraire^ se trouve jeté ^ès le déhut au milieu des difficultés du monde. Rien de con^dérable ne se fait dans TËtat qu'il n'y mette la main, et sa vigueur croissant avec les périls, son uil^iqiiQ souci est de les conjurer. Peu lui importe l'avancement de ^n intelligence, pourvu qu'il sauve les âmes^i ^t» s'il faut, pour les, convaincre, qu'il ait recours aux lumières de l'esprit pur, il s'allachera à celles de^ maximes de la philosophie qui portent en elles un caractère certain de vérité, et qui peu-^ vent être utiles à la conduite de la vie (3), De cet eftbrt constant vers la pratique vient sa supériorité.

Comme Descartes, à côté des droits de la Foi, il

(1) Descartes, Œuvres comjdètes, Disc, de la méth-^U i", p. IS!^.

(2) Idem, tôt^.

(3) Bossuet, t. XXII, p. i/l-

reconnaît ceux de la Raison. Maïs il concilie la théologie, et la philosophie avec une assurance qui manqua toujours à l'auteur des Méditations, « puisqu'il lui reproche, d'avoir toujours craint d'être noté par * l'Église , et d'avoir pris sur cela des précautions dont quelques unes allaient jusqu'à l'excèis (1). »

Comme Descartes , il pense que , « pour devenir un vrai philosophe, l'homme n'a besoin que de s'étudier lui-même, sans s'égarçr dans les recherches inutiles et puériles de ce que les autres ont dit et pensé (2). » Mais sans subir en aveugle le joug de l'autorité , il sait mieux que lui interroger les antérieurs , et s'approprier ce que leurs conceptions ont d'irréprochable.

Comme Descartes , il déclare que « c'est une partie de bien juger que de douter quand il faut, » et que « la vrai règle de bien juger est de ne juger que quand on voit clair (3). » Mais, après avoir distingué le doute méthodique du scepticisme et placé dans l'idée claire le critérium de la certitude, il s^empresse de réduire ces principes à de justes bornes, et ajoute, ce que Descartes avait ignoré, « qu'outre nos idées claires et distinctes, il y en a de confuses et de générales qui ne laissent pas d'enfermer des vérités si essentielles, qu'on renverserait tout en les niant (4). »

(1) Bossuetf t. xxvi, p. AZt2.

(2) Idem, t. xXii, p. 14.

(3) Idem, t6tU, p. 78. Cf. p. 72, 7A, 82.

(4) Idem, u xxvi, p. 202.

Gomme Descartes enfin ^ c'est dans la conscience qu'il fixe le point de départ de la philosophie (1). Mais mieux que lui il unit d'une manière constante Texpérience au raisonnement, et pousse plus avant ' I analyse psychologique , sans jamais la confondre avec l'analyse des géomètres .

Bossuet élève donc, épure et vivifie en les corn* plétant, les principes posés par Descartes. Il y a plus i il les coordonne, et tandis que Descartes ne considère ses écrits métapljysiques que comme des essais de sa Méthode (2), à laquelle il rapporte tout, Bossuet conçoit un plan régulier de philosophie.

Ce plan n'a rien de commun avec la division vulgaire alors de la philosophie en Logique, Physique, Morale et Métaphysique, laquelle se subdivisait en Ontologie, ou science de l'être en général, et Pneumalologie, ou science de Dieu et de l'âme (3). Cet ordre est à la fois trop complexe et trop factice pour que Bossuet s'y doive arrêter.

Il a son art, ses règles, ses principes qu'il réduit, autant qp'il le peut, à un premier principe qui est un; et c'est par là qu'il est fécond (4). L'unique pensée d'où sortiront toutes les autres , et sur laquelle il formera le plan de sa philosophie, sera ce

(1) Bossuet, U xxii, p. 59, 125, 132, 135, 221.

(2) Descartes, Lettres, t vi, p. 138.

(3) C'est le plan des institutions philosophiques de Pourchot, recteur de PuniTersité de Paris , contemporain et ami de Bossuet. - Voye* Bossuet, t. xxvi, p. 442,

W Bossuet, t V, p. 37.

l4 ESSAI SUR LA I^lilLOSOPfitË DE BOSSUET,

préceplede rËvangite : « Considérez-vous attentîve- » ment vous-mêmes (1) ; » et aussi cette parole dé David : « Seigheut, j'ai tiré de moi Une merveiî- » lease connaissaRce de ce que vous êtes. » tl fena voir par là qu^un homme qui sait se roRdre présent à lui même trouve Dieu plus présent que toute autre él^osQ, puisque satis lui il n*aurait ni mouvement, ni (esprit ^ ni ràilon, selon cette pensée vraiment philosophique de Fapôtre prêchant à Athènes, c'eist-àdire dan$ le lieu où la philosophie était comme dans son fort : « Il n'est pas loin de chacun de nous, puis- » que c'est en lui que nous vivons^ que nous sommes » mus et que nous sommes [Ad. xvii, 27, 28) (2) ; » el encore : tt Puisqu'il nous donne à tous la vie, la » respiration et toutes choses (/ft . , 25) (3) . » En outre, l'homme qui a fait réflexion sur lui-même a connu qu'il y avait dans son âme deux puissances ou facultés principales, dont l^une s'appelle entendement, et l'autre volonté, et deux opérations principales, dont l'une est entendre, et l'autre vouloir. Entendre se rapporte au vrai , et vouloir au bien. De là naissent deux sciences nécessaires à la vie humaine, dont l'une apprend ce qu'il faut savoir pour entendre la vérité, et Tautre ce qu^l faut sà-^ voir pour embrasser la vertu. Ce sont la Logique et la Morale (4).

(1) Bossuet, t. xtii, I». 15.

(2) ïderùy ibiâ,

(3) Idem, ibid.

