COUP-D OEIL SUR L HISTOIRE DES INSTITUTIONS

d'élèves (1) chez leurs malades , et leur inculquaient ainsi les principes de la science et les préceptes de l'art.

Pendant le long espace de temps qui sépare le règne d'Hippocrate de celui des médecins Arabes, on chercherait vainement quelque trace d'une Institution clinique proprement dite. Mais parmi ces derniers , il en est plusieurs qui paraissent avoir pratiqué et enseigné la médecine dans les grands hôpitaux , fondés parles mahométans d'Asie et d'Espagne. C'est là qu'ils puisèrent particulièrement les connaissances qu'ils nous ont laissées sur quelques maladies , et spécialement sur les phlegmasies éruptives et contagieuses , telles que la variole et la rougeole.

Pendant qu'en Orient , la médecine essayait aiusi , avec peu de succès il est: vrai , de s'ouvrir de nouvelles sources de lumières, en Occident elle se traînait honteusement dans les sentiers de la routine et de la barbarie. A l'époque même de la renaissance des lettres en Europe , dans les XIVe et XVe siècles , c'était en lisant et en commentant les auteurs Arabes , eux-mêmes pour la plupart copistes presque serviles des Grecs, qu'on enseignait, en général , la médecine aux élèves. Sans doute , les professeurs ne pouvaient ignorer combien il eut été préférable de remonter à la nature elle-même, c'est-à-dire à l'observation et à l'expérience directes. Mais dans ces temps d'une civilisation encore grossière, il n'existait aucune institution où cette dernière méthode put être mise en pratique. Et cependant depuis longtemps déjà l'Europe possédait des hôpitaux !

(i) C'est par exagération que dans une épiftiainnie laLine bien connue , le nombre de ces élèves est porté à cent pour le médecin Syminuque (centum comitatus alumnis ), lesquels après avoir tùté de leurs mains froides le patient , lui donnaient la fièvre qu'il n'avait pas auparavant : j'Voh habui ftbrem , Synimache , nunc habeo.

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Selon quelques historiens de la médecine , il faudrait arriver jusqu'au milieu du XVIIe siècle (1658), pour trouver l'origine d'un établissement clinique vraiment digne de ce nom, et ce serait François de Le Boë, célèbre par son système iatro-chimique, qui, le premier, aurait conçu l'heureuse idée de faire des leçons cliniques , dans l'hôpital confié à ses soins , à Leyde. Mais si nous en croyons un ouvrage de Comparetti (I) , en 1578, c'est-à-dire quatrevingts ans avant l'époque où florissait la clinique de François de Le Boë, un décret avait institué un enseignement du môme genreau sein de l'hôpital Saint-François à Padoue. Il paraît, d'ailleurs, qu'à Leyde même, François de Le Boë avait été devancé dans l'enseignement clinique par Otton de Heurn , son prédécesseur dans la chaire de médecine pratique que possédait cette ville. De plus , avant que François de Le Boë eut enseigné la clinique à Leyde, Guillaume Straten l'avait professée à Utrecht (2).

L'illustre Boerhaave, en cela plus heureux que Stahl et Fréd. Hoffmann, eut l'avantage d'enseigner la médecine au lit des malades, et son enseignement avait pour théâtre ce même hôpital de Leyde où de Leboë avait fait autrefois ses leçons. De l'école clinique de Boerhaave surgirent les élèves les plus distingués , dont quelques-uns , à leur tour, se livrèrent à la même carrière que leur maître, et plantèrent, en quelque sorte, l'arbre fécond de la clinique en différentes contrées de l'Europe , notamment à Vienne et à Edimbourg.

En 1755, sous les auspices de l'impératrice Marie-Thérèse , Van-Swiéten , chargé de reformer l'université de Vienne , fonda dans eette capitale un hôpital clinique.

(i) Voyez l'ouvrage de Kypcr, intitule : Mclhodus médicinaux rite discendi et exercendi.

(-î) Saggio délia scuola clinka nello spidulc dipadofa.

n4 coup n'oRiL suc. l'histoire des institutions C'est là que Dehaèn, Sto'.l et Hildenbrand ont successivement professé j et l'oa sait quelle gloire ils se sont acquise par leur enseignement, ainsi que par les ouvrages cliniques qu'ils ont publiés.

