CHEZ J.-B. BAILLIÈRE

LIBRAIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE DE MÉDECINE, rue de l'école-de-médecine, n° i3 bis;

À LONDRES, MÊME MAISON, 2*9, régent street.

PRÉFACE

Jusqu'à ces derniers temps, l'histoire du rhumatisme en général et du rhumatisme articulaire aigu en particulier était restée à peu près stationnaire ; que dis-je? sous certains points de vue,. nos connaissances sur cette maladie avaient réellement rétrogradé. En effet, dans Sydenham et dans Stoll, on trouve sur les causes, la nature et le traitement du rhumatisme articulaire, des notions positives que certains classiques modernes ont entièrement méconnues. Qui croirait, par exemple, qu'on a pu, de nos jours, pousser la manie de lèse-observation, au point de proclamer que les alternatives de chaud et de froid ne jouent presque aucun rôle dans la production du rhumatisme articulaire aigu; que cette affection ne doit pas être classée dans la grande famille des phlegmasies; quelle est du nombre des maladies sur lesquelles Vanatomie pathologi-

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que ne nous a rien appris de certain, etc.?

J'espère que les recherches sur lesquelles nous appelons aujourd'hui l'examen du public médical, feront justice de ces étranges hérésies, et ramèneront dans la voie de la saine observation une foule de jeunes gens que l'influence d'un mauvais enseignement en avait éloignés. Toutefois, le principal objet de cet opuscule n'est pas tant de réfuter quelques erreurs ainsi généralement répandues sur divers points de l'étude du rhumatisme articulaire aigu, que de faire part à nos confrères de ce que de récentes recherches nous ont appris de nouveau sur la coïncidence de cette maladie avec l'inflammation du tissu séro-fibreux interne et externe du cœur, et sur l'efficacité des émissions sanguines pratiquées d'après une formule qui nous est propre.

C'est, j'oserai le dire, une découverte digne de quelque attention que celle de la coïncidence , à peu près constante , soit d'une endocardite, soit dune péricardite, soit d'une endo-péricardite, avec un violent rhumatisme articulaire aigu. Ce fait, que de journalières observations confirment de

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plus en plus (i), est d'une si grande importance, qu'il constitue en quelque sorte une véritable révolution dans l'histoire du rhumatisme articulaire aigu. Je ne m'étonne point qu'il ait trouvé de si nombreux contradicteurs : c'est le sort de toutes les vérités nouvelles de quelque portée. Mais ce que je ne crains pas de prédire, c'est que d'ici à très peu de temps on ne concevra pas comment un fait si commun a pu se dérober à la connaissance des médecins qui nous ont précédé dans la carrière de l'observation . Parmi les nombreuses personnes qui, depuis trois ans , en ont été témoins à notre clini-

(i) Depuis que nous avons commencé la composition de ce travail, de nouvelles observations sont venues appuyer celles qui s'y trouvent rapportées. Nous avons en ce moment, par exemple, aux n0> 2, 4 et 10 de la salle des hommes, au n° 6 de celle des femmes, quatre remarquables cas d'inflammation du tissu séro-fibreux du cœur chez des sujets atteints de rhumatisme articulaire aigu. Chez l'un des malades (n° 4, salle Saint-Jean- de-Dieu ), il est survenu de plus un double épauchement pleurétique, le plus commun des accompagnemens du rhumatisme articulaire aigu après l'endocardite et la péricardite. Un très habile observateur, notre honorable confrère M. le docteur Legroux, a constaté avec nous les signes positifs de cette complication.

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que, je citerai MM. Capuron; Jules PelJetan et Donné, chefs de clinique; Lecouteulx, aide de clinique; Desclaux, Raciborski, Tournier, Péturet, Denise, Lalanne, Bressan, Nauthonnier,C!émenceau, Chevé, Fournet, l'un des internes les plus distingués des hôpitaux ;Coquet-Dusablon, Faure,Chapel , Jallat , Michel , etc. Il n'est pas , d'ailleurs , un hôpital où l'on ne puisse chaque jour, si l'on a quelque habitude des précieuses méthodes de l'auscultation et de la percussion, vérifier le nouveau fait que nous avons découvert.

