SUR LA COLLECTION GÉNÉRALE DES FAITS MÉDICAL X

elle ne doit pas être poussée jusqu'à son dernier terme , c'est-à-dire l'unité (1). C'est une chose surprenante que de l'un des ouvrages attribués au père de la médecine , on trouve le premier exemple de cette généralisation exagérée. Hippocrate a dit, en effet, dans l'ouvrage dont il s'agit: Omnium morborum modus luius, locus dejferenliamjacit. Non certes, toutes les maladies ne consistent pas en un seul et même mode. Seulement il est incontestable qu'il y en a un très grand nombre qui ne diffèrent point par leur nature ou leur essence, mais bien par leur siège. C'est ainsi, par exemple, que l'angine, la pneumonie, le phlegmon , etc., etc., sont au fond, c'est-à-dire eu égard à leur nature , une seule et même maladie , savoir une inflammation qui occupe le poumon dans un cas, la gorge dans un autre , le tissu cellulaire dans un troisième , etc.

Sans doute, toutes les maladies ne peuvent pas être rangées dans la double classe des irritations et des ab-irritations , pas plus que dans le système dichotomique de Brown (sthénie et asthénie). Mais celui-là n'en a pas moins rendu un service immense à la médecine , qui est parvenu à démontrer que de nombreuses maladies qui, jusque-là, avaient formé des classes à part , sous le nom de fièvres essentielles et de lésions organiques , devaient rentrer, du moins en très grande partie , dans la vaste classe des phiegmasies.

(1) Je rappellerai à ce sujet , ce que je disais clans un mémoire sur les fonctions du cerveau lu à l'Institut, en 1S27 : C'est en vainque dans la plupart des sciences, nous cherchons l'identité , l'unitc, comme on chercha jadis ia pierre philosophalc. Loin de nous la moindre pensée de condamner les recherches de ces hommes privilégiés qui systématisent les faits d'après leurs affinités réeiies , comme les naturalistes classent les corps d'après leurs caractères communs. C\"i. Ut l'œuvre du vrai génie;. Ce qui nous semble devoir être Marné, ce sont le- système, qui ne repo-rni que sur de fausses analogies , de faux rappoi Is , de fausses identité.; eu

l84 QUELQUES COWSIDÉRÀTÏOKS SUR L APPLICATION

Je dis que dans la longue série des maladies, on en trouve qui ne consistent pas en irritation ou en ab-irritation, en sthénie ou en asthénie. Veut on des exemples ? En voici : les lésions purement mécaniques, telles que les solutions de continuité (hernies, luxations) } les solutions de contiguïté (plaies, fractures, ruptures); les simples lésions de quantité, d'étendue , de volume, etc. (hypertrophie , atrophie , dilatation , coarctation , oblitération , etc. ) , la gangrène , voilà des modes morbides très connus qui ne sauraient être confondus avec le mode inflammatoire , bien que dans certains cas , quelques unes des lésions dont il s'agit aient été précédées de ce dernier mode morbide. Une foule de lésions des liquides et du sang en particulier ne rentrent pas non plus dans le mode inflammatoire ou ab-infiammatoire : telles sont la chlorose , le scorbut, la dissolution seplique du sang, etc. (1). Sans doute, ces étals peuvent aussi quelquefois coïncider avec un état inflammatoire, ou même en être la conséquence (2) ; mais considérés en eux mêmes , ils constituent des modes morbides spéciaux dont l'étude mérite une sérieuse attention. Au résumé, la faculté de généralisation est la plus haute et la plus noble de toutes celles qui concourent à la construction de l'édifice scientifique. C'est par elle qu'on réduit les innombrables faits de la nature à certaines catégories, en découvrant les rapports les plus géné-

(i) Je prie le lecteur de lie pas oublier que toutes ces réflexions s'accordeut parfaitement avec plusieurs passages de M. Broussais que j'ai rapportes précédemment.

(2) C'est ainsi , par exemple , qu'à la suite d'une phlegmasie gangreneuse, purulente , putride , maligne comme on disait autrefois , on voit survenir un appareil typhoïde qui se lie , du moins en partie, à la dissolulion sepliquede la masse sanguine. Cet clément typhoïde , constant dans une certaine l'orme de l'enterile de l'intestin grêle, a e'té la cause de disputes qui durent encore.

DU CALCUL AUX FAITS Dfi LA MEDECINE. l85

Taux qui les unissent. Ces rapporte sont quelquefois très simples. Suivant Laplace, « les rapports les plus sim- « pies sont même les plus communs, et tous les effets de « la nature ne sont que les résultats mathématiques d'un « petit nombre de lois immuables. »

Telle était aussi la pensée de Bichat , lorsqu'il s'écriait, dans sont beau Traité a" Anatomie Générale : Rendons grâce à Newton ! il a trouvé, le premier, le secret du créateur , savoir , la simplicité des causes réunie à la multiplicité des effets (1). Rendons aussi grâce à Bichat, et à tous ceux qui , comme lui , ont trouvé de nouveaux rapports généraux , c'est-à-dire des lois ou des principes (2) !

article m.

Quelques considérations sur l'application du calcul aux faits de la Me'dccine eu gênerai.

Nous avons déjà vu, en traitant des méthodes et des moyens d'observation , que le sens du calcul nous fournissait un bon nombre de données précieuses : il s'agit maintenant de bien déterminer comment on peut tirer parti du

C>) Un auteur , dont les recherches sur les fièvres dues essentielles laisseront un long et très honorahle souvenir , Prost a dit aussi : « On a « commis une erreur hien g;a\ e et bien funeste, quand on a dit que « la nature est changeante , tandis que la simplicité' et la constance de « la nature défassent notre entendement; ce sont les re'sultats qui va- « rient. Si les principes sont consiants ( et cela n'est douteux que pour « les ignorants ), cherchons donc à connaître les principes , usons notre « patience à les découvrir , mais ne les imaginons pas. C'est aux fails , à « l'universalité' des faits , c'est aux plus petites choses cju'il faut demander « ces principes ; ils sont là , ils ne sont que là , ils y sont bien ; nos yeux « seuls n'y sont pas, ne veulent pas y être. »

(2) Je me sers ici du mot principes, dans l'acception qui lui a e'te' donne par quelques philosophes : « Je désigne par la dénomination de principes, <? dit Lapla-jc, les rapports généraux des phénomènes. »