Cependant, de nouveaux établissements cliniques s'organisent peu à peu dans les diverses contrées du nord de l'Europe, ainsi qu'en Italie. Padoue,Rome, Pavie, Gènes, Florence, Milan , Napîes, Turin, Bologne, etc. , deviennent le siège d'un enseignement clinique. Il serait trop long de citer tous les professeurs qui s'y distinguèrent et les divers ouvrages qu'ils publièrent. Toutefois il ne nous serait pas permis de passer sous silence les professeurs TommasinietRasori, si connus, le premier par sa doctrine de l'excitement, le second par sa trop fameuse méthode de l'émétique à haute dose. Tous les deux appuyèrent leurs doctrines sur les faits observés dans les établissements cliniques auxquels ils étaient attachés.

Pendant que tant de contrées jouissaient, déjà depuis un grand nombre d'années , de l'immense bienfait de l'enseignement clinique , la France, qui, plus tard, devait avoir sur elles une si grande supériorité en ce genre, en était complètement privée. Ce fut seulement à l'époque de l'installation des nouvelles écoles de médecine, c'est-à-dire en l'an m (1794) , que la grande révolution française, créant tout après avoir tout détruit, jeta les fondements d'une organisation clinique , vraiment digne d'une nation aussi éclairée que la nôtre. On doit néanmoins reconnaître que dès l'année d"90, la Société royale de Médecine avait proposé des vues très sages sur cet important objet. Déjà aussi, avant la régénération des écoles, Desbois, deRochefort , et son successeur, l'immortel Corvisart, avaient fait des cours de clinique.

Quoi qu'il en soit , ce n'est réellement qu'après la nouvelle organisation des écoles de médecine , que la France

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brilla entre toutes les autres nations , et prit cet essor qui devait lui faire surpasser toutes ses rivales sous le rapport de l'enseignement clinique. Voici comment un homme , qui lui-même fut la gloire de la clinique chirurgicale de son temps, notre Dupuytren, en un mot, parle de la réorganisation dont il s'agit:

« Les besoins de la guerre que la France commençait « avec l'Europe firent créer les écoles de santé. On se rap- « pellera longtemps le soin qui fut apporté au choix des « maîtres et des élèves qui devaient composer ces écoles « fameuses. On y appela de toutes les parties de la France « les hommes les plus distingués et les élèves les plus pro- « près à profiter des leçons de tels maîtres. Les succès de » Desbois, de Desault et de Corvisart , avaient trop fait « sentir les avantages de l'enseignement clinique , pour « qu'il pût être oublié dans cet Institut des sciences médi- « cales. Trois cliniques furent ouvertes dans l'école de « santé de Paris : une pour la médecine , une pour la chi- « rurgie et la troisième pour le perfectionnement de l'art. <( Corvisart fut nommé à la chaire de clinique interne , « établie à l'hôpital de la Charité... » ( Discours prononcé h la Faculté de Médecine de Paris, dans sa séance publique du 22 novembre 1821 , par M. Dupuytren, président. )

On sait quelle éclatante lumière l'astre de Corvisart répandit sur la première période de la clinique médicale en France ; période à jamais mémorable , et qui constituera une ère des plus remarquables dans l'histoire générale de ce genre d'enseignement.

Qu'il me soit permis , à cette occasion , d'extraire du discours déjà cité de M. Dupuytren le passage suivant , relatif à Corvisart. Après avoir fait remarquer que, lors de sa première origine en France, l'enseignement clinique fut organisé sur des bases moins larges qu'en Allemagne ,

i j 6 coup d'oeil sur, l'histoire des institutions M. Dupuytren poursuit ainsi : « C'est avec de tels moyens « que Corvisart éleva la réputation de la clinique interne « de la Char'aé au niveau, si ce n'est au-dessus de toutes « les cliniques connues 5 et c'est là que, pendant près de «. quinze ans , se sont formés presque tout ce que la France » compte aujourd'hui de médecins instruits 5 c'est enfin « Jà que sont venus se perfectionner un grand nombre de « médecins étrangers. Mais aussi quel zèle , quelle exacli- « tude et quels talents extraordinaires Corvisart déploya « dans cet ensignement !