Ce n'était pas une chose oiseuse non plus que d'apprendre à guérir en une, deux ou trois semaines, une maladie qui faisait le désespoir de ces modernes praticiens , dont le nom fait autorité, dont la pratique fait loi. Et il importe d'autant plus d'en finir promptement avec cette maladie, réputée jusque là si rebelle, qu'en se prolongeant elle entraîne, chez un grand nombre de sujets, d'incurables lésions organiques du cœur, tristes et funestes reliquats de cette endocardite et de cette péricardite que l'on avait méconnues avant nous. Or (et cette

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remarque est bonne à noter), nous sommes parvenu à dompter cet indomptable rhumatisme articulaire aigu, précisément par la méthode des émissions sanguines, qui, suivant quelques uns des plus célèbres cliniciens de nos jours, entre autres MM. Chomel et Louis, ne pouvait rien ou presque rien contre la longue durée d'une telle maladie. Il est vrai que , pour obtenir de cette puissante méthode les succès que nous annonçons (sans crainte d'être démenti par aucun de ceux qui ont été témoins de notre pratique), nous avons dû la formuler autrement qu'on ne l'avait encore fait. C'est en appliquant au traitement du rhumatisme articulaire aigu eette formule des larges émissions sanguines pratiquées coup sur coup, dont nous avons usé avec tant de bonheur, dans le traitement de toutes les phlegmasies aiguës graves en général, que nous avons enfin triomphé, sans une trop grande résistance, d'un mal qui s'était en quelque sorte joué de la méthode des émissions sanguines, telle qu'elle est vulgairement employée. Les bienfaits de cette formule sonj vai-

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nement contestés par des médecins qui ne l'ont point expérimentée : le jour tiendra bientôt où l'on n'osera plus les nier. Au reste, ce n'est pas d'aujourd hui que les émissions sanguines généreuses ont trouvé des adversaires. Vaincu par les préjugés de son siècle, le grand Sydenham dut quelquefois renoncer à tirer la quantité de sang qu'il avait jugé convenable. (Voy. Thomœ Sydenham opéra medica, t. Ier, p. 74, édit. m dcc xxxvi.)

Botal, qui, de son temps, fut le plus ardent apôtre de la saignée, n'eut pas toujours à se louer de l'accueil qu'il reçut de quelques uns de ses contemporains. Luimême, en revanche, les traita quelquefois assez durement, témoin le passage suivant de son livre intitulé De Curatione per venœ-sectionem , ch. vu : At in tantd timiditate et pared detractione sanguinis , qui fieri potest, ut quis rectè possit judicare quantum ex m pestilenti morbo prodesse ualeat, aut obesse? Non enim morbus pro cujus curatione requirebatur detractio librarum quatuor sanguinis, in quo una tantum detrahitur, si hominem interficiat, ideo interficitf quia sanguis est missus, sed

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quia non justo modo, missus est, ne c forte etiam opportune. Yerum nebulones nequis-

SIMI ET IGNAVISSIMI ID SEMPER CULPAM CON- VERTERE SATAGUNT, NON QUOD NOCUIT, SED QUOD PER FAS ET NEFAS A CUNCTIS VITUPERAR1 EXOPTANT.

On voit, par ces derniers mots, que Botal a un peu profité du privilège que possède le latin de braver l'honnêteté, en prose comme en vers. Sous ce rapport , nous nous félicitons doublement d'écrire en français, cette langue polie par excellence. Mais nous pouvons, je crois, sans blesser en rien la politesse dont se pique notre langue, appliquer à quelques uns de nos contemporains ce que Botal disait de quelques uns des siens , savoir qu'ils s'appliquent moins à critiquer ce qui nuit que ce qu'ils veulent que tout le monde blâme per fas et|nefas , pour nous servir des expressions de Botal.

Que si les Botal et les Sydenham ont essuyé de tels obstacles dans l'emploi de leurs formules des émissions sanguines, que sera-ce de la nôtre, qui choque les opinions reçues plus encore que les précédentes, et qui n'a pas un grand nom pour soutien?

Viij PBÉFÀCE.

Quoi qu'il arrive de ce que l'opuscule que nous publions peut contenir de nouveau, nous saurons, s'il le faut, mettre en pratique cette maxime de l'Hippocrate anglais : Si qui reperiantur, qui vitio statim vertunt, si quis novi aliquid, ab illis non prius dictum, vel etiam inauditum, in médium proférât, hujus modi ego homines œquo me animo laturum spero. (Sydenham, Opéra Medica, t. I, p. 4^ édit. m dcg xxxvi.)

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