(fi) Idem, t. XXV, p. 3.

îet est h phn à la fois simple et naturel que s'est tracé Bossuet.

Tlsindis que l*école fait précéder l'étude de rkomme pai" l'étude de Dieu, Bossuet professe «aue la philosophie cousiste principalemeut à rappeler Piespfit à soi-même , pour s'élever ensuite, comme par un degré sûr, jusqu'à Dieu (1). »

T^néÎB que l'école place la Logique à ta tête des autres ))alrties de la philosophie, Bossuet en cherche les fondements dans la connaissance des facultés humaines et des idées.

Tandis, enfin, que Vécole traite de la Métaphysique séparément, Bossuet la répand dans tout ce qoi précède (2).

En s^appliquaht d'abord à ta connaissance de soi-même pouf y découvrir les prémisses de la connaissance de Dieu, et, delà, passer à la conception, de h vétîté et de la vertu, Bossuet ramène ses recherches à une lumineuse et vivante unité.

Car, après avoil* étudié l'homme en lui-même, il le considère en Dieu son principe et sa fîn„ et lui enseigne par les préceptes de la Logique et de la Morale les moyens d'arriver à sa destinée, c est-à-dire à la souveraine vérité cl au bien suprême. L'étude de l'homme devient le seul objet de la philosophie, qui entre de la sorte en possession d'elle-mêipe, et où ta théorie et la pratique reçoivent une égale salislhctioii.

(1) Bossuet, t. XIII, p. iZi.

(2) Idem, t6tV{.9p. 17.

Le plan de la philosophie de Bossuet résulte immédiatement de sa méthode, mélhode hardie autant que certaine, qui observé ce qui est, avant de s'interroger sur ce qui a été ou sur ce qui doit être, à travers le relatif atteint l'absolu, au-dessus des £ûts, les lois qui les régissent, et qui, s^ns mutiler la réalité par des hypothèses , ni l'enfler par des chimères, y démêle et en dégage les rayons divins de l'idéal. Cette méthode elle-même provient de l'esprit cartésien assagi et rectifié.

La modération, jointe à la force, tel est en effet le trait distinctif auquel on reconnaît Bossuet, et il semble qu'il nous ait révélé lui-même le secret de son génie en écrivant celte admirable phrase du Traité du libre arbitre : «La première règle de notre logique, c'est qu'il ne faut jamais abandonner les vérités une fois connues, quelque difficulté qui survienne, quand on veut les concilier ; mais qu'il faut au contraire, pour ainsi parler, tenir toujours fortement comme les deux bouts de la chaîne, quoiqu'on ne voie pas toujours par où Tenchaînement se continue (1). »

Descartes, il est vrai, avait avant lui, et sur la même matière, avancé une maxime analogue, déclarant « que ce serait une chose tout à fait contraire à la raison de douter des choses que nous comprenons fort bien, à cause de quelques autres que nous ne comprenons pas, et que nous ne voyons point

(1) Bossuet, t. XXII, 1^ 98A.

que nous devions comprendre (1). » Mais combien de fois n'a-t-il pas été infidèle à ces sages paroles !

Bossuét^ au contraire^ s'en est &it une règle in* variable; et c'est w nom de cette règle que nous le verrons concilier la Raison et la Foi; les systèmes et le $ens commun, le raisonnement et l'expérience.

Nous nous proposons de montrer rdi comment elle lui a suggéré des solutions aussi claires que profondes à tous les grands problèmes, dont le propre est de solliciter éternellement l'intelligence humaine, en offrant à nos investigations des mystères qui ne seront jamais épuisés. Ces problèmes, tels qu'ils se présentent k nous dans la Philosophie de Bossuet, se réduisent à six principaux :

1* Théorie ^e la Spiritualité de Tâme ;

2* Théorie des Passions ;

3"" Théorie de là Connaissance, ou des Idées ;

4* Théorie de la Liberté ;

5* Théorie de la Providence ;

6* Théorie du Mysticisme.

Une pareille énumération n'a rien d'incomplet ni d'arbitraire ; car il n'efet pas chez Bossuet une pensée de quelque conséquence qui ne se rapporte à Tune des six questions énoncées, et, d'autre part, ces questions elles-mêmes s'ei\chalnent étroitement et se présupposent. C'est, en effet, quand on a, par une observation attentive, distingué en nous deux éléments, l'âme et le corps, qu'on peut, scrutant le

(i) Descarles, Réponse aux six, obj., t. ii, p. 35/i.

tl ESSAI SUR LA MlLOSOPBlfi ÙE BOSSUET.

fond de rame, rechercher avec détail quelle est lu naiurQ de ses facultés et quelles en sont les lendaoces légitimes. Or, noà facultés aspirent toutes du fini à rinfiniy les passions par l'amour, riqlelUgence par les idées, et la liberté par une action qui, au delà des buts successifs dont aucun ne la captive, poursuit un but définitif où elle se complaise et se repose. L'âme trouve ainsi en elle-même un ressort, une énei^ie,u«.élaa par où elle bondit jusqu'à Dieu, et les deux termes de l'être s'opposant dès lors Tun à l'autre, il s'agit d'en expliquer les rapports. Si l'âme, annulant les différences comme autant d-obstaclcs, veut s'élancer d'un plein vol au sein de la Divinité, pour s'y oublier et s'y perdre, alors naît lefaux mysticisme avec ses incalculables dangers. Mais si l'âme s.e délecte en.eUe-même, bientôt en elle Vidée de Dieu s'oblitère et la laisse plongée dans les ténèbres et l'abrutissement. Le monde des intelligences, comme le monde des corps, exige donc un parfait et constant équilibre des forces les plus diverses. Jamais personne n'en comprit mieux que Bossuet la nécessité et les conditions.