DÉCADENCE DU SYSTÈME DE PIN EL

« lorsque je considérais avec quelle harmonie elle se rat- « tachait, et à l'autopsie cadavérique et aux notions de la « physiologie. En effet, la cause, quelle qu'elle pût être, « qui agissait sur l'intestin était certainement d'une nature « délétère.... Or, un pareil agent transmis par l'absorption « aux glandes du mésentère, devait y porter une altération « profonde.... Enfin, ce même principe, disséminé par « une absorption ultérieure dans l'universalité du système , « ne pouvait qu'y produire des effets d'une gravité re-

« marquable Ainsi s'expliquait cet appareil de syni-

« ptômes généraux, si imposants dans leur ensemble et « si fréquemment funestes dans leur résultat....

« Je pouvais donc admettre avec vraisemblance que « V affection intestinale était la maladie primitive (1 ). » M. Petit pose ensuite les questions suivantes : Cette lésion de la membrane muqueuse était-elle l'effet de quelque agent introduit du dehors dans le canal intestinal ?. . Ou bien était-elle le produit d'une action morbifique antérieure, analogue à celles qui donnent naissance à certaines éruptions cutanées avec lesquelles les plaques que Von y observait paraissaient avoir quelque ressemblance! Dans l'un comme dans l'autre cas, pourquoi l'extrémité de l'intestin grêle en était-elle le siège plutôt que toute autre partie du canal intestinal ? Cette maladie était-elle particulière à la ville de Paris ?... Avait-elle quelque analogie avec la diarrhée qu'éprouvent la plupart des individus nouvellement arrivés dans la capitale ? pourquoi les hommes , et

(i) « L'affcclion des intestins et du mésentère nous ayant paru , dans « cette maladie, aussi constamment semblable à elle-même que lcspuslules ■ v.iiiolifjucs , vaccines ; etc. , etc., nous avous cru , dit M. Petit, devoir « joindre à l'ouvrage une gravure coloriée, où clic est fidèlement repre- « sentec dans ses divers degrés , depuis l'engorgement commençant jus- « qu'à l'ulcération et la suppuration. »

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parmi eux les jeunes gens, en étaient-ils plus fréquemment affectés que les femmes?... Toutes les classes de la société y étaient-elles également exposées? ou était-elle particulière à celle qui s'est offerte à nos observations dans les hôpitaux?...

Selon M. Petit , sur plusieurs de ces questions et d'autres qu'il serait possible d'y ajouter, les faits étaient absolument muets; sur les autres , ils ne jetaient qu'un jour faible et incertain^ sur aucune on ne pouvait réunir de données suffisantes pour établir une opinion de quelque solidité (1).

Cela posé , If. Petit disserte sur la nature de la fièvre entéro-mésentérique et cherche à en déterminer la méthode curative. Partant d'une idée reproduite, du moins en partie, dans ces derniers temps, savoir: que la lésion de la membrane muqueuse de la fin de l'intestin çrèle n'était pas une entérite , et ne jugeant pas que les désordres locaux dussent être l'objet principal du traitement , mais qu'il fallait, au contraire, diriger la méthode curative contre les symptômes généraux , tels que la prostration des forces , la décomposition des traits , la débilité du pouls, la disposition gangreneuse universelle, etc. M. Petit recommande un traitement tonique excitant. {Quinquina en teinture vineuse ou en infusion aqueuse animée de liqueur d'Hoffmann , d'alcool ou d'acétate d'ammoniaque , les potions aromatiques éthêrées et fortifiées d'extrait de quina, les frictions d'alcool camphré sur toute l'habitude du corps , etc.)

M. Petit poursuit ainsi : « Tout, depuis que j'ai adopté

(i) Si il. Petit eût pu se livrer à toutes les recherches que comportait la matière, il aurait certainement, trouve la solution de quelques-unes des questions qu'il s'était posées. Il aurait e'té convaincu, par exemple, que la fièvre eute'ro-me'sente'rique n'e'tait y oiul particulière à la ville de Paris, ni

la classe des ouvrier:, bien qu'elle sévisse de pre'fe'rence sur eux, etc.

G? DÉCADFNt E DE SYSTÈME 1)F PIN EL.

