MÉTAPHYSIQUE DE BOSSUET

rechercher pour elles-mêmes. Telles sont les choses fâcheuses de leurnature, comme les remèdes amers, el l'application du fer ou du feu sur les membres. Mais ces choses affligeantes sont souffertes comme nécessaires à sauver la vie ; ainsi la guerre est désirée pour la paix , le travail pour le repos , les remèdes violents pour assurer la tranquillité publique.

La fin fait le mérite et la dignité de toutes les choses humaines- Un art est plus noble qu'un autre, quand la fin en est excellente. Par exemple, la médecine, qui a pour fin de conserver le corps^ est plus noble que la peinture ou la sculpture, qui ne fait qu'en représenter l'image.

— C'est de la fia aussi que se tire la subordination de tous les arts. — Un art est subordonnéà un autre, quand sa fin se rapporte à celle d'un autre. Par exemple, la chirui^ie est subordonnée à la médecine, parce que la guérison d'une plaie, qui est la fin de la chirurgie, se rapporte à la bonne constitution de tout le corps que la médecine a pour objet. — Ainsi, l'art de la coupe des pierres est subordonné à l'architecture ; — la grammaire, qui apprend à construire les mots, est subordonnée à la rhétorique, qui a pour but de persuader; — Tart de fortifier les places est subordonné à l'art militaire, et l'art militaire lui-m'éme est subordonné à la politique, qui a pour fin, en général, le bien de l'État, à quoi se rapportent tous les succès delà guerre.

HADUSCRIT INÉDIT. 277

Chaque art a donc sa fia particulière ; mais autre est la fia de l'art, autre est la fin de l'artisan. La fin de la rhétorique est de persuader; la fin de la sculpture et de la peinture est de représenter la nature. Hais l'artisan, outre cela, se propose pour Itù-méme, ou le crédit, ou le gain, ou quelque autre chose qui lui convienne. C'est pourquoi il peut arriver souvent que la fin de l'art soit bonne et que celle de l'artisan soit mauvaise ; par exemple, s'il a dessein de se servir, pour quelque mauvaise action, du gain qu'il iait par son art.

La même chose qui met le rang entre les arts le met aussi entre les vertus ; car elles sont plus ou moins nobles suivant la dignité de leur fin. Ainsi les vertus théologales, qui ont Dieu pour objet immédiat, sont d'elles-mêmes plus excellentes que les vertus morales, qui ont pour leur objet de régler nos devoirs envers le prochain et envers nous-

Mais, au fond, toutes les vertus doivent être rapportées à Dieu, sans quoi elles n'ont pas la perfection qui leur est due; car Dieu étant le premier principe d'où sortent toutes choses, il est aussi la fin dernière à laquelle elles se rapportent , et l'homme ne se doit servir de sa liberté que pour se donner à lui par sa volonté, comme il est déjà à lui par sa nature. Ainsi il lui appartient d'être la fin universelle de la vie humaine; et Aristote est digne d'une éternelle louange d'avoir dit, tout païen qu'il était, que le plus digne emploi de l'homme est celui qui

278 HÉTAraVStQOE m BOSaOBT.

lui donne le plus de moyen de vaquer ^ Viw.

Selon celte règle immuable, l'homme ne peut étra bon que par rapport à celle fin. On peut ôtra bon médecin, bon soldat, bon peintre, bon mattreoq boa valet, par rapport à certaines fins lutrticuliùea; ' mais on nQ peut être appelé absolument kou que par rapport » Dàen, qui est le vrai bien de Vhuame,

C'est pourquoi toute la vie humaine est rôglàe par co précepte, wquel 6lle se rapporte : Tu aiiacras te Seigneur ton Dieu de tottt ton cmur, d» loui ton esprit, de toute ta pensée, de to»t$stes.fovota.

Ce petit Traité des causes est donné à laoBseigneur le Dauphin, à l'honneur de la pr«iniàié cause H de la &n dernière de toutes choMs.

Là se termine le Traité des causes. San^ dwte Bçssuet y a pris à lâche desen^trç«lapiorié«â'QD ei^tnt, G\ 4'un enfant peu précoce; et cependiM>)^ en plus d'un endroit, il y parque la forte einprtùnte de son génie, et résout, d'une manière luminewA,, le& plus graves quemions. C'est ce qui ressârtira d'une rapide esquisse du sujet.

L'idée de cause est l'idée mère de la métaphysique. De cette idée, bien ou mal entendue, détend la vérité ou la fausseté des Systèmes, et c'est en elle, comme en un centre commun, que se réunissent jt la fois et se distinguent les trois objets de U

■unuacitiT iHÊDiT. 279

conn^^ft^nce : l'homiae, le monde et Dieu. Une caute qui n'est pas sabstasce conduit invinciblement au phénoqiéuiiiBie d'Jïéiadite, de Hume ou de Uégel , c'estrà-dire à la négation même de la réalité. Une substance qui ne serait pas cause n'offriraità l'intelligence qu'une conception chimérique et contradictoire. Donc l'homme, le monde et Dieu sont causes, parce qu'ils sont substances, et leur substantialilé même se manifeste par leur causalité.

