CHAPITRE III

GÉNÉRALITÉS SUR LES SYMPTOMES ET LE DIAGNOSTIC DÊfc MALADIES.

ARTICLE PREMIER

Dos symptômes en général.

§ Ier. Définition et classification philosophie/ ue des symptômes.

La signification du mot symptôme n'est pas aussi précise qu'on pourrait le croire au premier abord. Suivant quelques-uns, les mots symptôme, signe, peuvent être employés comme synonymes ; selon d'autres , ces mots n'expriment pas exactement la même idée.

Dans sa pathologie générale , M. Chomel définit le symptôme : tout changement perceptible aux sens , survenu dans quelque organe ou dans quelque fonction , et lié à l'existence d'une maladie. Il ajoute que le symptôme diffère du signe , en ce que celui-ci suppose une opération de l'esprit, tandis que le symptôme est une simple sensa-r lion. Cette définition et cette distinction ne sont pas à l'abri de toute objection. En effet , d'une part la distinction établie entre le signe et le symptôme peut paraître au moins un peu subtile, et c'est pour cela, sans doute, que la plupart des médecins , M. Laënnec entre autres, et M. Chomel lui-même se servent souvent indifféremment des mots signe et symptôme. Au reste, je n'insiste pas, déclarant que j'ai pour les disputes de mot une répugnance profonde.