OU CALCUL AUX FAITS DE LA MEDECINE

Un bon nombre d'élèves ont vu succomber dans divers services des péripneumoniques bien moins gravement atteints que plusieurs de ceux qui guérirent dans nos salles. J'ai rapporté , dans le Journal hebdomadaire , un cas de pneumonie des plus bénignes qui , traité à l'Hôtel- Dieu,par l'oxyde blanc d'antimoine se termina rapidement d'une manière funeste. Depuis vingt ans passés que je me livre assidûment à l'observation, je n'ai point remarqué que les grandes différences de mortalité pussent raisonnablement et consciencieusement être rapportées surtout à ce qu'on appelle vaguement la constitution médicale. Il résulte des relevés de mes observations de pneumonies, recueillies en 1 822 , à l'hôpital Gochin, que la mortalité fut de 1 sur 4. Or, les cas de cette année là ne furent pas plus graves assurément que ceux où notre mortalité n'a été que de 1 sur 8 à 9. Il est pour moi aussi clair que le jour que la différence de mortalité , dans cette maladie comme dans plusieurs autres , et la rapidité des guérisons tiennent essentiellement au perfectionnement de la méthode thérapeutique, à l'emploi de la formule énergique des saignées coup sur coup. Cette conviction est aussi celle de toutes les personnes qui ont assisté pendant un certain temps à notre clinique , parmi lesquelles personnes il s'en trouve qui n'étaient rien moins que prévenuesen faveur de notre méthode, et qui avaient eu M. Louis pour maître. Au reste, en voilà bien assez pour le moment sur ce sujet.

Concluons, en définitive, que la méthode numérique appliquée à des faits bien observés , bien classés , bien égalisés , est, dans l'état actuel de la thérapeutique , un puissant moyen de démonstration , et que l'ignorance ou la paresse pourraient seules en contester l'utilité.

Je me félicite de me trouver ici d'accord avec un savant observateur, dont je ne combats jamais qu'à regret les

ir,8 QUELQUES CONSIDÉRATIONS SUR L'APPLICATION

opinions. M. Louis , l'un des plus zélés partisans de la méthode numérique, s'exprime ainsi dans ses Recherches sur les effets de la saignée , en réponse aux objections des médecins qui se sont déclarés contre la méthode dont il s'agit :

« La première et en apparence, la plus grave des objecte tions faites à cette méthode, c'est qu'il est difficile de <e réunir un nombre suffisant de cas d'une même mala- <e die, dont on puisse dire qu'ils sont identiques ; surtout « si l'on prend garde qu'il n'existe peut-être pas deux cas « d'une affection quelconque absolument semblables.

« Sans doute, si pour deux cas d'une même maladie « ayant la ressemblance qui est nécessaire pour les grou- « per, ils doivent être relatifs à des individus d'un âge « parfaitement égal , de force, de stature , d'embonpoint « mathématiquement semblables , etc. , etc. ; si l'affection « doit être très exactement à la même époque de sa durée, « ou d'une étendue identique (à supposer que l'on puisse « la mesurer); si le mouvement fébrile qui l'accompagne « doit être le même , au point que les pulsations artère rielles ne soient pas plus nombreuses, même de deux « ou trois chez un sujet que chez l'autre ; si telles sont les « conditions de la ressemblance dont il s'agit , il sera à ee jamais impossible de les trouver réunies, pas plus « qu'on ne trouve sur un même arbre deux feuilles de <c forme , de couleur et d'épaisseur exactement sembla- « blés. Et comme la nécessité de réunir des faits semée blables pour les grouper et en conclure rigoureusement, ee n'est pas douteuse, ils'ensuivrait qu'il n'y aurait en « médecine que des individualités 5 qu'il y serait à ja- « mais impossible de s'élever à un fait général quelce conque, même en pathologie; qu'il n'y aurait pas « moyen non plus de décrire une feuille d'arbre d'une mate nière générale. »

Après avoir fait justice d'une telle logique, et avoir