« Ce qui donnait surtout du prix à son école , c'était la « supériorité de ses vues et le charme de ses leçons. Nous « ne savions, en effet, ce qu'il fallait le plus admirer en « lui , du praticien ou du professeur : praticien , il possé- « dait à un haut degré une réunion rare de connais- « sances en anatomiCj en physiologie, en thérapeutique , « en matière médicale et surtout en médecine et en « chirurgie... La rapidité et la justesse de son coup d'œil « lui faisaient voir à temps le meilleur parti : il savait le « prendre et le suivre sans hésiter^ il savait aussi le changer « lorsque l'occasion l'exigeait. Professeur, nous l'avons « vu déployer , pendant quinze ans , toutes les grâces d'une <c éloculion facile, et néanmoins concise, toutes les reste sources d'une dialectique serrée , et prodiguer tous les « trésors d'une érudition variée et d'une expérience concc sommée... Personne ne porta plus loin que Corvisart la « réunion des qualités nécessaires pour réussir dans le « difficile enseignement de la clinique : sagacité dans les « recherches, force d'attention, promptitude et sûreté « dans les jugements, disposition habile des matériaux « recueillis au lit des malades , exposition claire et animée « des faits relatifs à chaque maladie, diaguostic éclairé, « pronostic assuré, habileté très grande dans l'indication, « dans la recherche et dans la. démonstration des lésions

DE L'ENSEIGNEMENT CLINIQUE. nj

« organiques : telles étaient les qualités qu'il faisait briller « dans l'exposition des faits particuliers.

« Que s'il venait à comparer ces faits entre eux pour « faire ressortir leurs analogies ou leurs différences 5 si, « partant de cette base et des souvenirs que lui présence taient , en foule , une mémoire des plus heureuses, et la « connaissance approfondie des grands observateurs , il se « livrait à des inductions ; s'il s'abandonnait à quelques « improvisations, ou s'il s'élevait à des considérations « générales sur les maladies , sur les lésions organiques « qui en sont si fréquemment la cause ou l'effet, ces induc- « tions , ces improvisations , ces considérations* générales « semblaient moins inspirées par une intelligence humaine « que par le dieu de la médecine lui-même. »

Ceux qui ont eu le bonheur de suivre la clinique de Corvisart, aimeront à retrouver encore leur grand professeur dans ce portrait tracé de main de maître , de la main du Corvisart delà clinique chirurgicale.

L'exemple donné par les premiers professeurs de clinique médicale a porté des fruits abondants. Paris est, sans contredit, aujourd'hui la ville classique de l'enseignement clinique ; sous ce rapport , comme sous tant d'autres, la capitale de la France est vraiment la reine du monde. Ce ne sont pas seulement les professeurs de la Faculté , mais aussi les médecins et les chirurgiens des hôpitaux, étrangers à cette Faculté , qui prodiguent aux élèves les inépuisables trésors de renseignement clinique. Cet enseignement y revêt , pour ainsi dire , toutes les formes : clinique de médecine et de chirurgie en général, clinique sur chacune des branches spéciales du grand arbre médico- chirurgical, clinique sur les maladies propres aux différents âges, voilà ce que l'on trouve à Paris, et ce que l'on ne trouve que là.

Il manque peut-être encore à la Faculté quelques cours

I iS coup d'oeil sur l'histoiredes institutions, etc.

sur les cliniques spéciales; espérons qu'elle ne tardera pas à s'enrichir de ces nouvelles chaires (1).

Avant de terminer cette section, il est juste d'ajouter que depuis la régénération de l'enseignement, heureuse conquête de notre première révolution , ce n'est pas seulement à la clinique civile, mais aussi à la clinique militaire, qu'il fut réservé de reculer Thorizon de nos connaissances médicales. Tandis qu'un grand capitaine promenait en triomphe la gloire française dans presque toute l'Europe , et que les Pyramides elles-mêmes s'inclinaient devant nos drapeaux, plusieurs des chirurgiens et des médecins aux soins desquels étaient confiés nos immortels guerriers, grossissaient le dépôt de la science du fruit de leurs observations cliniques. Reconnaissance éternelle à tous ces chirurgiens et médecins en général! Honneur en particulier à l'auteur de l'Histoire des phlegmasies chroniques et à l'illustre historien médical de l'armée d'Egypte , au Thucydide de la peste de Jaffa (2) !

(i) Une chaire de clinique pour les maladies des enfants serait un précieux complément de l'enseignement clinique de la Faculté' de Paris.

(2) C'est peu que l'enseignement clinique se soit répanda dans toute l'Europe et dans plusieurs contrées du Nouveau-Moude ; celte institution, refluant en quelque sorte vers sa source primitive , vient d'être transportée en Egypte par un de nos compatriotes , M. le docteur Clôt. ( Voyez , sur l'école fondée par M. Clôt , tous les auspices du Pacha d'Égyte , plusieurs articles intéressants publiés dans la Lancette française.)

Les jeunes Égyptiens, qui, après avoir fait leur éducation médicale à Paris, sous la savante direction de M. Lahat, viennent tout récemment d'être rappelés dans leur patrie , y feront fleurir les doctrines de l'école française.