CHAPITRE III

DE L'ESPRIT THÉORIQUE , LOGIQUE ET SYSTEMATIQUE APPLIQUE* AUX FAITS DE LA MÉDECINE.

Il suffit de la moindre réflexion pour reconnaître que l'entendementhumain s'applique aux faits de la médecine, conformément aux mêmes lois qu'il suit dans son application aux faits des autres sciences physiques. Oui, nous aimons à le répéter, à part les phénomènes psycologiques , dont nous faisons abstraction pour le moment, on procède dans l'étude des phénomènes de la médecine , absolument de la même manière que dans celle des sciences physiques proprement dites : la médecine, ainsi dégagée de son élément psycologique , n'est même réellement que laniécanique, la physique et la chimie de l'économie vivante (I).

cas ; m;iis je n'aurais pu traiter ici un pareil sujet , saus violer en quelque sorte l'ordre que je rue suis impose. En effet , je me suis propose d'étudier successivemeni le rôle que jouent l'esprit d'observation et l'esprit d'interprétation, d'explication ou de théorie dans la construction de Tedilicc médical. Or, il ne s'agit pour le moment que de la collection des faits et non de leur interprétation , de leur explication, de leur élaboration philosophique. Et comme les réflexions que l'on peut placer à la suite d'une observation sont les produits de ce dernier genre de travail intellectuel ou rationnel, c'eut été empiéter sur ce qui va être dit dans le chapitre suivant que d'en parler ici.

Au reste , je m'empresse de dire par anticipation que les réflexions, 1rs commentaires dont on accompagne les faits particuliers , constituent une des conditions les plus essentielles de toute observation complète. En effet, de même que les masses défaits, si elles n'e'laient fécondées et pour ainsi dire vivifie'es par l'esprit philosophique, ne constitueraient pas un véritable corps de science, de même aussi une observation particulière ne doit pas, en général , faire partie d'une collection , dans l'état brut où elle a été recueillie et sans avoir été préalablement soumise au creuset de l'analyse rationnelle , et éclairée par la lumière d'une saine discussion.

(i) On pense bien qu'en considérant sous ce point de vue la science de

APPLIQUÉ AUX FAITS DE LA MEDECINE. îGl

Or, s'il est bien vrai et universellement reconnu que, dans les sciences physiques proprement dites, les faits doivent être expliqués, interprétés, théorisés, on se demande comment il a pu se trouver en médecine des hommes qui, doués d'ailleurs des plus émiuentes qualités intellectuelles, aient professé que les explications et les théories devaient être bannies de la médecine. Il en est cependant ainsi, et c'est pourquoi, avant d'aller plus loin dans le sujet qui nous occupe, nous devons consacrer quelques pages à l'examen de celte étrange doctrine.

ARTICLE PREMIER

Examen critique des opinions de quelques-uns des adversaires des théories et des systèmes en Médecine.

§ïe'.

L'un des plus illustres médecins qui, dans ces derniers temps, se soient signalés par leurs attaques contre les théories et les systèmes en général, est l'auteur de Y Auscultation médiate. Cependant, ce profond observateur, entraîné lui-même par la commune loi, n'a pu résister à ce besoin inné d'expliquer et de théoriser les phénomènes observés ; et il faut avouer qu'il n'a pas toujours été heureux dans l'exercice de cette noble faculté de l'esprit. C'est ainsi , par exemple , que pour l'explication des plus simples phénomènes physiques, tels que les divers bruits du cœur et des artères, il a imaginé les hypothèses, les théories les plus anti -physiques, et qu'il s'est perdu, comme

l'homme physique , nous n'avons , en aucune façon , la prétention d'expliquer \e.% forces ou causes premières de la vie. Nous les acceptons comme en physique on accepte les causes premières de la gravitation, de ï ajfmitè, etc, et nous cherchons ensuite à connaître les phénomènes observables et les lois qui les régissent. (