C'est dans le sentiment de son existence et la vive conscience de son énergie que l'homme se reconnaît, s'affirme, se pose en hce du monde et de Dieu. Le monde, d'autre paii, se déploie avec une richesse et une diversité qui attestent la perpétuelle présence de U force interne qui l'anime. Enfin, audessus de l'homme et du monde éclate, dans sa majesté, la «auae infinie, cause première qui o^ée les causes secondes et les tient dans sa dépendance Hprès les avoir créées, les unes intelligenlea «t\ libres, par le double attrait de la pensée elde l'amour , les autres aveugles et fatales, par l'inéluctable empire d'une règle qui ne ftéchit pas.

Ainsi se dispose harmonieusement et se révèle cette vivante hiérarchie des êtres, dont l'ensemble C(Hislitue l'univers Au contraire, altérez,ridée de cause, et l'édifice ébranlé craque jusque dans ses fondements. Dieu, le monde et t'homme deviennent 'tour à tour la seule substance et la seule cause. D'un cdté, le mvstieisme de Maldaranche et 1« pan-

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théisme de Spinoza; de l'autre, le Daturalisme effrf^né de la jeune Allemagne. *

Depuis les analyses profondes de Leibniz, reprises de nos jours par M. Maine de Biran et M. Cousin, ces résultats dogmatiques et critiques sont audessus de la contestation. Mais, quelque siiAples qu'ils nous paraissent, la pensée humaine n'y est arrivée qu'après de longs et pénibles efforts.

A la suite d'Anaxagore, Socrate, le premier, passant de la physique à la psychologie, découvredans la conscience même lepointde départ de la science, et de là, guidé par la définition et l'induction, s'élève jusqu'à l'idée de Celui gui voit tout, qui entend tout, quiestpartoul, et qui étend également ses soins sur toutes choses (1).

Platon développe la doctrine de son maître et en éclaire les secrets encore inexplorés des feux de son poétique génie. Pour lui, l'Être n'est autre chose qu'une puissance (2), et l'âme une substance qui a la faculté de se mouvoir elle-même (3). Le spectacle des causes secondes ne lui est d'ailleurs qu'un degré, d'où il s'élève sur les ailes de l'amour et de la dialectique jusqu'à la cause première , qui est le Bien, essence véritable, sans couleur, sans forme^ impalpable (4), beauté éternelle et non engendrée,

(1) T'ié.rf il Oir.ï St. t=«o5t« ■»! ToioÏTi. joT.. A,W j^. .<£.tb ip5i> KoI tiitfx ixaitn lal itatTaxnû nspiiVai xal cîfia icâtniv jin|u]iir>4«(>

Memorahilium lib. i,cap. h.)

(2) Ti'fll^ /V ïp»» ip'Çdv t4 Îit» , i{ 'at.I oi« «lit ti «H» WnapiSi (SopftMM.)

(3) Tn< J-yof./.^. «Sti. «Biï. xf.n<i.v. {De tegibus. Ut. X.) (il) Phèdre, trad. fr. de M. Cousin, t. vr, p. 51.

HiNUSCRlT IHfDlT. 291

exempte de décadence comme d'accroissement (i), soleil des esprits, et roi du monde intelligible (2).

Plus pénétrant, mais moins sublime, Aristote recueille et réduit en système les vérités éparses chez ses devanciers. De là la théorie célàbre des quatre causes ou principes :

1' {ij oùffîa KM TO tî ^v eîvat) cause formelle ;

2" (ij 35.11 xaÎTàÛTtoKeîjievov) cause matérielle;

3° {:n «px'^ Tîit xivifffeiùî } cause efticiente;

*• (to ou Evïxa xal TayixSôv ) cause finale (3).

C'est du haut de cette théorie que le Stagirite juge les doctrines de ceux qui l'ont précédé, et, de plus, c'est sur elle, comme sur une base inébranlable , qu'il assoit sa propre métaphysique. BientAt jnëme une synthèse rigoureuse ramène les quatre principes à deux, l'acte et la puissance. La puissance, c'est la matière sous sa farme pure. Dans le sein de l'acte se confondent l'essence, la fin et le moteur (4) . La nature tressaille et se meut sous l'attrait irrésistible et occulte du souverain intelligible et du souverain désirable, et, tandis qu'elle gravite vers lui, sans cesse et sans repos, le principe suprême, pensée de la pensée, goûte l'inetïable bonheur de se penser éternellement sol-mâme (5).

(1) Le Banquet, I. vi, p. 317.