<( cette méthode, m'a paru devoir m'y conformer; des « succès de jour en jour plus évidents et plus nombreux, « lorsque j'en ai suivi la direction avec plus de fermeté et « de persévérance ; une terminaison plus fréquemment « funeste, lorsque quelque complication m'a contraint à « m'en éloigner ; la certitude que nous nous sommes pro- « curée de l'inefficacité des autres méthodes, particuliè- « rement lorsque les débilitants et surtoit les plivca- « tifs en étaient le fondement. »

Passer, comme on dit, de la théorie à la pratique, surtout dans une science telle que la nôtre, est une affaire grave, et avant de franchir cette sorte de rubicon, quel praticien n'a pas éprouvé un instant de crainte ou du moins d'hésitation ! C'est ce qui est arrivé à l'honorable M. Petit. Après avoir jugé que le but principal de la méthode curative ne pouvait être plus directement et plus promptemenl atteint que par un traitement tonique et excitant , il ajoute : « Mais ici je dus éprouver quelques « instants de doute et d'hésitation... La lésion de l'in- « testin et du mésentère n' 'était pas inflammatoire , i'ist « vrai (i), mais elle n'était pas non plus purement pas- « sive... Ncdevais-je pas craindre que des médicaments « stimulants appliqués immédiatement à des organes aussi « sensibles et dans une pareille disposition, n'exaspéras- « sent la maladie dans un de ses principaux éléments?... « Arrêté par cette considération, je n'employai d'abord « ces moyens qu'avec une timide circonspection, et mes « succès alors furent plus rares et plus douteux. »

(0 ïl n'est personne aujourd'hui , pas même M. Cliomrl.qui ne cou sidère comme inflammatoire la lésion de ftntesthl et du mésentère. Mais,

ainsi que cela doit être, celte indaunn.itiuii cmpftlBte <!■

carier* et < 1 1 1 siè{>;c qu'elle affecte , et des diverses circonstance» au milieu

desquelles elle se développe.

nr.CAnFNCE ou sv:.r..Mf: de pinee. Gj

Voici maintenant quelles furent les nouvelles considéralions qui affermirent M. IteUt dans ses vues principales de traitement, et comment il accommoda sa méthode à certaines circonstances de la maladie. « Observant, dit-il, que le siège « de l'affection que j'avais à ménager était invariablement « et exclusivement l'extrémité de l'intestin grêle dans le « voisinage de la valvule iléo-cœcale, il me vint dans la pen- « sée de tirer parti deccltc disposition remarquable, pour « donner au traitement la direction fixe et la marche éner- « gique qu'exigeait l'urgence des circonstances. Je jugeai « donc que si les toniques étaient administrés avec une « modilication telle , que l'estomac et la partie voisine du a canal intestinal, toujours intacts dans la maladie (1), en

ii) Il n'est joint exact de dire1, au moins d'une manière générale et absolue . que dans la maladie appelée fièvre entéro-mc'sentéritjue par M. Filil , Jîèvre ou affection typhoïde par d'autres , l'estomac est toujours intact. C'est même la une erreur des plus graves , parce quene a pu (Tabbrd engager à suivre le traitement tonique, et exritvnt, qui clans une immense quantité de cas , a été la cause principale de la transformation de li nuance dilc/ièvre bilieuse on. gastrique en celle dite putride, typhoïde, gqslrq-adynainique , et parce que , d'un autre côté , en iocaiisant la maladie ainsi exclusivement dans 1rs plaques dcPcycr, le" esprits subtils ont nu. faire croire aux hommes simples et aux commençant.1! qu'il n'y avait aucune analogie entre cette maladie et la gastro-entérite proprement dite. Le respectable cl excellent confrère dont nous exposons ici les idées , est tombé lui-même dans coite dernière erreur. Après avoir dit que : « l,\ « ->;i.mi;p>ane moqueuse de l'intestin n'était que partiellement affectée , « et qu'elle l'était si exclusivement que, !ors-mèrae fjuc l'ulcération l'avait ff détruite, elle laissait voir les fibres musculaires et la membrane périto-

ff né de dénudées et intactes et que l'affection des glandes rnésente'ri-

« ques était de même n.tturc et ne s'étendait pas en général au-delà de a leur substance propre.» RI. Petit ajoute: « tout, d'ailleurs, dans la cavité « abdominale, était peu éloigné de l'état naturel; nous n'y rencontrions « aucun des vcsUVer. ordinaires des véritables phlegmnsics intestinales..... « Nous avons rencontré un cas où la fièvre entéro-mésentérique était « compliquée d'entérite, L'inflammation avait son siège dans le jéjunum ;