VIII PRÉFACE

M. Ozanam a fait exception àrindifTérence gênéraie. Toutes les fois qu'il en a trouvé l'occasion , il a parlé de l'illustre Franciscain en homme qui savait le comprendre par le cœur comme par la pensée ; mais il n'a pas prétendu faire connaître un tel maître en quelques pages, et n'a voulu qu'appeler l'attention sur des écrits qu'il considérait, à bon droit, comme résumant, avec ceux de saint Thomas, la pen$ée chrétienne au moyenâge.

Ce dédain de la philosophie contemporaine pour une des gloires les plus pures du XIIP siècle parait se rattacher à deux opinions' également erronées, que nous aurons à cœur de rectifier dans tout le cours de cet essai.

On ne voit généralement dans saint Bônaventureque le mystique, c'est-à-dire l'homme qui, dédaignant la science, ne veut s'élever à Dieu que par la contemplation et l'extase. S'il y a eu en lui un docteur et un moraliste, on ne le sait pas, et l'on ne s'en inquiète guère, jugeant sans doute inutile d'écouter le détail de ses rêveries spéculalivesj qui ne peuvent intéresser que les théosophes et lespoèfeSf et de le suivre jusqu'au terme de ses pérégrinations aventureuses dans les régions fan-

PRÉFACE. Il

(astiques de l'absolu (1). A quelle cause rapporter une erreur historique aussi grave? peut-être à ce préjugé trop général qui refuse d'admettre la possibilité d'un génie complet, qui ne veut rien voir de fort dans Racine et Fénelon, rien de tendre dans Bossuet et Corneille , qui n'accorde à Raphaël le talent du dessin qu'en lui déniant le mérite de la couleur. Peut-être aussi l'incom* parable splendeur dont saint Thomas brille au XIIP siècle, et la souveraineté intellectuelle qu'il a exercée sur les âges suivants ont-elles contribué à répandre quelque ombre sur la gloire de son illustre ami, et à faire oublier que l'enseignement simultané de ces deux grands docteurs avait partagé l'auditoire le plus savant et le plus passionné quMl y eût alors en Europe. Nous essaierons de montrer que l'admiration des contemporains de saint Bonaventure fut plus juste que le dédain et l'oubli de ce temps-ci, et que, dans les grandes questions philosophiques , saint Bonaventure mérite d'être écouté, même après saint Thomas; en sorte que le premier des mystiques est peutêtre le second des scolastiques.

;i) Uauréau, De la Philosophie scolaslique, t. li, p. 218-228.