(2) La République, Mt. Ti, I. x, p. 58. - ;

(3) Métaph., Ut. i, chap. 3.

(fj) Vojez la remarquable ihËse sootenoe, eo 1836, par H. Vacherot, sur la Théorie des premiers principes selon Aristote. (&) Métapk.,\[i. XII, ctjap, 7.

3tS HÉTi«H¥«QIH BB lUSSltET.

Eafai, te moyen Sga, dans ses nanbr«u:( traitéi i>e catuit, expUque, enl^gfjuicUsunt, Ueweefttion d'Aristole, et V«sprit pur s^y trauve pénétré dâfl clartés de l'esprit ebr^tim. he dogiae de la créalioit r«inpUce l(t dualisioe antique (1).

Voilà le fonds admirable sur lequel a irjtifamÀ Bossuet, et l'on a vu cornment le grand évflque s'est épris des miles beautés du pbile&aplie gfec, et cominent il le jvge (Hgne d'une étevmile hyunnge, (f'avoir dit, tçut faien qu'U étfkit, ^ut je f)i}is </^Me ftnploi de l'homme est cçiui qui Im dç/t/vfi i^ ^Vf de vnoymdt vd^fuer à Dieu (2).

BoBSuet ne v^ pas, il est \rai, coyiqie Aristote, au^ dernière^ précisions ; maçonne le roitjaoq^tti sntkstitueF dos conceptions psoblém^tiquiea et fiwsonn^lki aus donnas positives de^ f^it^ «t de 1*9- Mlys».

Il j 9.plus : ta tbéorifi 4m caMws , telle qqe Feïpose Boftsaot, nous semble l'emporter de be^vcoup, dans sa simplicité extrême, sur la théorie péripittfrticionne, si complexe et ponrlanl s,\ f^nlière- E^ efCet^ Aristeite est rempli d'indécision et d'obseu-

(1) Cf- Bossoet, t, XII, p, 113. —Du culte à Dieu. Lm philosophes d'enirc les païens qnloDl le mlenx parlé de Dteii luiontfalt tout an plus mouvoir , embellir, atraagçr l« monde-, inaif Ifi ne font pas qu'il le lire du néaui, ni qu'il donne à aucune chose le Ibnd de l'être par sa senle volonté. Ainsi la subslance des choses 4lait Indépei^anle dft Dieu ; et il était Bculement anie^ir ^u bon ordre de la naiure.

(S) VOfCE plus haut, p. 277.

.yGOOgl^

r\\ét quaiyl il s'agit ^ définir h eause eorempfatre 4e» âtras, et, de peuF ^e s'égftrer sur le» traces «1^ Plato», n'aUrUtue git^ra aux nottoQ» <l'«spèce et M genre qu'uoe valeur pureroent suhjectiTe. La sefw lastique elle-même partage le&ipeertituiles de l'atiteur ^^^ Catégoxifs, et c'est en \Wfi qu'^ Ta^e d*uq coiiceptiiEtlisme iUMSoire, Abélard essaie de. coDcilief le Boipinalisote et le r^lisnae, Roacelin e( Guillaume de Champeaux. Bossuet, au coDtraiïs, abandoiDpaQt à propqs s%tQtïV>maK pour «itiiit Augustin, Aristotç poqr PlatWi re^ictnn^U et afûriç^ que Iç premier exemplaire sur kquel ont été faites toutes choses est la pensée (fç ftieu et 90u i4é9 étfrnelle, et que c'est sur ce premier original que le monde a été dressé (i).

En outre, s'il est constant qu'une métaphysique doit se juger par la morale qui en dérive, combien Aristote n'est-il pas ici inférieur à Bossuet !

Le dieu d'Arislote est un dieu abstrait, un rot solitaire relégué par delà la nature et le ciel sur le trône désert d'une éternité silencieuse, force motrice et fatale, mais non point providence miséricordieuse et sage, principe inconnu qui viviûe le monde, que lui-même il ne connaît pas, et qui, faute de manifester en sa propre essence la règle précise de la moralité, laisse l'humanité misérable flotter entre les contraires et s'abimer dans les excès, sans espoir d'immortalité.

(IJ VoyeE plus haut, p. 272.

384 HÉTiPHYSIQUE DE BOSSOET.

Le dieu de Bossuet est « le premier priacipe, qui crée de rien toutes choses, et aussi la fin dernière à laquelle elles se rapportent. Il est la fin principale qui donne le branle à tout, età tout le fond de l'être. Seul, il est le vrai bien de rhomme. C'est pourquoi toute la vie humaine est réglée par ce précepte : Tti aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeurs de tout ton esprit, de toute ta pensée, de toutes les forces. »

Âristote avait dit : Pensez. Bossuet dit : Aimez. Et dans ces deux formules éclate la différence des temps anciens el des temps nouveaux, de la Métaphysique et de VÊvan^le.