ET LES CONDITIONS DU PROGRES. 10J

plus en plus, on voyait diminuer nécessairement le nombre de celles qu'on avait désignées sous le nom d'essentielles : plusieurs asthmes essentiels , des hydropisies du même nom, etc., etc., par exemple, rentraient chaque jour dans le vaste domaine des maladies dites organiques. Les fièvres essentielles furent les plus rebelles ; mais enfin , comme nous l'avons vu, elles oui cédé elles-mêmes au mouvement localisatcur.

Sans doute , il reste encore beaucoup à faire pour achever ce qui a été commencé avec ta-i t de succès , mais l'esprit humain n'a besoin que de temps pour y réussir, et le temps n'a point de limites.

ARTICLE Mil.

Quelques considérations sur les lois et les concilions du progrès en gfe'nefaf.

En médecine, comme dans les autres sciences d'observation et d'expérimentation , le progrès est donc un Jait- principe, une vérité évidente par elle-même, un axiome. La raison ou la cause première du progrès , c'està-dire de l'évolution des sciences, ne saurait être mise en question. A ceux qui la demanderaient, on se bornerait à répondre que le progrès porte en lui-même sa raison d'être, qu'il est parce q a il est. Mais quelles sont les lois secondes du progrès? En voici quelques-unes.

Irc Loi. La première condition du progrès , c'est le génie fécondé par le travail. Quiconque n'est pas doué du génie de l'observation, ne découvrira jamais de nouveaux faits; quiconque n'est pas doué du génie philosophique, ne trouvera point de rapports entre les faits, ne les généralisera point avec justesse , ne les systématisera point avec méthode. Nous avons fait entrer le travail et le temps dans la première condition du progrès. En effet, sans un long travail , à quoi servirait le génie dans une science d'observation telle que la médecine ? Cet élément est si important

lo4 CONSIDÉRATIONS SUU LES JLOIS

qu'on a vu des hommes d'un génie médiocre , mais d'une aelivivité et d'une persévérance de travail infatigables, surpasser d'aulres hommes, beaucoup plus favorisés sous le rapport du génie, mais peu travailleurs. Le progrès estdonc en raison composée du travail et du génie. Il suit clairement de là que pour devenir un grand inventeur, il faut savoir borner le champ de ses travaux. En effet, le temps manquerait à celui qui voudrait se livrer à des recherches suffisantes pour faire des découvertes en tout genre, en supposant qu'il possédât tous les genres d'aptitude. 11 en est de l'esprit, comme de la lumière : en s'éparpillant sur une surface trop étendue, il réclaire mal; c'est en concentrant ses rayons qu'il illumine les objets.

IIe Loi . Le progrès est de tous les temps et de tous les lieux: cependant, il n'est pas égal dans tous les temps ni dans tous les lieux. L'esprit humain semble affecter , quelquefois du moins, une marche intermittente. Il est des époques où il se repose, et se borne pour ainsi dire à marquer le pas. Néanmoins , le repos absolu de l'esprit est un état contre nature et vraiment exceptionnel. Les grands progrès, ceux qui constituent de véritables révolutions, ne s'opèrent qu'à des intervalles plus ou moins longs et qui échappent à un calcul rigoureux. Les intervalles qui sépare nt ces espèces d'ères scientifiques sont ordinairement remplis par des progrès de second ordre.

IIIe Loi. Il y adeux choses principales à considérer dans tout progrès , savoir : 1° la production , l'enfantement même de la vérité } 2° sa propagation , sa popularisation. Or, uu temps souvent très long s'écoule entre l'époque de l'émission du progrès et celle de son adoption générale. C'est même une élude bien importante que celle des circonstances qui ont favorisé ou retardé l'adoption des réformes scientifiques accomplies jusqu'ici. En effet , ces circonstances étant bien connues et pour ainsi dire forniu-